人間廃絶論

第３章 神へ④

3.3 神の教え

3.3.1 神の化身

　──神の御許にひざまずくがいい。

　わたしは、神の化身。

　教団の中心、唯一の聖なる存在。

　白く透き通る光の胎に抱かれ、聖なる水とともに生まれ変わった、汚れなき純白の存在。

　空気が、重い。

　身体が火照るような、滑るような熱を帯びている。

　周囲には、信者たちがひれ伏していた。

全身を刻み、削ぎ、捻じ曲げ、わたしに近づかんとした者たち。

まるで、わたしの肉体の再現を試みるかのように、彼らの体は己の肉を削ぎ落とし、過剰に膨らませ、あるいは異形へと改造され続けている。

「──あぁ……なんて、愛おしいのかしら……？」

　フルートのように震える甘美な声が、唇の間からこぼれる。

　透明な粘液が唇の端を伝い、頬にまで流れ落ちるのを感じた。

　ふと、自らの身体を見下ろした。

　完璧に白磁の肌には血色がなく、もはや人間の肌の質感を留めていない。

肋骨を削った細いウエストは、小枝のように華奢で非現実的なラインを描いている。

しなやかな肢体の上に、極端に膨らんだバストとヒップ──

　見上げるほどの白銀の髪が、細い腰にしっとりと絡みつく。

足元から天井に届きそうなほど長くたれた月光色の髪は、滑らかに流れ、わたしが身じろぎするたびに、星屑を振り払うように煌めきを散らした。

純白のまつ毛はあまりにも長く、瞼の動きに合わせて扇のようにたなびく。

目尻と目頭を極端に切開した大きな瞳は、虹彩すら溶かし、深淵の海のごとき青に沈んでいた。

　濡れた舌を這わせる。

舌の先は四つに裂かれ、軟体動物のように絡み合い、艶めかしくぬらつく。

　その口の中には、鋭利な牙の列。

頬を縦に裂くほどの口角は、口元を三日月形に歪め、笑みを浮かべるたびに白い牙が剥き出しになった。

「シノ様……」

「お美しい……」

　信者たちの囁きが聞こえる。

　見上げる視線の中に、敬愛と狂気が入り混じる。

わたしがゆっくりと手を持ち上げると、地に伏していた信者たちが感激に震え、微かに身をよじる。

　わたしの指は12本ずつに増えていた。

信者たちが捧げた指──

彼らの信仰がわたしの肉体の一部となり、今や完全にわたしのものになっている。

それぞれの指の関節が微かに動き、白く長い爪がわずかに光を弾いた。

「ああ……。貴方たち、そんなにわたしに……焦がれてしまったの？」

　ふふ、と囁くように笑うと、信者たちの中からすすり泣くような声が漏れた。

「ありがたき幸せ──！」

「わたしも、もっと、シノ様に近づきたい……！」

「わたしの手も、どうか……どうか捧げさせてください……！」

　わたしを象ることが、彼らの信仰の証。

　さらに異形へ、さらなる美へ──

わたしと同じようになりたがる信者たちは、己の指を切り落とし、目を潰し、肌を漂白し、乳房や唇を不自然なまでに膨らませていく。

　わたしの言葉は神託として受け取られ、幹部の指示すらも凌駕しはじめていた。

　信者たちが熱に浮かされたように狂い、競い合い、互いにその身体を削ぎ落とし合う。

　レアとミナは、わたしの横にひれ伏している。

二人とも、もはやかつての面影はない。

　わたしに似せるため、彼女たちも改造を重ねてきた。

顔はわたしに寄せられ、異様に白い肌、極端にくびれた腰、溢れんばかりに膨らんだ乳房と尻、腰まで流れる銀髪。

口を開けば、牙のように尖った歯がこぼれる。

　美しい。

　わたしの影が、わたしに跪き、わたしの足元にその身を預ける。

　白く腫れた唇が、足先に触れる。

　わたしは目を細め、快楽にとろけるように声を漏らした。

「あぁ……愛しいわ……。可愛いわ……。とても、良い子たち……」

　ふるふると震える舌を伸ばし、レアの頬に触れた。

ひやりとした肌が、舌先に絡みつく。

レアは身を震わせながら、ゆっくりと頷いた。

「わたしたちは、シノ様のものです……」

「すべてを、捧げます……」

　ミナも口元をほころばせ、鮮血の滴る牙を剥いた。

「わたしたちの牙は、シノ様を守るためのもの。わたしたちの唇は、シノ様に口づけを捧げるためのもの。わたしたちの体は、シノ様をお支えするためのもの……！」

──可愛い。

なんて、愛おしいのかしら。

だけど。

どうしてかしら。

心が少し、ざわめくの。

