Re：GAW ～Game of Another World～

エピローグ

第44話 エピローグ

　ボクたちがAW（アナザーワールド）をクリアしたあと、なぜかもうAW（アナザーワールド）にはログインできなくなってしまった。

　今まで通りの手順でゲームを始めると、開発中のゲーム画面になってしまう。あの場所へは、もう２度といけないのかもしれない。それが、なんだか少し寂しかった。

　ダークエルフのキリさんや、竜人（ドラゴニュート）のキジナさん。冒険で出会った様々な人たち（キャラクター）とは、もう会えないということだから。

　──でも。

◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　◆

　日曜の午後、ボクは喫茶店にいた。

　ボクの向かい側にはキリさんが座っている。

　約束だった喫茶店。

　喜んでもらえると思っていたが、キリさんはすこし不機嫌そうだった。

「キリさん、どうかしたんですか？」

「何でもない」

「それは絶対に何かあるやつです！」

「別に、大したことじゃない」

「じゃあ教えてくださいよ」

　キリさんは唇を尖らせて、下を見ながら言った。

「なんか、さん付けが嫌だ。キリって呼んで欲しい」

　それは。なかなか難しい注文が来てしまった。

　キリさんは、言うなれば命恩人だ、それを呼び捨てにするなんて。

「呼び捨ての方が、良いですか？」

「そりゃそうだろ。年上から『さん』付けで呼ばれてみろ。気持ち悪いだろ」

　あとから分かったことだけれども、キリさんは現実ではボクより年下だった。確かに、年上からは " さん " 付けはちょっと変に聞こえるかもしれない。

　それに、キリさんの言うことだから、全力で頑張ろう。そう思った。

「キリ──さん」

「さん、つけてるじゃん！」

「キリさんはキリさんです！ 努力しますけど、すぐには難しいです」

「分かった。じゃあ私もテルに『さん』を付ける。これなら公平だろ」

　何が公平なのかは全然わからなかったけど。

　でも、キリさんの気持ちは伝わった。

「じゃあ、呼んでみて下さいよ。絶対変な感じがすると思いますよ」

「そんなの簡単だって。なぁ、 " テルさん " ──」

　そこから先の、キリさんの反応は面白かった。

　なんでもない表情をしたまま、顔が真っ赤になっていった。

　恥ずかしい、という気持ちを隠しきれていないところが。そして、キリさん自身はうまく隠せていると思っているらしいところが。

　それがなんだか、可愛くて、ボクまで顔が赤くなってしまった。

「なんだテル、顔が赤いぞ」

「すみません。想像以上に可愛くて」

「──可愛いとか言うな！ 恥ずかしい！ 私は言ったんだ。次はテルの番だぞ」

　キリさんに言われて、ボクは覚悟を決めた。

「キリ──さん」

「さん、ついてる！」

　そういわれて、怒られてしまった。

「すみません。ちょっとずつなおしていきます」

「うん。そうして」

「分かりました──キリ……さん」

「おしい！ もう少し」

　行ける。次は絶対に行ける。

　そう思って、その言葉を口にしようとしたとき。

「キリーッ！」

　呼び方のお手本のような声が聞こえて、白衣を来た人がキリさんに抱きついた。

「ちょっと、師匠！ 離れてください！」

「もう師匠じゃないぞ。キジナさんと呼びなさい！」

「ハイハイ分かりました。キジナさん離れてください」

「うむ。よいよい」

　キジナさんはそういうと、満足そうにしてキリさんから離れた。

「キジナさんはどうしてここに？」

「開発途中だったゲームが完成してな。祝いパフェを食いに来たんだ」

「新しいゲームですか？」

「ああ。AW（アナザーワールド）のせいで開発が滞っていたヤツだな。やっと完成した。なんだぁ。遊んでみたいって顔してるなぁ」

「ええ。体験プレイができるようになったら、ぜひお願いします」

「そうかそうかぁ。ちょうど通しプレイをしてみるところだったから、テルも参加しろ」

「ありがとうございます。いつ行けばいいですか？」

「今からだよ。パフェは持ち帰りにするか、２人とも準備しておけ」

　そういって、キジナさんはパフェを注文しに行ってしまった。

　ボクはキリさんと顔を会わせる。

　キリさんはボクを見ながら言った。

「良いこと思い付いた。私、チビキャラにする。だからテルは身長高いキャラにして。そうしたら、キリって呼びやすくなるんじゃない？」

　そうれから「ねっ」と笑顔。

　ボクは、この笑顔に完全にやられてしまった。

「──はい」

「決定！ じゃあ、行くぞ！」

　キジナさんに急かされて、ボクたちは並んで歩き始めた。