1月29日PM 池袋
私と榊がEOCに戻ると、皆からの視線が集まる。
「先日の大宮の件だ。
皆一様に納得したのか納得していないのか複雑な表情をしていたが、現地にいる巽との回線が開いたことにより作戦会議が始まった。
「巽さん。詳細を報告してください」
侑子からの問いかけに巽が答える。
「阿蔵くんがいるのは茶臼岳の中腹。あの殺生石よりも、もうちょっと高いところ。廃墟になったホテルに潜伏している。一面雪景色ね。超寒いよ」
天粕が鎮西から得た情報、主に地図や図面などを画面共有する。
「そう、ここ。もう図面見つけたの？」
「マダムNから共有いただきました」
「あー、たまちゃんか。怒ってたんじゃないの」
EOCにいるメンバーが思わず顔を見合わせている。
「鎮西が本部に来た」
皆、話しにくそうにしているため、私が答える。
「はっちゃんが出張ってくるのってマジのやつじゃん。激ギレ？」
「まあまあだな。3日で解決しろと言われた」
「わお。じゃあ、手早くやらないとね」
さすがの巽にも緊張が走ったようだ。
「現在、私たちが潜伏先を見張っている。出て行った者も入ってきた者もいない。
「足りているか」
血が、という意味だ。
「ハラヘリ。ごっちゃんが大急ぎで
「わかった。中の様子はわかるか」
「例の女吸血鬼は視認できていないよ。建物は五階建てで地下もあるっぽい。
天粕が手を挙げたので発言を促す。
「マダムからの資料では、数十名単位で
「どこから湧いてきてるんだ」香椎の問い。
「近隣の反社組織の構成員や暴走族のリーダーを拉致し、追ってきた連中を噛んでいたようです。無差別でない分、妙な理性を感じますね」天粕の答え。
「効率重視だな」田村の意見。
「まったくだ」香椎のぼやき。
「今のところは監視のつもりなんだけど、中まで偵察したほうがみんな嬉しい？」
巽からの問いかけ。私は即答した。
「いや。そこまで負担はかけられない。こちらの体制が整うまでは、誰も出さず、誰も入れないようにしてくれ。それが最も嬉しい」
「部長にそう言われちゃったら巽ちゃんは頑張るよ。でも、早く来てね」
「わかった」
私はEOCのメンバーに向き直る。
「今回の作戦の目的は、逃げた阿蔵の拘束。そして、もし潜伏しているのであれば大宮から逃げた吸血鬼の拘束とする。突入は私と榊で行う。これだけの数の
私は部隊員たちの顔を思い返す。田村ですらこの規模の作戦に携わったことはなかった。命が掛かった未知の領域に対し、皆を試行錯誤させるほど時間も余裕もない。
「この時のための我々です。皆、覚悟はできています」
坂上の強く頼もしい言葉。
「君たちには包囲網の維持。そして後処理をお願いしたい。そこは安全ではない。その覚悟、勿論ありがたく承る」
田村と坂上の表情が一段と引き締まった。
「概要を伝える。本作戦は、いわば攻城戦だ。
皆が私を見る。私も皆を見る。
「包囲網は二重、そしてそれとは別に包囲網内での活動部隊を展開する。最も外側には巽の
天粕が大型モニター上の地図に大きな円を表示した。
「内側の包囲網は、建物から逃げ出す連中がいた場合の制圧を目的とする。我々が突入した後、速やかに地雷群とバリケードを設置する。周囲に人は少ないと思われるが、派手な行動は避けるつもりだ。だが、誰一人として逃がすわけにはいかない。重火器の使用を前提に準備を進める」
モニターに二つ目の円が描かれる。
「そして最後に、私と榊が進むのに応じ、各階の確保、そして状況に応じて
田村と坂上がともに頷く。迷いの一切ない顔。鍛え抜かれた魂。
「部長ー」巽の声。
「どうした」
「今、ごっちゃんから移動状況の連絡があったんだけど、突入手伝ってくれるってさ。すーちゃんにもお礼よろしくね」
言うべきことだけ言うと巽の通信は切れた。
「訂正だ。御形にも突入してもらう」
EOCの全員が頷いた。
「天粕、香椎、田村、坂上の4名で作戦詳細の取りまとめを。内容が整い次第、
全員が動き出した。
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