◆あなたの手【完結】

第6話

結局その日は定時まで会社にいた。

課長以外の人に頼まれごとをされたりして、帰ろうにも帰れなかったのだ。

それでも課長の目は気になるから、とっとと逃げようとは思っていたけど。

増「チャマー。今日ってもう帰れる？」

直『あ、ヒロ』

サービス残業上等のご時世に、5時でこの笑顔。

同期の増川弘明だ。

直『おまえ、帰んの？』

増「うん。升さんがね、帰れる時は帰ろうって言ってくれて」

直『いい先輩だねぇ…』

増「もしチャマも大丈夫なら、一緒にどう？」

そう言ってヒロが見せてきたのは、新しく出来た居酒屋の割引チケットだった。なるほど。

直『行こうかな』

増「やった！じゃ待ってるね」

適当なところで仕事を終わりにして、お先に失礼しまーすと声をかけた。

フロア内のあちこちから、「お疲れー」とか「また明日」とか声が飛んできたけど、課長はこっちを見ることもなかった。

…そうだよな。

直『おまたせ！』

増「あぁ、もういいの？大丈夫？」

直『うん。腹減っちゃった、早く行こうぜ』

増「だよね！これ、ほら、6時までに入れば半額だってよ」

直『酒だけじゃん！メシも半額にしろよー』

増「あはははは」

ヒロの笑い声には何の裏も感じられなくて、それが無性に嬉しかった。

前はこんなこと思わなかったのにな。

俺、疲れてるのかな…

増「チャマ？」

直『え？』

増「なんか疲れてる？昨日も遅くまで残ってたんでしょ」

直『えっ。う、うん、まぁ…』

ギクッとする。なんでおまえが知ってるんだ。

いや、昨日も残業してた人は結構いたし、おかしくないか。

増「それとも寝不足とか」

直『あー、それもあるかも』

増「また何かゲーム買ったの？」

直『まぁね』

適当に返事をしているうちに居酒屋に着いた。

注文を済ませたところで、ヒロの携帯が鳴った。

増「あ。升さん」

直『え、マジ？仕事？』

増「わかんない。チャマとこの店行きたいんですって話は今日したから、わかってると思うんだけど」

――もしもし、増川です。はい、はい…えっ？

ちょっと喋ったヒロが、俺の方を見てきた。

増「チャマ。これから升さんも来てもいいかって、聞かれたんだけど」

直『あぁ、升さんならいいんじゃん？』

――あ、もしもし？OKでーす。はい、待ってますね！

なにげなく言った、その数十分後。

俺は激しく後悔することになる。