KAC20254 その夢、絶対に10回見てはいけない。【への恐怖】

第1話

あの夢を見たのは、これで9回目だった。

朝日が薄いカーテン越しに差し込む中、私は青ざめた顔で目を開いた。疲労感が体を覆い、背中には冷たい汗が流れていた。ベッドから起き上がることすら億劫で、手足はまるで重りでも付いているかのようだ。

ここ数週間、私は毎晩同じ夢にうなされている。

いや、「同じ」と言っても、状況は毎回微妙に異なる。

ある晩はデパートのエスカレーターで、前の人間が唐突に屁をこき、その臭いを浴びせられた。

また別の晩には、映画館で上映中に前を横切った人物が、ちょうど私の前で屁を放った。

そして昨日見たのは、葬儀場だった。

前の列に座っていた老人が立ち上がった瞬間、深い沈黙の中に鈍く響く屁をこいたのだ。

ばかげていると思うかもしれないが、これは冗談ではない。

夢とはいえ、回を追うごとにその屁の臭いは鮮明さを増し、あまりにもリアルで不快だった。最初はただの偶然、あるいは悪趣味な悪戯のような夢だと思っていたが、回数を重ねるにつれ、これはただの夢ではないと確信するようになった。

9回という数字は偶然にしては多すぎる。

何かがある。そう思うのは必然だった。

次は10回目というキリの良い数字だ。

嫌な予感が胸に重くのしかかる。

このまま今夜眠りにつけば、私は再び屁を浴びせられることになるだろう。

それがどんなシチュエーションになるかは分からない。

分からないが、必ず屁を嗅ぐことになると私は半ば諦めていた。

日常生活も次第に崩れ始めた。

眠るのが怖くなり、食欲も失せ、仕事も手につかない。

周囲からは心配されるが、こんなくだらないことを打ち明ける勇気もない。

精神的な疲労が限界を迎えようとしていた。

時計の針が進むほど、私の中の恐怖も増幅していく。

もし、今夜10回目の夢を見てしまったら……何が起こるのだろう。

10という数字には何か不吉な響きがあるように感じられた。

根拠のない恐怖に支配されているのだと理性では理解しているが、私の心は恐怖に支配されてしまっている。

日が沈み、再び夜が訪れようとしていた。

私は小さく震えながら、今夜もまた「あの夢」を見ることをほぼ確信していた。

そして私は、殺風景な部屋で椅子に縛られた状態で気がついた。

「また始まった……」

私は薄暗い空間を見回しながら、小さくつぶやいた。

湿った空気、白く塗られた壁、そして剥き出しの電球が天井で寂しげに揺れている。

これは間違いなく夢だ。

何度も繰り返された、あの悪夢。

私の目の前には、どこにでもいそうな、特徴のない男が立っていた。表情は穏やかで、むしろ丁寧に軽くお辞儀すらしている。

「どうも初めまして、　【妖怪屁こき浴びせ】　と申します。これまであなたに夢の中で大変失礼をいたしました」

男は不自然なほど礼儀正しく、丁寧な口調で自己紹介をしてきた。

「やっぱりお前か！今までの夢はお前の仕業だったのか！」

私は怒りに任せて叫んだ。

これまでの不快極まりない体験の数々が頭をよぎり、心底腹が立った。

「まあまあ、落ち着いてください。怒っても体に毒ですよ？」

男は笑顔のまま、私の怒りをあしらうように手を振った。

こちらの話をまるで聞こうとしない。

「お前……！」

「さて、あなたにとって記念すべき10回目ですので、今回は特別に直接、私の屁をお嗅ぎいただこうかと思います」

彼は楽しそうに言ったが、その内容に私は絶望的な恐怖を感じた。

「やめろ、絶対に嫌だ！やめてくれ！」

私は必死に抵抗したが、体はまったく動かない。

男は静かに笑いを浮かべ、ゆっくりと私に背を向けたのだった。

「食を摂りて胃を過ぎゆけば、小腸経て大腸至り、菌が食（しょく）をば分解し、発酵せしめて腸内（ちょうない）に、諸々（もろもろ）の気（き）生じて、おならとなりて放たるるなり――」

目の前の男が、粛々と、節を付けて謡うように告げた。

おどけた声だが、妙に流麗な節回しであった。

「こ、古典風に言っても、許されるわけじゃないぞ！」

縄で椅子に縛られた私は、なおも絶望と嫌悪を込めて叫んだが、

特徴のないその男は、もはや聞く耳持たずに薄笑いを浮かべるだけである。

そして、男はゆっくりと腰を構えながら言った。

「さあ、節目となる十回目なれば、今日は特別に直接嗅がせて進ぜようぞ――」

あたりには不穏な沈黙が流れる。

男――否、妖怪は、突然奇妙な笑みを浮かべ、妙なリズムを取り始めた。

手をヒラヒラと動かし、腰をくねらせ、異様なほど軽快にステップを踏む。

「ほーれ、ほれ、ほれ、へこきの舞い～、ぷうぷう、ぷぅ♪」

「お、おい、やめろ！　近づくな！」

妖怪は薄ら笑いを浮かべたまま、私の叫びを完全に無視して、得体の知れないステップを踏みながらじわじわと近づいてくる。

その奇妙な踊りの間も、「ぷぷぷぷぷ～♪」とおかしな効果音を口ずさむことを忘れない。

「頼むから、やめてくれ！」

必死に叫ぶ私を見下ろし、ついに妖怪は私の真正面に立ち、堂々と振り返った。

目の前には、なぜか完璧な位置にセットされた妖怪の尻があった。

絶望が私の脳内を支配した。

「準備完了～！発射フェーズ突入～！」

妖怪は芝居がかった口調で一人芝居を始めた。

「管制塔！発射準備よし！」

「了解！発射準備完了！」

「ターゲット補足、狙いヨシ！」

「尻圧確認、ヨシ！」

「放屁準備、ヨシ！」

「放屁準備確認！ご安全に！」

「カウントダウン開始！ さん！ に！ いちぃ～！」

「ふざけるなぁぁぁぁああああ！！」

私の絶叫もむなしく――。

「発射ぁぁぁぁあああああああああ！！！！」

その瞬間、強烈な爆音とともに、強烈な異臭が私の鼻腔を直撃した。

「ぷぅうぅぅ～～～～～ん」

「あ、あぐぇぇえええええ！！」

激臭に耐えきれず、私は意識が飛びそうになった。

だが、待て、いつもは臭さとともに目が覚めたはずだ。なぜ目覚めない！？

「ちょっと待て、妖怪！　おかしいだろ！！

今まで屁の臭さで夢から覚めてたんじゃないのか！」

憤怒に燃えて叫ぶと、妖怪は平然とした顔で振り向いた。

「ん？　なに言ってんだアンタ。おならで目覚めてたのは単なる偶然だぞ？」

その軽い口調で告げられた残酷な事実に、私の心はガラガラと音を立てて崩れ落ちた。

あまりのショックに言葉を失った私を放置し、妖怪は満足げに頷きながら呟いた。

「ま、いいや。アンタももう飽きたし。

――次は、この話を読んでいる、そこのお前んとこに行くとするか」

妖怪の視線は、はっきりとこちらを見ていた。

「では、そこの君。近いうち、夢で会おうぞ――ぷう♪」

そう言い残し、　妖怪屁こき浴びせ　はゆっくりと闇に溶けるように消え去った。

後にはただ、呆然とした私だけが残されたのだった――。