となりのお地蔵さん《理の杜へ》①

【第６話】理の杜

◯悔恨の日々

ふたたび都会の雑踏に戻された〈トキマチ〉は、一気に現実に戻った。周りが急に寒くなった。あの変な森にいる時は心地よい風が吹いていたというのに、ビルの谷間を通る風はトキマチに冷たく当たった。

「さてと、帰るとするか」

何があろうが明日も商談があるんだよ。部下のプレゼンが毎日毎日、立て込んでいるんで本当に忙しいんだよ。トキマチは地下鉄の入口に向かった。

有楽町のガード下はまだまだ盛況だった。トキマチは何時間いたかどうかわからない〈あの森〉から生還して、正直ホッとしていた。

〈少しだけなら良いだろう〉

いつも空いてる〈焼鳥屋〉に入った。理由は肉が小さいからだ。間違いなく冷凍だとわかる大きさだけど、空いているから、たまに入っているお店だった。

『今日は何かあったのかい？』

店の店主は〈お婆さん〉だった。若い頃は綺麗だったのだろうけど、今や見る影はない。それを言ったらキリが無いけどね。

ガラスケースの中は、焼鳥の在庫があまりなさそうだ。トキマチは皮とシロモツとカシラを二本ずつ頼んだ。

「あゝ別に…何もないよ」

店主は後ろを通ったトラックを、トキマチが見た瞬間、背中に張り付いている〈葉っぱ〉を見つけた。

「背広に楡の葉っぱが付いているけど、

どこまでいって来たんだい？」

トキマチは言われるまで気付かなかった。

〈あゝあの大きな樹で寝た時か！

そうかウッカリ付けてきたんだな〉

「この辺じゃ楡の木は無いからね、アンタどこまで行ってきたんだ？」

〈トキマチは思った〉

昼過ぎに起きた不思議な出来事を話したところで、このお婆さんにはわからないでしょう。しかし何でまたこの俺にあんな出来事が起きたんだ！

「そう言えばちょっと前に、アンタと良く似たお坊さんの格好した人が、店の前に楡の葉を落としていったわね」

「ええっ！俺に似た人！」

「そうだねえ〜もう少し落ち着いている感じだったね。気になったので追いかけていったら、ほら！あそこの蕎麦屋の裏手で見失ったのよ」

〈ちょっと、もおぉ〜

少し落ち着いているって言うなよ！

結構ショックやないか〉

「不思議な方だったわ。何かを見ているわけでも無いのに、何処か遠くを見ている、清々しい感じが全身から溢れていた人だったね」

トキマチはもう何を言われても平気だった。まあこんな時も人生の中にはあるよって、自分に言い聞かせていた。焼き鳥が熱いうちに全部食べて、冷酒を一杯引っ掛けてその店を後にした。

「俺に似ているヤツか！

そんなのゴロゴロいるだろうよ。

でも〈楡の葉〉は少し気になるな」

トキマチはあの森を歩いている時に、心の中に入って来た言葉を思い出していた。

〈心の声〉

『トキマチよ、他人の感情には気付いていたのかな？』

今考えると誰だったんだ？アイツは…他人の感情か？考えた事も無かったな。俺は自分の事で精一杯…精一杯か？だから周りが見えないのか〜　それって言えてる…

仕事をしていても、何でこんなにイラつくのか、よく分からなかったなぁ…先が見えていたと思っていたモノは、自分が決め付けた〈予測と理想〉だったと言うわけか…

まあ、よく考えれば…それもありだな…

トキマチは、複雑な感情が入り混じり、深く考えてしまった。ちょっとしたキッカケでこうなるのが、自分としても不思議だった。

まあ、そう言う事なのか…

〈有楽町線は遅れる事なく

時間通りに入って来た…〉

トキマチは、

明日の〈スケジュール〉を

スマホで確認していた。

◯大きな反省

トキマチが迷い込んでしまったこの森は、悟りを求めて修行者がやって来る〈杜〉だった。平等に与えられている世界（三次元に作られた修行世界）では、現世を心穏やかに生きる者と、どうしても波風を立ててしまう者がいる。だからこの素晴らしい修行世界が用意されているなんて、普通どこまで理解出来るだろうか。

〈トキマチは思ってた、

すぐに結果が出ない世界は辛いところだと〉

『しかし、トキマチよ、悟りはそんな簡単に得られるものでは無いと思わんか？幾転生しても到達出来るのもでは無く、得ても保持するのが難しいのが「悟り」だと理解出来ないか？』

トキマチを始め、乞葛、信行が不思議な森に迷い込んだ。入り方は違ったが、地蔵見習い、どっち付かずの修行者クズレ、酒仙人たちがそこには生きていた。

〈人間にとっての宝物とは何か？〉

言ってみれば、現代版西遊記みたいなものだったかもしれません。順風満帆な事は無いでしょう。成功と思えし物もいつしか掻き消され、ふたたび番手の異なる砥石が現れてくるでしょう。

〜無常なる時間と空間〜

捉えどころのない、一時もその姿を固定しない、

川の水の様な世界観。そして実体の無い存在。

〈与えられる課題は異なるけど、

取り敢えずひと呼吸しましょうか！〉

突っ走っていた自分がどれだけ愚かだったか、時を待てば現れて来たのに勿体無い事よ。失ったモノは大きかったかもしれない。でも反省という名の、仏が与えしリセットボタンがあるではないか！

理の杜の入口にある〈大きな楡の木〉で一休みしましょう。反省という名のリセットボタンをしっかり押して、一旦立ち止まるのも必要なんだと〈理の杜〉は言っているようでした。

《続編》

〈第二巻〉現代の天竺に続く〜