貴方のことが大好きだったから。

終末

　今日は作戦実行の日。

　この作戦が成功すれば、きっと幸せになる。私も、彼も。全ての人が！

　「彼」が幸せになる為なら、私はどんなことでもする。

　これが、「愛」と呼べるのではないだろうか？　他人（ひと）はそれを認めないだろうけど、私はそう思う。

「ねぇ、○○（―――）くん」

「ん？」

　呑気に振り向いた彼の笑顔が好きで堪らない。今すぐ、自分の物にしたい。

　――でも、まだ我慢。

「話したいことがあるの。放課後、教室に残ってくれる？」

「……わかった」

　何をするかは少し察しが付いたようだ。

　間があったけれど、彼はそれを了承してくれる。

　私は笑みを浮かべてその場を去った。

　――私と彼が結ばれるために必要な事をするために。

◇◆◇

　待ちに待った放課後の時間。

　右ポケットにあれが入っているか、手触りで確認する。

　――準備は万端。

　ドアの陰に息を潜める。

　私がこのこと（ミッション）を終えるには、誰にも邪魔されない、二人きりの時間が必要。

　教室の様子を伺うと、教室にいるのは「彼」だけになった。

　――もう、大丈夫。

「ごめんね、待たせちゃって――」

　そう言って教室に入る。全然大丈夫だよ、と言う彼に私は微笑みを浮かべる。

「私が○○（―――）くんを呼び出したのは、想いを伝えるためなんだ」

　一回言葉を切る。

　何を言われるのか、と顔が強張る彼に、私は笑顔を深める。

「大好きなの。私と付き合ってくれる？」

「……えっと」

　困ったような顔で彼が言う。

　――ここまでは予想通り。

「知ってるよ。好きな人がいるんだもんね？」

　なぜ、という顔で彼が私の事を見つめる。

「知ってるよ？　好きな人のことだもん。この学校を選んだ理由から、テストの結果、家族関係。後は、住所も知ってるし、裏垢だって知ってる」

「……でも、俺はお前のことが！」

「君がよかったんだよ」

　彼は震えて私から距離を取ろうとするが、彼の震えた数歩だなんて、私の大股ですぐに追いつける。

「君のことが好きで好きで堪らないの。君が少し人間らしいところを見せたって、そんなの変わらない」

「……でも、俺に好きな人がいること知ってるんだったら！」

　……あぁ、哀れだな。

「そんなのやだよ。その子より、私の方が貴方を愛してる」

　でも、と口を開きかける彼の唇を――私の唇で塞いだ。

「!?」

　彼は自分の唇を拭って、私のことを睨みつける。その瞳に愛だなんてものはなくて、ただただ敵意が籠もっていた。

　――あぁ、いいなぁ。

　背筋がゾクゾクするのを感じて、私はまたにんまりと笑顔を浮かべる。

「……っていうか、貴方が好きな人がいたのって、過去のことだよ？」

　彼が、困惑した瞳で私を見つめる。

　そこには、『もう何も言うな』という無意識の懇願が混じっているようにも感じた。

　――やめられるわけないじゃん。

　私はスマホを開き、一枚の画像を彼に差し出す。

　それを見た彼は信じられない、と瞳を大きく見開き、その場に崩れた。

　ガシャン、ガシャンと物が倒れる音が聞こえるが、そんなの今は関係ない。

「私、昼休みにこの子殺しちゃったんだ。ごめんね？」

「……嘘だ。俺のせいで、こいつが？」

　彼は必死に問う。地面に滴り落ちる雫なんて気にせずに。

　私がもう一度画面を彼に近づけると、それを無言で払った。

　彼の思い人だと思われる人が、割れた画面の中で心臓を刺されている。カッターで思いっきり。

　その画像の中のカッターを握る手には、私の手と同じマニキュアが施してあった。

「……なんで、そんな」

　生きていて欲しい。死んだなんて嘘だ。

　そう彼が懇願していることがわかる。

　でも、もう彼女は殺されたのだ。私のこの手で！

　彼の好きな人はもうこの世にいないんだ！

「っこれ……」

　床に落ちた私のスマホを拾い上げて、彼は画面を見つめる。

「このカッター……」

「そう、よくわかったね！　貴方のカッターだよ！」

　更に笑みを浮かべた私から彼が逃げようとする。

「貴方みたいな人なら分かるよね？　愛してたあの子はいなくなって、周囲の人も貴方を殺人犯だと遠ざけ始める！　罪が晴らされたとしてもそのレッテルは簡単には消えない！」

　涙を零しながらも、歯を食いしばって彼は私を睨む。

「でも、そんな必要はないよ」

　懐からそれを持ち出して――彼の腹部に刺した。

「私が君を殺して、一緒に死んであげるから」

　囁くように彼の耳元で呟く。

　彼の腹部から血が流れるのも構わずに、カッターを思いっきり引き抜いて、私は自分の腹部に刺した。

「嫌だ……あ、そんな……」

　彼は私が自分の腹部にカッターを刺す様を涙を流して見つめていた。

「違う……違うんだよ。俺が好きなのはそいつじゃない。そいつは……幼馴染、だ」

「……え」

　どういうこと？　訳が、わからない。

　くらくらとする頭をひっしに動かそうとする。

　もう、立てない。

　倒れ込んだ先――いや、引き寄せられた先は、彼の胸の中だった。

「俺が好きなのは――お前だ」

「……え？」

　嘘だ。そんな。

「お前がどんなことをしても、どんな性格だって分かっても、俺はお前のことが――」

　そう言って、彼は力尽きた。

　何で。全部、私の思い込み？

　彼と私は、両思いだった？

　視界が暗くなってくる。

　何も考えられない。

　ねぇ、どうか、彼だけは救ってあげられませんか？

　ごめんなさい。謝るから。

　――私の想い人の幸せを、願わせてください。

　私の意識は、闇へと飲み込まれていった。