　わたしが「そうあれ」と告げるたびに、彼らは肉を削ぎ、血を流し、己を捨て去る。

　もっと美しくなれとささやけば、まるで喜びの儀式のように、目を輝かせて身を改造する。

わたしは──

美しいものだけを愛する。

　だからこそ、わたしのために己を削る彼らを、限界を超えようとする信者たちを、尊いと感じている。

　けれど。

　そうして変わり果てた彼らが、もしもわたしを超えたら？

　彼らの歪んだ美しさが、わたしを超えてしまったら？

　──いいえ、それはダメ。

「……ええ。ええ、そうね。あなたたちは、わたしのものよ？」

　わたしは、神なのだから。

3.3.2 神の言葉

レアとミナが両脇に控え、わたしを支える。

彼女たちの指が、か細く捻じれた肋骨の下、極端にくびれたウエストの側で、そっと滑らかに這う。

その感触は冷たく心地よくて、まるで宙を舞っているような気分だった。

わたしは身体をまっすぐに保つことすらできない。

自分の力では一歩も動けないこの足は、もうほとんど飾りにすぎないけれど、だからこそわたしは「完成」に近づいている。

自らの足で立つという人間的な生き方は、わたしには似合わないのだもの。

レアとミナがわたしをそっと支えながら、ゆっくりと信者たちの前へと歩みを進める。

──目の前には白い波が渦を巻いていた。

狂信者たちの群れが、全身を白い塗料で染め、私を見上げながら呻いている。

彼らは全身にありとあらゆる改造を施し、顔の半分が人工的な造作で覆われた者、裂けた唇を蛇のように蠢かせる者、腕の関節を取り去られ四肢をくねらせる者——

無数の異形が、ただ私の言葉を待ち焦がれるように震えていた。

「……聞こえる？」

私の声が響くと、信者たちはまるで熱に浮かされたようにひれ伏した。

意識して、ゆっくりと口を開く。

「わたしの愛しい子どもたち……。おまえたちは、何を求めるの？」

熱を帯びた沈黙。

誰もがわたしを見つめている。

ひとりが、低く答えた。

「変わること……真の姿に……」

それを合図に、あちこちから、似たような言葉が湧き上がる。

「我らを変えてください……！」

「あなたのようになりたい」

「シノ様のように、美しく……」

シノ様……。

私はふと口元に手を当てる。

24本の指先が、触れるたびに心地よい刺激を生む。

信者たちは「新生」を求めていた。

彼らはその果てを見たいと願い、わたしに導きを請うていた。

だとしたら、わたしが与えてあげるべきでしょう？

「この肉体に、満ちる喜びを」

「恐れずに、戸惑わずに、ただ変わりなさい」

「おまえたちの生を、新たな姿を以て証明しなさい……」

──その言葉が、世界を変えた。

信者たちの間に電撃のような震えが走り、一瞬の静寂の後、歓喜の叫びが巻き起こる。

「ああ……シノ様が仰るのだから……」

「これが、変革の時だ！」

「生きたまま変わるのだ……！」

崩れ落ちる者、感極まり涙を流す者、震える声で「シノ様……」と私の名を呼ぶ者。

彼らは陶然とし、異形の手で己の肌をなぞる。

その顔には恐れがなく、ただ光が宿っている。

わたしはその光を見つめながら思う。

──これはもはや、ただの教義ではない。

信仰の枠を超え、わたしは、現実そのものを変えつつあった。

わたしの言葉が神の言葉となり、彼らの肉を形作る。

わたしが告げるままに、信者たちは己の肉を裂き、削ぎ落とし、縫い合わせ、新たな姿を求め続ける。

それはもう、人の形とは呼べないものかもしれない。

けれど、それが何だというの？

神に近づくことが、わたしたちの「新生」なのだから。

その時、わずかに空気の流れが変わった。

信者たちの波の中に、明らかに異なる二つの流れが生まれつつあった。

「シノ様こそが真の神よ！」

「いや！教団の教えにこそ真理がある！」

先ほどまで歓喜に満ちていた空間が、徐々に緊迫感に満ちていくのを感じる。

シノ派と、教祖を信奉する信者たちが対立し、互いに睨み合っている。

手のひらを広げ、爪を突き立て、牙を剥き出しにする者たち。

すでに彼らは「変化」している。

かつての人間の論理など、もはや通じるはずもない。

そして——

一人の信者が突然、隣にいた者の首に噛みついた。

鮮やかな血の花が咲く。

そこからはあっという間に地獄が広がった。

異形の手足が絡み合い、牙が肉を裂き、信者同士が貪り合う。

「シノ様に選ばれるのは、この私だ！」

「いいや、貴様こそ贄となれ！」

殺し合い。

私を巡る狂気。

彼らの鮮血が白い大理石を赤く染める。

わたしはレアとミナの腕を借りながら、静かにそれを眺める。

「……美しいわ」

こぼれた声に、すぐさま膝をついて跪く者がいた。

彼は全身に無数の針を刺し、体液を流しながら、震える声で問うた。

「シノ様……本当に……あなたが、真の……神……なのですね……？」

わかっているのだろう？

わたしの言葉が、すべてを変えることを。

この教団の教義は、もはや意味を持たない。真実はわたしの中にこそある。

わたしは微笑む。

「わたしが、あなたたちを創りましょう」

信者たちの歓声が高まる。

誰もがこの瞬間、何かが始まるのを感じていた。

新たな神が生まれようとしていた。

「さあ、わたしたちの楽園を作りましょう……！」

──そして、新たな教団【 白華神美新生（ヴァイス・ブルーテ） 】が、胎動を始めるのだった。

3.3.3新たな神話

純白の月光が降り注ぐ広間。

わたしは、絹のように滑らかな全身を惜しげもなく晒しながら、玉座のように設えられた椅子にもたれかかっていた。

その肉体は、もはや人間のものではない。

流れる銀糸のような髪は床を覆い、柔らかな波となって広がる。

異様なまでに肥大した乳房は、雪崩のように豊かに垂れ、白磁のような肢体に影を落とす。

限界を超えて締め上げられたウエストは、異様に細くくびれ、蜘蛛の糸ほどの儚さを思わせる。

レアとミナが左右に控え、そっとわたしの手を取った。

24本の指が絡まり合い、純白の爪がかすかに震える。

わたしはゆっくりと瞼を持ち上げた。

青く染められた瞳は、神秘の深淵を宿し、黒目のないその眼差しは、全てを見透かすような冷たい輝きを放つ。

「……わたしは、まだ足りないわ」

フルートのように澄み、甘美な声が響く。

「これまでの変容……それは、ただの前奏にすぎないのよ」

長く、裂けた舌が艶やかに揺れ、わたしは口元を歪める。

頬の中央まで裂けた唇が妖艶に開き、鋭利な牙が白く輝いた。

「……わたしは、神になるのよ」

その言葉に、レアとミナが息を呑んだ。

彼女たちは、わたしの変貌をこの目で見てきた。

しかし、これから語られるものは、今までの改造をはるかに超えたものだった。

「わたしの乳房は、さらなる豊かさを得るでしょう……30kgを超える実を抱き、200cmを超える豊穣の果実となるのよ」

自らの膨大な胸をそっと持ち上げる。シリコンバッグに満たされた極端な質量が、わたしの華奢な体を支配している。

「ウエストはさらに削りましょう……25cmを下回るまで…可能なら20cmを切れるといいわね」

白磁の指先が自身の腹部をなぞる。それは、もはや折れそうなほどの細さだった。

「そして……わたしの脚は、人のものではなくなるのよ」

レアとミナが息を詰める。

「脚に馬のような飛節を付け加え、つま先だけで立つの。よりしなやかに、より美しく……まるで天上の獣のように」

美しい獣――

それは、人の範疇を超えた存在。

「背中には、真なる羽を……人工の骨格を植え込み、翼を得るの。わたしの意思で動かせる、完全なるものを」

レアとミナは震えていた。

「牙はさらに鋭く、耳は純白の薔薇の花の形に……舌は8つに裂き、20センチまで長くするのよ」

まるで夢のような宣告だった。

人間の域を超える。

レアとミナは、同時に跪いた。

「わたしたちは……シノ様とともにあります」

「シノ様の道を、決して見失いません」

彼女たちは、わたしの使徒となることを誓った。

「……レア、ミナ。あなたたちもまた、変容するのですわ」

わたしは、彼女たちの額に触れた。

「わたしの使徒として、証を持ちなさい」

純白の角を生やす。

15cmの、まるで神聖な装飾のような美しい二本の角。

それは、シノの眷属である証だった。

新たな教団――

「白華神美新生（ヴァイス・ブルーテ）」の誕生

この時、わたしは決意した。

「新生（ネオジェネシス）」を離れる。

教祖の影に留まる必要はない。

「わたしは、わたしの道を往くの……「白華神美新生（ヴァイス・ブルーテ）」は、わたしとともに生まれるのよ」

レアとミナが頷く。

「……夜明けはすぐそこよ」

全てが変わる前夜。

神話の幕が、静かに開こうとしていた。