◆Thin Ice【完結】

～Interval～

side藤

第4話

再会した日は、朝から細かい粒の雨が降っていた。

高校の同級生が集まる飲み会なんて、普段の自分だったら面倒くさがって絶対行かない。事実、ヒロの姿はなかった。

それがあの晩に限って、ふと気まぐれを起こして参加してみた。

…気まぐれ。

魔が差した、とでも言うべきか。

開宴直後は、正直あいつのことなんか全然気にかけていなかった。

というか、忘れてたんだ。いるかいないかも分かってなかった。

数年ぶりに会う連中が、「今何してんの」とか聞いてくるのを適当に相手して、適当に飲み食いして…

1時間も経った頃だったか。

何となく、目にとまったのは。

遠くの席から見た印象は、「ずいぶんきれいなやつがいるもんだな」だった。

男とか女じゃなく、ただただきれいだと思った。

裏表のなさそうな笑顔、人懐っこい声、艶めく髪。そして何より、まっすぐに正面を見つめる大きな瞳。

白い手に似合うオレンジ色のカクテルには、赤いチェリーとともにスティック状の薄い氷が何枚か差し込まれていた。

藤「おまえ…、直井か？」

直『…藤くん？』

吸い寄せられるように近づいて、それから。

止められなかった。

何がそんなに自分を突き動かすのかもわからないまま、ただ目の前のきれいな人間と接し続けたい、それだけだった。

藤「久しぶり…だな。元気だったか」

直『うん』

藤「おまえ今、どうしてんの」

直『どうって…働いてるよ、普通に大学出て。勤め先は、ここからわりと近くにある会社なんだけど』

高校時代、俺たちは付き合っていた。

いや、付き合っていたと言えるのかどうか。

酷い言い方をすれば、あいつが一方的に俺のことを好きで、俺はそれに文字通り「付き合ってやっていた」だけだったと思う。

それなのに。再会した瞬間、その立場は逆転して。

藤「…もうすぐ、お開きだな」

直『そ、だね。二次会もあるみたいだけど』

藤「由文」

直『えっ』

困ったように笑う顔をそのまま側に置いておきたくて、昔の呼び名を使った。

卑怯かもしれないと思いつつ。後先なんて、考えようともせず。

藤「良かったら、この後2人で…どうかな」