#15年片思いチャレンジしましたが振られました。その後、事故死したはずの俺は15年前にタイムスリップして、別の人と恋をする。

第14話 夏祭りと花火デート

　2010年8月5日、夏休み中盤。

　朝、目が覚めるとガラケーのバイブが枕元で震える。

　画面見ると、カレンダーが「8月5日」を示してる。

　…俺の誕生日だ。

　遊園地デートの時、彩愛が「誕生日、楽しみにしててね！何かすごいこと考えるから！」って笑顔で言ったのが頭に浮かぶ。

　どんなサプライズか分からないけど、朝から胸がドキドキしてる。

　窓開けると、蝉の声がけたたましく響いて、夏の熱気が部屋に流れ込んでくる。

　カーテン揺れて、外の青空が眩しい。

　母さんが台所から「悠翔、お誕生日おめでとう！」と、声をかけてくる。

「ありがと」って返すと、「ふーん、今年は彼女いる誕生日か。楽しみなんでしょ？」と、ニヤニヤ。

「うるさいって」って口では言うけど、心の中では楽しみにしていた。

　ガラケー見ると、彩愛からのメールが来てる。

『お誕生日おめでとう！今日、夕方6時に駅前ね。サプライズ企てたから楽しみにしてて！浴衣着てきてね、お願い！』って書いてある。

　笑顔の絵文字とハートが5つ並んでて、彩愛らしいなって思う。

「浴衣？」と呟いて、ちょっと驚く。

　母さんに「浴衣どこだっけ？」と聞くと、「クローゼットの奥だよ。彼女とデートならちゃんとしなさいね」って笑う。

　紺色の浴衣引っ張り出して、帯を適当に締める。

　鏡見ると、「まあ、ダサくないか」と満足。

『ありがとう。6時ね、楽しみにしてるよ。浴衣着ていく』って返すと、すぐ『やった！めっちゃ楽しみ！悠翔くんの浴衣姿楽しみにしてる！』って返信が来た。

　俺も彩愛の浴衣姿を想像して心臓がちょっと速くなる。

　◇

　昼過ぎ、部屋でコミックス読んで時間を潰す。

　母さんが「悠翔、お昼は？」って聞いてくる。

「軽くでいいよ。デートあるから」って言うと、「ふーん、デートならお腹空かせておきなさいよ」と、ツナサンド持ってくる。

「ありがと」って食べてると、ガラケーがまた鳴る。

　友達のタカシから『誕生日おめでとう！遊ばねえ？』ってメール。

「今日は予定あるからまたな」って返すと、『おお、彼女か！楽しめよ！』って返ってくる。

　夕方5時、浴衣に着替えて駅に向かう。

　夏の陽射しが少し和らいで、夕暮れのオレンジが空に広がってる。

　浴衣の裾が歩くたびに揺れて、帯がちょっと緩い。

「ちゃんと着れてるかな？」って心配になる。

　駅前のロータリーに着くと、人が賑わってる。

　夏休みだし、地元の神社で今日、夏祭りがあるらしい。

　提灯の明かりが遠くに見えて、太鼓の音がドンドン聞こえてくる。

　通りすがりのおじさんが「若いの、浴衣似合ってるねえ」って声かけてきて、「あ、ありがとうございます」って照れながら返す。

　◇

　6時ちょうど、改札前に立つ。

　紺の浴衣にガラケー持ってる俺。

中身は30歳なわけで少しだけ恥ずかしい。

　周りを見ると、祭りに行くっぽい浴衣姿の人がちらほら。

　すると、「悠翔くん！」って声がして、振り返ると彩愛が走ってくる。

【挿絵】

https://kakuyomu.jp/users/tanakamatao01/news/16818622172148206942

　薄紫の浴衣に、花柄の帯締めて、髪はポニーテールに赤いリボン。

手に小さな袋を持ってる。

　すると、「お誕生日おめでとう！」って笑顔で言われる。

「ありがと…彩愛…。浴衣…めっちゃ可愛いな」って言うと、「ほんと？浴衣、頑張ったんだから…//」と、帯触りながら顔赤くする。

「似合ってるよ。めっちゃ綺麗だ」と笑うと、「良かった…悠翔くんもかっこいいよ！浴衣似合うね…//」と、目を潤ませる。

「照れるな」って言うと、「えへへ、私も照れるよ…//」と笑う。

「で、サプライズって何？」と聞くと、「ふふ、秘密！ついてきてね！」と手を引いてくる。

「うん、楽しみにしておく」

「うん！たのしみにしてね！お祭りはリストにないけど、どうしても一緒に来たかったの！」と、目を輝かせる。

「マジか、嬉しいな。祭りって最高だろ」

「うん、悠翔くんと一緒ならもっと最高だよ！」

　手をつないで、神社までの道を歩き出す。

夕陽が提灯に映って、2010年の夏らしい雰囲気が広がってる。

　道端で子供がP●CCAのシャーペン持って走り回ってて、懐かしいなって思う。

