第10話
「本当は、貴方をこうして自分のものにして、他の誰にも触れさせないようにしている時が、一番しあわせで」
外の夜景の光が射し込む。
暗がりの中……、
小さい声で、彼は紡いだ。
「でもそんなのは醜い願いだから、兄貴ぶって貴方の手を放してみたりするけど、離れた瞬間にいつも後悔する。……自分がこんなに弱くて脆いなんて、知らなかった」
シザの裸の胸に額を寄せる。
「僕はユラに好きだと言ってもらう前、もし……ユラが僕と恋仲になりたくなくて、普通の恋がしたいと願ったらこの恋は諦めて、ユラが誰かと幸せになるまで、兄として側にいようと思ってた。
そう出来るとその時は確かに思っていたし、でも……もう無理だ」
シザがユラを両腕で抱きしめて来る。
「異国の王子だろうと音楽の神だろうと、誰にも渡したくない。渡さない。
僕のこの気持ちは、……ユラを苦しめるかも」
ユラは首を振った。
昔からシザの嘆きはユラよりずっと深くて、ユラはそれを慰める言葉すら知らなかった。
言葉が伝わらない時の為に、言葉以外の何かがある。
伝わらなくても何かをしたいという想いが。
ユラはシザの額の髪を指で掻き上げて、そっとそこに口付ける。
「……ぼくは平気です」
口付けを受けたエメラルド色の瞳が、問うようにユラを見る。
ユラは微笑みかけて来た。
時々……臆病な弟は信じられないような強さを見せることがあるのだ。
「ぼくは貴方に嫌われてる時も、貴方のことが好きでしたから」
シザは目を瞬かせる。
確かに、過去を共に過ごして来たユラにだけは、そう言う権利があった。
心が通じ合わない、通じ合うことすら望まないような、そんな時期が確かにあったのだから。
「……ずっと好きだった、シザさんに心が伝わって、好きになってもらえた。
だからそれだけで僕は幸せです」
ユラは抱きしめて、シザの頭をそっと撫でてくれる。
美しい音楽を紡ぐ彼の指が、優しく癖毛に埋もれた。
シザは体を折り曲げるようにしてユラの胸に顔を埋める。
「……不思議ですね。貴方に会ったら、頭痛がホントに消えました」
ユラがシザの顔を覗き込んで来る。
「…………あたまが痛かったんですか？」
「はい。……でも、もう良くなりました。人間って都合良く出来てます」
ユラの手が、そっと額も撫でてくれた。
ユラに撫でてもらうと、シザはずっと昔の記憶を思い出す。
まだ本当の両親がいた時のことだ。
四歳で死に別れて、短い間だったけど二人は深い愛情を注いでくれた。
それから引き取られた先で、養父の手により、殴られること以外の感覚を、全て一度忘れてしまったけど、ユラと心を通じ合ってからは、……彼がそれを思い出させてくれた。
「ぼくも、あんなに子供みたいな癇癪起こしたのに、シザさんの顔を見たら元気になりました。僕も都合がいいですよ」
ユラの優しい声に、シザは瞳を伏せた。
自分を撫でるユラの手をゆっくり握り締めてから、首筋に唇を滑らせる。
「もう一度言って下さい。……ずっと好きだったって」
「ん……」
ユラはくすぐったそうに首を反らした。
触れ合えば、安心するものが、離れていれば不安になるのは当たり前のことだ。
自分は簡単なことを複雑に考えすぎていたのかもしれない。
「……ずっと好きでした。だから今、……とてもしあわせです」
シザはユラを引き寄せる。
「……こっちに来て」
今、こうしてユラを抱き寄せると、シザは痛みばっかりだった過去を思い出す。
でも不思議と胸は昔より痛まなかった。
幸せな今が、苦しかったあの頃の自分自身を慰めてくれる。
この世でユラ・エンデ以外と、共有し得ない過去。
「もう一度繋がって下さい。離れても……寂しいくらいはいいですけど、駄目になったりしないように。もっと貴方を充電しておきたいんです」
充電ですか。
ユラは柔らかく笑った。
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