怪盗ライト

第13話 嵐の訪問者②

　伊勢海スバルが来てから、あおいはずっと不機嫌だった。それに気づいてたのは、わたしと沙織だけだったけど。

　あのあとは周りのクラスメイトに取り囲まれて、伊瀬海スバルとは知り合いなのかとか、どこで仲良くなったんだとか色々質問攻めにあった。初対面なのに。

　帰り道を3人で歩きながら、聞いてみる。

「あおい、沙織。結局、伊瀬海スバルは何がしたかったんだろう？」

「さあ？　でも、あの先輩についてちょっと調べてみたよ」

　そういうと、沙織はスマートフォンを取り出した。そこにメモしてあるらしい。

「伊瀬海スバル、高校2年生。身体能力が高くかなり身軽。学校内ではましろの次に運動神経がいいとされている。明るくて誰にでも優しいから、みんなから好かれている――だって。まあたしかに、第一印象チャラチャラしてたよね」

「チャラチャラっていうか胡散臭い爽やか野郎だと思ったけど」

「胡散臭いと爽やかってイメージ真逆じゃない？」

「まぁ、そうかも。それにしてもよく調べたね？」

　沙織の情報収集能力、すさまじい。ライトにスカウトしたいくらいだよ。

「……あおい、そんなへそ曲げる場合じゃないよ。うかうかしてるととられるからね」

「……知ってる」

　え、ちょっと待って。ナゾの会話が始まったんだけど！

「え、なんの話？」

「なんにもー？　ただ、ふたりとも鈍感だねぇって話」

「「はぁ？」」

「……息はぴったりなんだけどね」

　苦笑した沙織は、交差点の先を指さした。

「じゃ、あたしこっちだから。伊瀬海スバルには要注意だと思うよー！」

　バイバイ、と曲がり角を曲がる沙織。

「……たしかに、伊瀬海スバルはなんか怪しいけど」

「そうだな。……とりあえず、帰るか」

「そうだね」

♢◆♢

「じゃあ、またあとでね」

「ああ」

　家の前であおいと別れて、玄関のドアに手をかける。

　わたしとあおいは、幼なじみでお隣さんでもある。またあとで、一緒に夕飯を食べる予定だ。

「ただい――ぬわああああああああああああああああっ！！」

　ガタゴトガタッ　ガタン！

「ましろ、どうした!?」

　家に入りかけたあおいが、飛び出してくる。

　で、わたしを見て、――いや、大量のスーツケースに埋もれたわたしを見て、あおいはすべてを悟ったような顔をした。

「大丈夫か？」

「あ……ありがと」

　差し伸べられた手につかまって、なんとか立ち上がる。

「あ、お帰りー……って、手なんて繋いじゃって。あんたたち本当に仲良しねー」

「もとはといえばママのせいでしょうがああああっ！」

　ブチリと堪忍袋の緒が切れて、今日1番の声量で叫んだ。

「うるさい！　近所迷惑！」

「だから！　誰のせいだって――！」

「ましろ、落ち着け」

「落ち着けないって！」

　あおいに言い返してから、わたしをスーツケースに埋もれさせた元凶――もとい、わたしの母親の涼風（すずかぜ）由子（ゆうこ）を見上げた。

　ママはジャーナリストで、日本や世界中を飛び回っている。だから、家にいないことも多い。

　つい2週間前、トルクメニスタン（中央アジアにある国だよ）から帰国したと思ったら、3日間家に滞在しただけで今度は「北海道に取材行ってくる」と旅立っていったのだ。

「帰ってくるんなら、先に言ってよ！」

「急だったんだから仕方ないでしょ。お土産いっぱいあるから許して」

「わー！　これ北海道で有名な某白いお菓子じゃん！　名産品の新じゃがいもにバターにアスパラガス、ジンギスカンまである――って！　こんなんじゃ騙されないし！」

「今騙されてたじゃねぇか……」

　あおい、いらんこと言わなくていい。

「とにかく。わたしをスーツケースに埋もれさせた罪は重いんだから！」

「ひとり分で国内取材にしては、荷物多すぎませんか？」

　あおいの言葉で、いまさら気がついた。数えてみるとスーツケースは10個以上ある。

「3つはお土産、1つはアタシの荷物。それ以外は全部、あんたの親父の荷物だよ」

「え、パパ!?」

　国際NGOで働いているパパも、家にいないことが多い。

　今も海外にいて、支援活動をしてるはずなんだけど。

「もしかして、パパも帰ってきてるの!?」

「あの人はまだ。そろそろ帰るからって、荷物だけ送ってきてこのありさま」

　なるほど。

「って！　だからってスーツケース玄関においとかないでよ！」

　開けたら全部出てくるって、押し入れか！

「とにかく、これを家の中に入れるぞ」

　スーツケースを運びだしたあおいにならって、渋々わたしも4つ持ち上げる。

「「やっぱり怪力……」」

　という2人の声は全力で無視した。