星を渡る者

第２５章：星を渡る者の覚醒

　エリオスの意識は深い光の中へと引き込まれた。

　気がつくと、彼は無限に広がる宇宙のような空間に立っていた。そこには地面もなく、ただ星々が瞬いているだけだった。

　「ここは……？」

　すると、目の前に再び光が集まり、一つの人影を形作った。

　それは――星の王の姿をした男だった。

　長い青銀の髪、まばゆい光をまとった衣。そして、どこか懐かしさを感じる眼差しでエリオスを見つめていた。

　「エリオス……」

　その声は優しく、しかしどこか悲しげだった。

　「あなたは……星の王？」

　「そうだ。そして、私はお前の血の中に流れるものでもある」

　エリオスの心臓が強く鼓動した。

　「どういう意味だ？」

　星の王は静かに微笑んだ。

　「お前の父は、私の最も信頼する戦士だった。そして、お前の中には私の力が受け継がれている」

　「俺の中に……星の王の力が？」

　エリオスは驚きを隠せなかった。

　「お前は、この世界を救う者として選ばれた存在だ。しかし、その力を真に覚醒させるには、試練を乗り越えねばならない」

　すると、星の王の手が輝き、エリオスの目の前に剣が現れた。

　それは、光と闇が交じり合う不思議な剣だった。

　「この剣は《星渡の剣》。星の力を操る者にしか扱うことはできぬ」

　エリオスはゆっくりと剣を手に取った。その瞬間、彼の中に熱い光が流れ込んでくるのを感じた。

　「この剣を手にした今、お前は完全に《星を渡る者》となった。だが、まだお前の戦いは終わっていない……いや、ここからが本当の始まりだ」

　星の王の声が次第に遠くなる。

　「待ってくれ！　まだ聞きたいことが――！」

　エリオスが叫ぶと、強い光が視界を覆い、次の瞬間、彼は意識を取り戻した。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

覚醒した力

　エリオスが目を開けると、そこは元の神殿だった。

　「エリオス！」

　リナが駆け寄る。

　「お前、大丈夫か？」

　エリオスは息を整えながら立ち上がった。そして、自分の手の中にある剣を見つめる。

　それは、夢の中で受け取った《星渡の剣》だった。

　「……俺は、覚醒したんだ」

　彼の瞳はかすかに光を帯び、体から星の力が湧き上がっていた。

　守護者が微笑みながら頷く。

　「これで、お前は本当の意味で《星を渡る者》となった。……だが、最後の試練が待っている」

　「最後の試練？」

　「《闇の王》を倒すことだ」

　エリオスは静かに剣を握りしめた。

　「……俺は、もう迷わない」

　そして、エリオスとリナはついに神殿を後にし、《闇の王》が待つ最終決戦へと向かうのだった――。