最低最悪の鬼執事！

scene 9 学園襲撃

翌日……コリンちゃんの話に寄れば、今日は災いが起こるとされる日。

僕は朝から高揚感に狩られながら、退屈な授業を受けていた……のだが。

「かぁ〜！　何も起きねぇじゃねぇか！」

気がつけば、時刻は午後を迎え、週に1度の鍛錬授業が始まろうとしていた。

周りの奉仕科の生徒は、既に運動場へと移動しているなか、僕だけはただ1人、自分の席に座ったままでいた。

「ったく……これだといつもの日常じゃねぇか」

何も起こらないのは別にいい。だが、対策を練って万全な状態でいるからこそ、平凡な日常が展開されているのは気に食わなかった。

「仕方ない……僕も鍛錬授業に出るとするか」

災いを待つ時間潰しという意味で、僕はジャケットだけを椅子に掛け、運動場へと向かう。

駆け抜ける廊下は静寂に包まれている。2学年は鍛錬授業で運動場にいるわけだし、他学年は授業が始まるからだろう。

「こんな静寂が続いていれば、少しはマシになるのにな」

そんな時だった……この場の静寂を突き破るかのように、学園内に放送のチャイムが鳴り響く。

「あ〜っあ〜っ……マイクテ〜スマイクテ〜ス」

「何だぁ？　この放送は」

声質からして女性のものだろう。けれど、あまりにも不可解な放送に、僕は違和感を覚える。

「……うん。声は入っているみたいだねっ！　それじゃあ早速……」

女性はガサガサと音を立てながら、まるで準備を整えるかのように、大きく息を吸って……

「sleep（眠れ）」

「！？」

次の瞬間……他学年の教室から、何かが次々と床に打ちつけられる音が聞こえてくる。

「何が起こっているんだ？」

気になった僕は、目の前にあった教室の扉を、勢いよく開けてみる。

すると……そこに広がっていたのは、力を無くして倒れ込む、生徒と教師の姿であった。

僅かに驚く僕であるが、すぐさま状況確認のため、1人の生徒に近づき、首元を指で触れた。

「脈はある……今ので眠らせたのか？」

他の人たちも確認してみたが、どうやら眠らされているだけのようだった。

原因は間違いなく……女性が発した一言。魔法の類であろう。だが、生憎と俺には効いていない。

「言霊か？　いや、そんなのどうでもいいな」

俺の予感はこれだけではないと告げている。そして案の定、微かに息を吸い込む音が耳に入る。

「さてと、お次はsalmonのaをuに変えて……lをmに変えてと……」

女性の言葉を頭で理解し、次に発せれる言葉を予測する。

「summon（召喚）」

その瞬間……地面の至る所に魔法陣のようなものが浮かび上がる。

そして……そこから出てきたものは、数日前に顔を拳を交えた、あの化け物たちであった。

「ᚵᚢᚪᚪᚪᚪᚪ！（ぐあああああ！）」

「おうおう！　どうやら成功したみたいだね」

無数の叫び声を聞いた女性は、姿を見ずとも大はしゃぎといった様子だった。

「さてと……この場にいる人間どもは無力化していることだし、始めちゃおうかしら」

喜びを隠そうとしないまま、声色だけを冷たく変え、女性は呟いた。

「さぁ……悪夢（ナイトメア）の始まりだよ」

その言葉を耳にした化け物たちは、けたたましい叫びを上げながら、眠っている人間どもの虐殺を始めた。

人間の頭が１つ……また１つと血飛沫を上げながら砕け散り、その光景はまさに、目に見える悪夢のようだった。

「これが……コリンちゃんが言っていた、災いのことなのか……？」

そんなことを呟いている間にも、人間の頭は無惨にも砕け散り、血飛沫が僕の顔面に飛び散った。

「ᛟᛗᚪᛖᚴᛁᛁᛏᛖᛁᚾᚪᛁᚾᛟᚴᚪ？（お前効いていないのか？）」

「ᚴᛁᚾᛁᛋᚢᚱᚢᚾᚪ（気にするな）、ᛞᛟᚢᛋᛖᛋᛁᚾᚢᚾᛟᛞᚪᚴᚪᚱᚪ（どうせ死ぬのだから）」

「ᚾᚪᚱᚪ（なら）、 ᛋᚪᛋᛋᚪᛏᛟᚤᚪᚱᛟᚢᛣᛖ！（さっさとやろうぜ！）」

「 ᛋᛟᚢᛞᚪᚾᚪ（そうだな）」

標的を僕に切り替えた4人の化け物は、目にも止まらぬスピードで、僕の首に襲いかかる。

化け物は刈り取ったと確信したのだろう……だが、幸いなことに、僕の首は無傷であった。

その代わり……襲いかかった化け物たちの首は、何が起こったのか分からないといった顔で、床に転がっていた。

「うわっ最悪……昨日、念入りに洗ったシャツなのに」

化け物の返り血で汚くなったワイシャツを見て、僕の努力は何だったのかと思い知らされる。

「まあいいや。コリンちゃんのいう通り、災いも始まったわけだし」

僕は弾け飛んだ化け物の頭を踏み潰しながら、教室の外へと出る。

「……なるほど。流石と言ったところだな」

教室の外に出ただけで、肌に伝わる違和感……それは、眠らされている人間が、漏れなく無事であることを伝えていた。

そうと分かれば、僕の目的はただ１つ……今回の主犯格を取り押さえること。

単純に考えれば、放送室にいる可能性が高いが、既に命令を出した後で、わざわざ残っているはずもない。

僕は主犯格を見つけるため、全神経を触覚に集中させる。

「校舎内に……反応は96体。運動場に1体……だが、アレは他の個体とは違うみたいだ」

目的の主犯格はいない。けれど運動場には、退屈しない相手がいることが判明した。

「まずは、少しだけ遊んでみるとしようかな」

僕は楽しみを簡単に無くさないよう、ゆっくりと運動場へ歩みを進める。

目の前に立ち塞がってくる、鬱陶しい化け物（肉の塊）蹴散らし、もぎ取り、たまに食したりもしながら。