理系男女の憂鬱

第8話 恋の手ほどき #2

「ただし、条件が一つあるわ。」

「な、なんでしょうか？」

「私に指示を仰ぐなら、必ず愚直に実行。それと、ちゃんと定期的に進捗を報告。」

「“必ず愚直に実行”って、その指示が間違っていたらどうするんだ？ しかも定期報告って……気づけば条件が二つに増えてないか？」と喉まで出かかったが、口にできるはずもない。

悔しいので、遊び半分で「As you wish（仰せのままに）」と、『スターウォーズ』風に返してみたが、エミは即座に「Leave that to me（任せておけ）」とダース・ベイダーのセリフで返してきた。マサヒロは心の中で白旗を上げた。

「なぜそこまで自分の意図が透けて見える？」と驚嘆しつつ、この時点で彼女は完全にダース・ベイダー、いや、もはや皇帝そのものだ。

エミはコーヒーを一口飲んだ。

「で、“町中華の店員さん”って、どういうこと？」

「はい、バイトの帰りにたまたま立ち寄った町中華で、とても綺麗な人が、油でドロドロになったTシャツ姿で注文を聞きに来てくれたんです。あなたのような綺麗な人は、そんな小汚いTシャツを着てる場合ではなく、もっとお洒落なカフェで、ちやほやされながら働くべきだろう……と思っていたら、その人がオーダーを取った後、なんと厨房に立って、中華鍋を振り始めたんです。細く白い腕で巨大で黒い鍋を振るその姿が、まるで炎に包まれた不動明王図を、剣をフライパンに、仏を美しい女性にしたように見えて......」

「あーはいはい、“ギャップ萌え”ってやつね。」

マサヒロは絶句した。

この的確すぎる一言。ダラダラと長い説明に対し、一言で本質を射抜ける恐ろしい洞察力と瞬間言語化能力。やはり皇帝だ。

「で、自分は次に何をすればいいでしょうか？」

「まずは顔を覚えてもらうこと。」

「どうやって？」

「定期的に通う。」

「どのくらいの頻度で？」

「はぁ…そんなことまで聞く？ あんた、今までどういう恋愛してきたわけ？」

「いや、あの、自分からアプローチしたことがなく……」

「はぁ！？（軽く引き気味）」

「いつも向こうからアプローチがあり……」

「……要するに、その気もないのに女の子その気にさせてたってことね。最低。」

――“最低”はさすがに言い過ぎでは…と思う間もなく、

「週2くらいがベスト。多すぎてもウザがられるからね。あと、その子に話しかけるときは必ず笑顔。」

「なるほど、分かりました。」

「ちょっと不安だから、今笑ってみて。」

マサヒロは笑顔を作ってみた。

「不自然。あとちょっとキモい。家帰ったら鏡の前で自然な笑顔になるまで練習。」

「はい...」

スパルタ極まりないのに、不思議と素直に従ってしまう。

「他に、服装などで注意すべき点はありますか？」

「うーん、今のところ小綺麗だし嫌われはしないと思う。ただ、髪は少し伸ばしたほうがいい。あとパンツは細身にして、襟付きシャツをきっちり着れば大人っぽく見える。」

「分かりました。」

「じゃ、1か月後に結果レポートよろしく。」

「As you wish（仰せのままに）」