夏休みのある日、針山さんから電話がかかってきて「夏祭りに一緒に行かない？」と誘われた。友達と同じことをするのは嬉しいし、公太君と一緒ならもっと嬉しい。

彼に訊いてみると行きたいとのことだったので、当日駅で針山さんと合流することに決まったのだが、問題は何色の浴衣を着ていくかということだった。

公太君は浴衣は着ないということなので、レンタルの着物屋さんにひとりで行ってどの浴衣がいいのか選んでもらうことにした結果、赤地に黄色い帯の浴衣にした。

赤は好きな色だし万が一公太君がはぐれてしまってもすぐに私を見つけられるように。

背が高いから人に紛れてもすぐにわかるとは思うけれど、油断はできない。

着付けをしてもらって全身鏡で姿を映してもらう。

「お客様、大変似合っていますよ」

「そう、でしょうか……」

褒められて顔が赤くなるのがわかる。

浴衣はあまり着ないから自信はなかったけれど、褒められたのは素直に嬉しい。

ちょっとだけ勇気を出して着付けをしてもらった女性の店員さんに訊いてみる。

「男の人って喜ぶと思いますか？」

「お客様は大変お美しいですから、男性もきっと喜ぶと思います」

その言葉に心が温かくなる。

試しに家でゆっくりすごしているであろう公太君にスマホで着物姿の写真を送ってみると、『すごく似合う！　可愛い！』との返信がきた。

それだけで火が出るほど恥ずかしくて、けれど嬉しくて。

ちょっとだけ泣きそうになる。

凛々しいとかカッコいいとかはよく言われるけど、可愛いと言ってくれるのは公太君だけだ。

大好きな人だけが言ってくれる特別な言葉は、いつだって私に自信をくれる。

頷いて店員さんに言った。

「これで、お願いします」

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