〚干しの子〛ミ➰★

第2話 恫喝社長と古参ファン

　サングラスを掛けた強面の中年男が、『社長』と書かれた卓上ネームプレートを握り潰しながら机の上で踏ん反り返っている。椅子ではなく、机の上で踏ん反り返っているのだ。彼は暴力団と間違われた事が実に二千回もある、ホシが所属する芸能事務所のやり手社長だ。

　その社長の前で、ホシは腕組みをしながら呆れ顔で立っていた。

　社長は顰めっ面をしながらホシの足元に、さっきまで読んでいた週刊誌を叩きつける。

「ッたくッ……新曲、〚天使が下界でアワワした〛が再生回数一位に成ったばかりなのによぉー！　なんで俺のシナリオ通りにしなかったー？　あん？」

「大泣きして土下座しろって奴？　そんなのアイドル『一夜ホシ』のキャラじゃないでしょ？　私のファンなら、『泣き入れるぐらいならキャラ貫き通せ』って推してくれるわよ」

「この一大事にキャラ守ってどうすんだッ！　だいたいそのキャラ付けは、俺が考えてやったんだろがッ！」

「『一夜ホシ』はアンタが作ったキャラだけど、私はアンタの為に『一夜ホシ』をやってるんじゃない。ファンの為よ」

「人形は黙って操られてりゃ良いんだよ！」

「私は人形として、この世に生まれたつもりはないんだけど」

「とりあえず来週、禊ぎのヌード写真集の撮影入れとくからな」

「はあ？　そんなのやんないわよ。水着撮影も、タンキニまでって契約だから」

「業界歴四、五年のピヨピヨがあ、いい気に成りやがってぇ。まさか一度干されたアイドルが、元の人気を取り戻せるとでも思ってんのかあッ？　いいか！　お前がこの世界で生きて行くには、もうセクシー路線で行くしかねえんだよッ！」

「アンタは本気で裸の仕事をやらせる気？　このクソお――」

「天上女神、ホッシぃー様は居られますかー？」

　ホシと社長が争ってる中、突然部屋の扉が開いた。ホシと年齢が変わらない青年が、すっとぼけた顔で入って来たのだが、彼はこの事務所の関係者じゃない。ホシは青年とは顔見知りなだけに、彼が何故ここに入れたのか不思議でならなかった。

「誰だてめえ？」

「はい！　自分は、ホッシぃー様の私設ファンクラブ会長、卓（たく）歩夢（あゆむ）であります！」

「何で部外者のてめえが、ここに居んだ？　とっとと出て行きやがれッ！　ッんとにー、警備員は何やってんだぁ！」

「ちょっと待って下さい！　自分、吉報を持ってまいりました」

「あん？　どういうこった？」

「実は今回の『凡春』の件は、飛ばし記事で有りまして、ホッシぃー様の暴力事件は濡れ衣なんです。ホッシぃー様は学生時代、苛められている子を助ける為、果敢にも上級生三人相手に一人で立ち向かい――」

「ちょ、ちょ、ちょ、ちょっと、アンタ！　なに言ってんの？」

　ホシは慌てて歩夢の口を押さえた。そして、そのまま襟首を掴んで社長室から出ようとする。

「隣のミーティング室借りるから、誰も入らないよう言っといてん！」

「おい！　まだこっちの話が終わってねえだろがッ！」

「この人に説教した後、戻るわよ！」

「そんなやつ警察に突き出せッ！」

「この人を突き出すぐらいなら、アンタを育児放棄で突き出すわ！」

　そう言ってホシは、社長室から隣のミーティング室に移った。その間、歩夢はずっと襟首を掴まれたままだったのだが、何故か恍惚の表情を浮かべていた。