役所OLに就職したら、幽霊成仏課に配属でした！～その上司、アングラにて～

オーバーキル

　雲雀さんは目に見える範囲内なら迷わない。端まで見渡せる一部屋の中で迷うことはない。けれど、角が厄介なのだ。角があると途端に迷う。目的地は角の奥だったので、私は角の近くで壁際に凭れて待機する。

「何回も断ってますよね！いい加減にしてください！」

　女性の甲高い声に耳を持っていかれる。洗面所のさらに奥の筋にある従業員入口前に視線を送る。壁際に追い詰められた女性が男性に道を塞がれていた。

「またまた～これからオレのこと好きになっちゃうって、ね？」

　人気の少ない従業員入口前ではこういうことが起こる。都会の大人のお店の雰囲気に似合わない下衆男の所業である。ナンパは失敗したら潔く引け。

「仕方ないな、もう」

　私は雲雀さんを待つ任務を置いて、彼らが揉めている薄暗い従業員入口前へと足を進めた。この隙に雲雀さんが通り過ぎる可能性もある。だが、女性の安全には変えられない。私はナンパ男の背後に立って、女性に向かって声をかけた。

「もし勘違いだったら嫌なんで、助けて欲しかったらヘルプって言ってください」

　私の声に反応した女性はすぐにハッキリ言った。

「ヘルプです！もうこのどうしようもない人、どうにかして！」

　私は彼女のその言葉を聞いて、気がついた。雲雀さんに寄せられるヘルプ業務は、成仏課職員からの助けて、ではないのか。

　悪霊になりたくないけど、ならざるを得ない幽霊からのヘルプ。

　未練を捨てられない、もうどうしようもない私を──助けて。という意味だったのか。

　だとしたら、雲雀さんがヘルプ業務をする理由がわかる。だって雲雀さんは、幽霊に優しいから。幽霊を撃ち消して、舌打ちが止まらないくらい嫌な想いをしたとしても。悪霊堕ちして苦しむ幽霊を放っておけないのだ。

　私の動きがふと止まったので、ナンパ男が挑戦的な声を出した。

「あ？なんだお前ジャマすんなよ」

　上司に倣って、このどうしようもない男にヘルプしてやることにした。この男の、これからのために教えてやる。

「めちゃくちゃ嫌われてるのわからないところが、モテないんですよ」

「ハァ？」

　私がため息をつくと、ナンパ男は片眉を持ち上げて不機嫌そうな声を出した。だが、全く威圧感がない。雲雀さんを毎日見ていると世の男の大半は可愛い部類だ。男が私の方に身体を向けたので、腕を取って捻ってやる。

「アダダダ！」

「お姉さん、行ってください。あとは私がしますんで」

　腕を捻られたナンパ失敗男は暴れていたが、私は膝を使って男を壁にぐいと軽々押しつけた。彼の腕を背中に回してさらに捻り上げる。

「イテェっての！ヤメロ！」

「あ、ありがとうございます！」

「離せよ！」

　女性は頭を下げて私の横を通り過ぎた。女性が退避するのを確認してから、手を離してやる。このくらいにしておいてあげよう。

「何してくれんだお前！逃がしたじゃねぇか！代わりにお前が相手になるんだろうな！デカ女！」

　せっかく逃がしてあげたというのに、ナンパ男は性懲りもなく私を壁際に追い込んで背中をつけさせる。今どきデカ女なんて久々に言われたが、そういえば私は大きい方だった。雲雀さんの隣にいると私のサイズ感を忘れてしまう。ナンパ男は私と同じくらいの背で、私の顔の横に手を置いて通せんぼの壁ドンだ。無理がある。

　すぐに次の獲物を見つけようとするハングリー精神は買うが、ほとほと女をうんざりさせる男である。私が手を取って投げようとすると、男がなぜか視界から勢いよく吹っ飛んだ。

「グッ」

　ふと横を見ると、雲雀さんの長い足が蹴り上がった格好。男は地に伏していて、怯えた目で蹴られた横っ腹を手で押さえていた。横腹に蹴りを入れられたようだ。

　雲雀さんがこつこつと恐怖の足音を鳴らして男に向かって行く。腰が抜けたまま尻で後ろに下がった男は、壁際に追いやられた。

「ヒィ……ッ」

　足癖の悪い雲雀さんの靴底が、震える男の額にごりっと押しつけられる。顔に蹴り入れないだけ優しいのだろう。地を這うドスの効いた声が彼の腹を刺した。

「俺のモノに手出してんじゃねぇよ、クソが」

　男は震えた声でサーセンと口にした。この人、一日に何人にサーセンと言わせたら気が済むのだろう。ちなみに雲雀さんは俺の部下と書いて、俺のモノと読むと初日に説明を受けている。

　しかし部下を守る、というより縄張り意識が強い猛獣感である。私は雲雀さんに向かって息をついた。

「雲雀さん、こういうのオーバーキルって言うんですよ？雲雀さんなら睨むだけで勝ちなんですから」

「……帰るぞ、野々香」

「ウッス、雲雀さん」

　震える腰抜け男を置いて、私たちも店を出る。階段を下りながら私は雲雀さんに笑いかけた。

「私、あれくらい一人でやれますよ？」

「うるせぇな、バーカ」

「あ、まだ酔ってたんですね！」

　私は心底おかしくて笑いながら、雲雀さんを家まで送ることにした。