月珠の祈り

第二章 白夜

第9話

　　　　　銀の刃に　ねっとりとした闇がまとわりついていた

　　　　　振り下ろされた刃に斬り裂かれる身体

　　　　　人の体とは　こんなにも柔らかくもろいものなのか

　　　　　飛び散る赤い血にふさがれた視界の端を

　　　　　不吉な黒髪が風のようになびいて通り過ぎた

　　　　　地面をおおうのは　骸の山と血の海だ

　　　　　かつて　これほどまでの殺戮があっただろうか

　　　　　＊　　　＊　　　＊

　悲鳴をあげた、つもりだった。

　だが、開いた口から声は漏れていなかった。

（夢……）

　いつもと同じ、自分の部屋だ。

　明かり取りの円い窓から、うっすらと白んだ夜空が見える。

　喉が、貼りつくように乾いていた。

（兄さま……）

　すがりつこうと手を伸ばしたが……そこに兄の姿はない。

（ああ、そうよね、もう子供じゃないんだから）

　何年か前から、兄は同室で寝てくれなくなっていた。もう幼子ではないのだから、兄妹が別室で寝むのは当然といえば当然だ。

　秋令は身を起こし、寝台から足をおろした。

　床で寝ていた白い聖獣が、長い鼻先を秋令に向けた。

（ネージュが見せた夢なの？）

　ゾクリと背中が震えた。

　これが予知夢だなんて、認めたくなかった。

　秋令は机に置かれた水差しから杯に水を注ぎ、口に含んだ。

　ぬるい液体が喉を通り、体にしみてゆく。

　円い窓から見える白い夜空に、ほのかに光る闇玉が浮かんでいる。

　いつのころからか闇玉は光を増し、白夜が続いている。

　反面、昼のふたつの月は、以前に比べて暗くなった気がする。

　いや、それはたぶん気のせいだ。真っ暗だった夜が少しばかり明るくなったため、昼の光を弱く感じてしまうのだろう。

　秋令はそう思っている。