YELL / ランディローズに捧ぐ

ランドール・ウィリアム・ローズ

　海岸に車を停め、ぼんやりと海を眺めていた。今にも降ってきそうな曇り空で波の色もどことなく濁っている。こんな日は、人出も少ない。

　季節に似合わぬ静けさの中、潮騒の音が耳に心地よく響き、ときおり湿った海風が窓の隙間から流れ込んでくる。私はシートを少し倒してこの一時（いっとき）に身を委ね、暫し日常の喧騒から逃れた。

　缶コーヒーを飲みながらFMラジオを聴いていると、防波堤の遊歩道を歩く若いカップルが目にとまった。

　付き合い始めて日が浅いのか、並んで歩いてはいるが、その距離は少し遠慮がちだ。

　風に乱れるセミロングの髪を片手で押さえながら、彼の話に大きく笑顔でうなずく横顔が初々しい。

　晴れていれば、きっと夕陽が綺麗だろうに――

　そんな節介を焼いているうちに、二人は車の前を通り過ぎて行った。

　黒地に白い水玉模様のワンピース。レースをあしらった、ノースリーブの肩から伸びるしなやかな腕。

「手を繋いであげなよ」

　ラジオから流れる真夏の讃歌が、どこか寂しげにエールを贈った。

　後ろ姿を眺めていると、ふと、あるギタープレーヤーの顔が頭をよぎった。

　ランドール・ウィリアム・ローズ――音楽界にその名を刻んだヘビィメタルギタリストのレジェンド。

　一九八二年三月十九日、オジー・オズボーン・バンド全米ツアー中の飛行機事故により、その才能を完全燃焼させること無く、二十五歳という若さで逝ってしまったランディ・ローズの、美しくも、少し憂いを秘めた横顔が。

　ヘヴィメタルの中にクラシックコード進行を取り入れ、卓越したギターテクニックとメロディセンスを駆使し、「ネオクラシカルメタルの先駆者」と称されたランディ・ローズ。

　今なお世界中のギタリストを魅了し続けるそのプレースタイルは、クワイエット・ライオットでの活動を経て、一九七九年、メタル界の帝王オジー・オズボーンにより見いだされた。新生オジー・オズボーン・バンドが始動すると、すぐにその非凡な技量を開花させ、瞬く間にギターヒーローへと駆け上がることとなる。

　ランディ・ローズはギタリストとしての超絶的な技法だけではなく、音楽に対する真摯な姿勢でもよく知られている。

　多くのロックミュージシャンが酒や薬物に依存する中、ランディはそれらに溺れることはなく、名声を驕りもしなかった。

　彼の真面目さは、音楽への深い愛情と探求心から来るもので、その精神は、音楽学校を経営していた母の影響が強い。幼少期からクラシック音楽に親しみ、アンドレス・セゴビアなどの偉大なギタリスト達をリスペクトしつつ、自身のスタイルに様々なジャンルの思想を取り入れることに努めた。

　オジー・オズボーンとの活動中では、自己を磨くためにリハーサルや練習に熱心に取り組んだ。バンド内での自らの立ち位置を理解し、協調性をもってより良い音楽作りを目指していた。

　また、オジーとの活動契約が終了した後には、クラシックギタリストを目指すことを真剣に考えていたと言われる。この選択からも、常に音楽の高みを追求し続ける彼の強い意志が伺える。

　私がランディのギタープレーに初めて出会ったのは、高校二年生の頃だった。

　当時付き合っていた（軽音楽部で同じバンドメンバーでもある）彼女に薦められ、アルバム『ブリザード・オブ・オズ～血塗られた英雄伝説』に収録された「ミスター・クロウリー〈死の番人〉」を聴かせてもらった。

　聴き終えると全身に鳥肌が立ち、暫く余韻に浸っていた。彼女にCDを借り、夜を徹して同じ旋律を繰り返し再生した。

　翌日、彼女から彼が故人であることを告げられ、胸がひどく締め付けられた。

　授業中、私の思考はずっと彼のギターフレーズに支配されていた。放課後は、彼の演奏について彼女と遅くまで語り合い、感動を共有した。

　そして、彼の愛器はPolka Dot V――

　黒地に白い水玉模様のフライングV。

　その独創的なデザインは、彼の速弾きから繰り出されるメロウなサウンドと共に、私の心に今も深く刻まれている。

　――――――

　カップルが視界から消えた後も、あの笑顔や微笑ましいやりとり、その温かな余韻が私をずっと包み込んでいた。

　自分の掌を見つめる。ここにもかつては手を繋いだ温もりがあった。

「ランディ・ローズはね、精霊となって、世界中のギタリストたちの心に宿っているの。彼らの指先に魔法を紡いでいるのよ。ランディの鼓動は、彼らのギターの音色を通じて生き続けているの。」

　ああ、確かに君の言う通りだ。今もここに居る――

　過ぎ去った日々の思い出が、彼女の嫋やかな面影とともに鮮やかに蘇る。

　ライブ・アルバム『トリビュート〜ランディ・ローズに捧ぐ』。

　久しぶりに聴いてみようと思う。

　了

　♢ ♢

　参考資料

　近況ノートより

　https://kakuyomu.jp/users/2951/news/16818622170434640132