　神社に着くと、境内が人で賑わってる。

　赤と白の提灯がずらっと並んで、焼きそばやたこ焼きの匂いが漂ってくる。

　太鼓の音と子供の笑い声が混ざって、夏祭りって感じだ。

「何から行く？」

「うーん、まずはたこ焼き！」

「おお、いいね。俺、奢るよ。誕生日だし」「え、ダメだよ！誕生日だから私が出すから！」と、喜ぶ。

　屋台のおじさんに「たこ焼き2つお願いします！」頼む。

「お似合いのカップルだねえ。はい、できたよ！」

「ありがとうございます！」

　熱々のたこ焼き、割り箸でつついて、「ふー、熱っ！」と、言いながら食べる。

「美味しいな」

「うん、めっちゃ美味しい！祭りのたこ焼きって特別だよね」

「一口ちょうだい」と言うと、「うん、はい！」と箸で持って俺の口に運んでくる。

「おお、ありがと。うまい！」って言うと、「えへへ、私も欲しい！」って彩愛が言うから、俺もたこ焼きあげると、「ん、美味しい…//」と、頬を染める。

「お前、可愛いな」と言うと、「やめてよ…//」って照れる。

「祭りの食べ物ってなんでこんな美味いんだろな」

「うん、雰囲気だよ！悠翔くんと一緒だからもっと美味しいのかも…//」

　次に、金魚すくいへ。

「やってみる？」

「うん、やりたい！昔、全然すくえなくて悔しかったんだ」

「じゃあ、今回は俺が取ってあげる」ってポイ持つ。

　紙がすぐ破れて、「うわ、下手すぎ！」と自分で笑うと、「悠翔くん、下手だね！私もやる！」と、彩愛が挑戦。

　3回やって1匹しか取れなくて、「あはは、私も下手！」と、2人で大笑い。

「仲良いねえ。金魚1匹プレゼントしとくよ」って袋に入れてくれる。

「ありがとうございます！」って2人で頭下げる。

「名前つけようぜ」と言うと、「うん、じゃあ…金ちゃん！」と彩愛が笑う。

「シンプルだな。いいよ、金ちゃん」

　焼きそばも買って、ベンチに座って食べる。

「祭りの焼きそばって独特だよな」

「うん、ソースの匂いがたまらないよね。悠翔くん、もっと食べなよ！」

「おお、ありがと。彩愛も食べなよ」

「うん、一緒に食べると美味しいね…//」

　屋台の明かりが浴衣に映って、2010年の夏祭りらしい雰囲気が最高だ。

　境内歩きながら、りんご飴買って半分こ。

「甘いな」って言うと、「うん、懐かしい味だね。子供の頃、祭りでお母さんにねだってたよ」って彩愛が言う。

「俺もだ。いつも一個じゃ足りなくて、駄々こねてた」って笑うと、「えへへ、悠翔くんの子供時代、想像すると可愛いね」と笑う。

「金魚すくい下手な子供の彩愛も見たかったな」

「うう、からかわないでよ…//」

「でも、今こうやって一緒に祭りに来れて嬉しいよ」

「うん、私も！最高だよね」

　少し離れたベンチに座って、彩愛がカバンの中を漁り始める。

「ん？どした？」

「え？…え？」と、何度もカバンの中を探すが、どうやら何かが見当たらないようだ。

「携帯落とした？」

「ち、違うの…！ゆ、指輪…買ったのに…落としちゃった…みたい」と、絶望した顔をする。

　どうやら俺の誕生日プレゼントを落としてしまったらしい。

「せっかく…買ったのに…」

「…とりあえず、戻りながら探してみるか。あと、落とし物センターとかさ」

「うん…」

　結局、きた道を戻っても見つからず、落とし物センターにも届いていないようだった。

　2人でそのまま祭りの会場を出て、少し離れた公園のベンチに座る。

「ごめん…なさい」

「…人混みすごかったもんな…。しょーがないよ。俺は2人で夏祭りに来れただけで十分だよ」と頭を撫でるが、彩愛は目に涙を溜めていた。

「…私…誕生日もちゃんと祝えないなんて…」

「気にしなくていいって。俺はもう十分もらったから…」と、優しく抱きしめた。

「…俺はこうしてるだけで幸せだよ」

「…ありがとう…//」

　そのまま、少し離れてキスをした。

　すると、ちらっと違う方向を見ると、煌々と光る建物が目に入る。

　…おい、こんなところにラブホあったのかよ。

　公園の雰囲気をぶち壊して…と、思っていると、彩愛も俺の視線に気づいてそちらを見る。

「ば、場所変えるか」と、立ちあがろうとすると、俺の浴衣の裾を引っ張った。

「ん？」

「…あ、あげられるもの…あった…。一生に一回だけの…//大事なもの//」と、彩愛はホテルを指差しながら、小さなカバンからコンドームを取り出してそう言った。