　氷蜥蜴は再び鋭い爪を振り下ろす。

　その瞬間、床の氷がきしみ、細かくひび割れて飛び散る。足を滑らせれば下の深い裂け目に転落する危険がある。

「ユキ、左斜め前！」

　俺は叫びながら、自分も氷の床に体重を分散させつつ距離を取る。

　ユキはすぐに反応した。氷牙結界を瞬時に展開し、尾の衝撃を跳ね返す。結界の氷粒子が周囲の氷柱に反射し、攻撃力を弱める役目も果たしていた。

　氷蜥蜴は氷柱を蹴飛ばし、飛び散った氷片で間合いを詰める。

　ユキは滑る床の上で瞬時に踏ん張り、氷柱の間を縫うようにして回避。ひび割れた氷床に爪を立て、バランスを保ちながら攻撃のチャンスをうかがう。

「……よし、今だ！」

　ユキが構え、冷気を凝縮する。氷結した爪が一瞬にして鋭く光り、氷蜥蜴の側面に突き刺さった。

　氷迅爪（進化形）――極限環境で発動したこのスキルは、防御と攻撃を同時に兼ね備えていた。

　氷蜥蜴は咆哮し、反撃の尾を振り回す。

　しかし氷床のひび割れを見極めたユキは、わずかに跳び上がり、尾の直撃を回避。尾が床に叩きつけられ、氷片が四方に飛び散る。

「滑る床も、裂け目も、利用できる」

　ユキは冷静に判断し、敵の攻撃方向にわざと氷のひび割れを作る。

　氷蜥蜴はそれに気づかず、一歩踏み外してバランスを崩した瞬間――氷迅爪の連撃が炸裂する。

　冷気の衝撃で敵の動きは鈍り、裂け目に追い詰められる。氷柱の間で回転しながら攻撃するユキの姿は、氷の精霊のように美しくも危険だった。

「……くっ、やっぱり極限環境でも、ユキは強いな」

　俺は息を整え、次のサポートのタイミングを見極める。

　最後の一撃――ユキの氷迅爪が氷蜥蜴の胴体を貫く。

　氷蜥蜴は咆哮とともにひざまずき、氷の床に力尽きるように倒れた。

　深く息を吐き、ユキは氷の結界を解く。冷気がゆっくりと消え、25階層に静寂が戻る。

「……勝ったね」

　俺はユキに微笑む。

　ユキも小さく頷き、わずかに息を整えた。

　氷の迷路での激闘は、俺たちに環境を味方にする戦い方と、ユキの新スキルの可能性を教えてくれた。

　25階層――まだ序章に過ぎない。

　だが、この勝利は、俺たちがさらに深い階層へ進むための確かな一歩だった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい