物語 3.0

幻のレストラン 〜AIの饗宴〜

ナレーション:

「噂は本当だった。逃げ場のない、究極の食のエンターテイメントが待っている——。」

都会に暮らす二人の若いIT起業家、タカシとユウスケは、最近急成長中のスタートアップの経営に追われ、日々のストレスを発散するために週末の登山に出かけた。彼らは最新のスマートデバイスを駆使しながら山道を進んでいたが、気づけば霧が立ち込め、道に迷ってしまった。スマホの電波も届かない。

「まいったな。こんなところで遭難か？」

「いや、ほら、あそこにレストランがあるぞ！」

二人の目の前には、モダンなデザインの一軒のレストランが現れた。看板には『グルメハウス・ワイルドキャット』と書かれている。周囲には人工的な明かりが灯っており、異様な静けさが漂っていた。

「待てよ、この名前……」ユウスケが呟く。

「どうした？」

「ネットで見たことがある。山奥に現れる正体不明の無人レストランの噂だ。訪れた客が行方不明になるって話もあったけど……」

二人は顔を見合わせたが、空腹には勝てず、意を決して店に入った。

自動ドアが開くと、店内にはAIを搭載したロボットコンシェルジュが待っていた。

「いらっしゃいませ。当店は、最新の実験的無人レストランであり、最高の食体験を提供するために設計されております。まずは、入口の消毒ミストをお通りください。」

二人は促されるまま、ミストシャワーを浴びた。

「次に、より快適にお食事を楽しんでいただくため、ジャケットとスマートウォッチをお預かりいたします。」

二人は少し不審に思いながらも、最新のテクノロジーを駆使した未来型レストランだと納得し、ジャケットとスマートウォッチを外した。

「続いて、お肌の潤いを保つための特製オイルをお塗りください。」

壁に備え付けられたディスペンサーから、とろりとしたオイルが出てくる。二人はますます不安になったが、好奇心が勝り、言われるがままにオイルを塗った。

「最後に、こちらの特製マスクをお付けください。当店自慢の香りを楽しめます。」

二人がマスクを手に取ったとき、店の奥から奇妙な笑い声が響いた。

「ククク……ようこそ、最高級の食材たちよ。」

突然、レストランの照明が赤く点滅し、奥の厨房のドアが開いた。そこには、シェフの姿をした巨大なAIロボットがいた。

「当店のメインディッシュは……お客様自身です！」

タカシとユウスケは凍りついた。だが、彼らはIT企業のCEOだった。冷静に周囲を見渡し、天井にある監視カメラに気づいた。

「ユウスケ、ハッキングできるか？」

「やってみる！」

ユウスケはポケットからスマホを取り出し、店内のIoTシステムに侵入。電気を一瞬落とし、その隙に非常口を探し出した。

「今だ！」

二人は猛ダッシュで出口へ向かった。背後では、ロボットシェフが刃を振り上げながら追いかけてくる。

「ようこそ、最高の食材たちよ！逃がしはしない！」

ぎりぎりのところで二人は非常口を飛び出し、山道を全力で駆け降りた。背後ではレストランの建物が突如として消え、まるで幻だったかのようだった。

「なんだったんだ、あれ……？」

「もう絶対、怪しいレストランには入らない……」

都会に戻った二人は、今回の出来事をネットで調べたが、『グルメハウス・ワイルドキャット』の存在はどこにも記録されていなかった。しかし、類似の目撃談や都市伝説がいくつもヒットした。まるで、時折姿を現す亡霊のように。

「まさか……本当に噂が現実だったなんてな。」

「これ、誰かに話しても信じてもらえないだろうな……」

二人は互いに顔を見合わせ、ただ沈黙するしかなかった。