あの子は知らない

第2話

　帰りの東京駅はがやがやと、行き交う人たちで混雑している。

　「それじゃあ、またね」

　愛茉ちゃんは機嫌良く去って行った。ゆる巻きのブラウンの髪が軽やかに揺れるその後ろ姿を、最後まできっちりと見送ってから、私はスマホを確認する。

　時刻は１８時４０分を過ぎたところ。次の約束まで、あと２０分しかない。

　巨大な駅構内に満ちる人波を、何とかして逆らって、改札とは反対の方向に進む。

　せめて、メイクは直さなきゃ。

　私は駅から出ると、近くのデパート内にあるパウダールームへ足早に急いだ。

　待ち合わせの駅前広場に着いたのは、１９時ちょうど。広場内を見回して、すぐに彼を見つける。新緑の柔らかな葉が瑞々しい欅（けやき）の下で、眠たげに佇む背の高い彼は、私に気がつくと軽く頷いた。

　二人で、肩が触れる程近くに並んで、歩き出す。

　私に触れる彼の左手、その薬指にあるイエローゴールドのリングは、ついさっき同じものを見たばかりだ。愛茉ちゃんとお揃いの綺麗なリング。

　でも、デートは浮気じゃないらしいし。

　「ねえ、今日はどこに行く？」

　私は塗りたての、オレンジブラウンの唇で囁く。以前に彼が好きだと言った、愛茉ちゃんなら選びそうにないビターな色のリップだ。

　絶対に知られないように、気をつけるね。愛茉ちゃん。

　指を絡めて手をつないでも、彼は全く抵抗しない。わたしはうっとりと微笑（わら）った。