ダンジョンニートは隠居したい

第10話 魔王軍式コンサル術

　人間の慣習というものは、かくも根深いらしい。目の前で繰り広げられる光景を眺めながら、俺は何度目か分からないため息をつく。

　​多少の無駄は仕方ない、郷に入っては郷に従え。そう自分に言い聞かせようとしていたが、やはり俺の性には合わなかった。

　​ついに我慢の限界に達した俺は、作業の手を止め、周囲に呼びかける。

「なあ、お前らさ……」

　近くにいた数人が、訝しげな顔でこちらを振り返る。今度ははっきりと、全員に聞こえるように大きな声でこう言った。

「作業効率って考えたことあるか？」

　​シン、と一瞬だけ作業場の空気が止まった。そして、次の瞬間には、きょとんとした顔があちこちから向けられる。

​「なんだ、さぎょうこーりつって？」

「難しい横文字は使わないでくれ」

「とにかく根性入れてけってことか？」

　いや、違ぇよ。絶望的に、致命的に間違っている。

「……本気で言ってんのか？」

　思わず呆れた声が出た。周囲を見渡すと、みんなポカーンとした顔をしている。

　……やっぱり、こいつらバカだわ。

「お前らのやり方、無駄が多すぎなんだよ！」

「無駄……？」

「どういうことだ？」

　全然ピンときてねぇ、マジか。

「例えばこの資材、なんで毎回あっちの倉庫から持ってくるんだ？」

「そりゃ、倉庫に置いてあるからだろ」

「なら、今日使う分だけでも作業場の近くに置いとけよ。朝一番に全員でまとめて運んでくればいいだけだ。そうすりゃ、いちいち取りに行く時間がなくなるだろ？」

「……あっ」

　ようやく気づいた、という顔が一つ、二つ。

　気づくの遅ぇよ。

「それに、この道具。毎回作業のたびに倉庫に戻してるけど、どうせまた使うんだろ？」

「いや、片付けるのが当然だし……」

「なら、頻繁に使うものは手元に置いとけばいい。使うたびに取りに行くなんてバカのやることだ」

「まあ、確かに言われてみれば」

　俺はため息をつきながら、さらに畳みかける。

​「そもそも、資材の積み方が根本的に悪いんだよ。何も考えずに積み上げるから取り出すときに全部崩れるし、それをまた積み直すことにもなる」

「うっ。でも俺らはずっとこのやり方で──」

「だから非効率なんだよ！　 ほら、こうやって組めば……」

　俺が実際に積み直してみせると──

「なんだこれ！？ 　取り出しやすいし崩れねぇ！」

「どうして今まで気づかなかったんだ！？」

「おい、こっちもこのやり方にしようぜ！」

　……こいつら、正気か？

　やっぱり頭より先に体が動く、典型的な脳筋タイプみたいだ。いや、それは別に悪いことじゃないんだが……。

　問題は、無駄に動きすぎてることだ。

　はっきり言えば、頭が悪すぎる。

　──こうなったら、徹底的にやるしかないな。

「お前ら、ちょっと俺の言うとおりに動いてみろ」

　俺は作業の流れを一から見直し、本気で最適化していくことにした。

　まず資材の配置を見直して、最も効率的な場所に再配置。

　次に人員の振り分けを決め、得意な作業を割り振る。これまでは「とにかく人を突っ込めば早く終わる」みたいな雑な考え方だったが、それじゃダメだ。適材適所、これが大事。

　さらに、作業動線の整理。無駄な移動をなくし、誰もが最短距離で動けるようにルートを決める。

　あとは、道具の管理。よく使うものは定位置を決め、いちいち倉庫に戻す手間を削減。

　こうして、試しに作業を進めてみると――

「……は、はえぇ！！」

「作業がめっちゃ楽になってる！！」

「なんだこれ、今までのやり方がアホみたいじゃねぇか！」

　次々と歓声が上がる。俺はそれを聞きながら、ほんの少しだけ得意げになった。

　まあ当然のことだ。

　無駄を省けば、自ずと効率は上がる。

　……とはいえ、俺自身もここまで劇的に変わるとは思ってなかったんだが。

　そして、昼飯の鐘が鳴る頃には、思いがけない事態になっていた。

「おいおい、今日の作業もうほとんど終わったぞ！？」

「え、マジで！？　いつもならまだ半分も終わってねぇのに！」

「すげぇ。これが作業効率ってやつか……！！」

　驚きと興奮が入り混じった声が飛び交う。いつもなら疲労困憊で座り込んでいる時間なのに、誰もがまだ余力を残した顔をしている。

　そして​一人がぽつりと、しかし全員の心を代弁するかのように言った。

「ノクトって、本当はめっちゃ仕事できるんじゃねぇか？」

　その一言で、場が一気に静まり返った。

　全員の視線が、俺に集まる。

　やめてくれ、そういうのは。俺はただ、面倒事を減らしたかっただけなんだ。

「べ、別に大したことしてねぇよ。ただ、ちょっと考えたら分かることだろ？」

「いやいや、これを考えられる時点ですげぇって！」

「本当はどっかの大商家で働いてたとか？」

「もしかして、貴族の家で仕えてたとか？」

　勝手な憶測を飛ばしてくる奴らに、俺は苦笑するしかなかった。

　──過度な期待は、身を滅ぼす

　俺は、それを痛いほど知っていた。期待はいつしか重圧になり、人を潰す。だから、目立たず、騒がれず、平穏に過ごしたかったのに。

　けど……

　​仲間たちの素直な称賛と、劇的に改善された現場を見て、胸の奥が少しだけ温かくなるのを感じていた。やっぱり、こういうことを考えるのは嫌いじゃないみたいだ。

　元々俺は「最適解」を見つけるのが得意だった。いかに少ない労力で、最大の成果を出すか。面倒事が嫌いだからこそ、どうすれば効率的であるかをいつも考えていた。

　……なんか、昔を思い出すな。

　かつて魔王軍で、『最強の四天王』として君臨していた頃のこと。あの時は周囲から支持を受け、部下たちからも信頼されていた。合理性を追求し、無駄を排除して、最短で結果を出す。俺のこのやり方は、あらゆる場面で功を奏していた。

　そして今、また同じことをしている。

　……いやいや、何してんだよ、俺。

　こんな辺境の地で、昔の片鱗を取り戻してどうする。もうあの頃の俺はいないというのに。

　だけど、どうしても無駄を見逃せない。

　俺は元からそういう性格なのだ。

　​結局、その日以降も、俺は楽するために最適化を進め続けた。作業手順のマニュアル化、資材発注の効率化、さらには休憩時間の取り方まで。

　その結果――　

「とりあえず、困ったらノクトに相談すればいいんじゃね？」

　そんな空気がいつの間にか、周囲に定着していた。

　あれ、おかしいな？　俺は自分が楽をするためにやってたはずなんだけど……。

　もしかしてこれ、逆に仕事が増えていないか？