ダンジョンニートは隠居したい

第9話 前言撤回だ、バカ共

　仕事を始めて数日が経過した。俺は倉庫の一角で腕を組みながら、作業風景を眺めていた。

　……めんどくせぇ。

　いや、働くのが面倒なのは当然として、俺が今ストレスを感じているのはそこじゃない。問題は、この現場があまりにも『非効率的』すぎるってことだ。

　重い木材を担いで「せいやっ！」とか言って気合で持ち上げる。石材を運ぶときも「おらっ、力だぁ！」とか叫びながら数人がかりで持ち上げる。

　……いや、根性論でどうにかしようとすんな。重いならなんか工夫しろよ。そこに知性はないのか？

　さらに、道具の置き場所がいつもバラバラ。使うたびに「おい、ハンマーはどこだ！？」「釘も持ってきてくれ！」とか、無駄なやり取りを繰り返している。

　このやり取り、今日で何回目だよ。物を探してる時間の方が、作業してる時間より長いんじゃないか。

　そして極めつけは荷物の運搬。倉庫の奥から資材を持ってくるんだが、その距離がやたら長い。しかも、わざわざ狭くて通りにくい通路を経由して運んでくる始末だ。

　いや最初から使う場所に置けよ！

　この辺スペース空いてんじゃねえか！

「ああ、見てらんねぇ……」

　俺はため息をつきながら、周囲を見回す。

　ゼクスは商談中らしく、作業にはほとんど関与していない。周囲の連中も俺がサボっていることに気づいていないのか、それとも「アイツは新人だから仕方ない」とでも思っているのか、特に何も言ってこない。

　​「おい新人、ちょっとそっち側持ってくれ！」

　​たまにそう声をかけられて手伝いに行けば、案の定、ただ力任せの作業ばかり。俺が「ここに角材でもかませて転がせば？」と提案しても、「いいから黙って持て！」と怒鳴られる。もう救いようがない。

　​まあ、俺としては積極的に関わらなくていいありがたい状況なんだが……。

　それでも、この非効率的な光景を延々と見せられるのは精神的に苦痛だった。

「あーいや、やっぱ無理だわ」

　そして、我慢の限界に達した。真面目に働くフリをするのも、無能な働きぶりを黙って見ているのも、全部めんどくさくなった。

　そもそも俺には魔法がある。むしろこれしかない。だったら使わない理由がどこにある？

　どうせ働かないと飯は食えないし、早く終わらせても報酬は変わらないだろう。なら、最小限の努力で最大限の成果を出すべきだ。

　──そんな感じで吹っ切れた俺は、ついに隠さず魔法を使う決心をしたのだった。

　◇　◇　◇

　仕事を始めてから、早くも一ヶ月が経過した。

「ヘヴィリフト」

　軽く手をかざし詠唱すると、目の前の木材がふわりと浮かぶ。これまでは重力を少し軽減して、楽に運べる程度で魔法を使っていた。でもそんなセコいことは、もうとっくにやめていた。

　魔法でそのまま浮かせた方が効率的だし、何より楽だ。この力を隠し続けるなんてありえないだろ。

　すると、周囲の視線が一斉に集まる。

「うひょー！　やっぱすげぇな！」

「人間業じゃねえだろ！」

　唖然とする者、目を丸くする者、感心して頷く者。反応はさまざまだが、全員に共通しているのは驚愕の色だ。

　でも、それもだんだん薄れてきているようにも思う。

　最初の数日は「ノクト様ー！」なんて敬称で呼ぶ奴までいたのに、一週間もすればすっかり呼び捨て。驚きが慣れに変わり、そして今では、俺の魔法を便利な道具みたいに扱うようになってきているのだ。

「ノクト！　手が空いたらこの木材も頼む！」

「いやいや、まずはこっちだろ！」

「悪いがこの石材も持ってってくれ！」

「ハンマーがそこの棚にあるんだけど、ちょいと浮かせて取ってくれねぇか？」

　次々と飛んでくる声に、俺は目を細める。

　……いや、俺はお前らの便利屋じゃないんだが？

「ふざけんな。お前らも働け」

　呆れてそう言うと、連中は悪びれもせずに口々に言い訳を並べ始める。

「だってその方が早いし」

「お前が動かした方が安全だし」

「魔法で運んだ方が楽だし」

　あ、開き直りやがったな、こいつら。

　とはいえ、まあこうなるとは思っていた。

　実際、俺がやったほうが圧倒的に早いし、効率も段違いだ。何より、あの熱苦しい力仕事を延々と見続けるのは俺もごめんだ。今はこれでいいだろう。

「しょうがねぇな……ほれ」

　軽く指を動かし、宙に浮かせた木材を滑らせるように目的の場所へと運んでいく。

「うおっ！？　一気に全部持ち上げたぞ！」

「やべぇ、これなら人いらねぇじゃん！」

「俺たちの仕事、なくなんねぇよな……？」

「馬鹿言え、むしろ効率よくなるっての！」

　しかし、俺には肝心の建設の知識がほぼ皆無だった。資材を運ぶことはできても、一人じゃ組み立てまではできない。最終的な釘打ちや固定作業といった専門的な部分は、職人のこいつらに任せっきりだ。

　結局、俺は魔法で支えながら「ここか？」「この向きでいいか？」なんて毎回確認するしかなかった。

「ノクト、もうちょい右だ。おい、行き過ぎだバカ！」

「角度をこう、手首をひねる感じで……ってちげぇよ！」

「よし、そこで固定してろ！」

　​感覚的な指示に内心で悪態をつきながらも、言われた通りに固定する。

「はいはい、これでいいんだろ」

「よし、じゃあいくぞ！　せーのっ！」

　カンカンカンッ！！

「完了だ！　次いくぞッ！」

　​男たちは汗を拭いながら次の持ち場へと散っていく。休む間もなく、俺にも次の仕事が回ってくるってわけだ。

　やれやれと思いつつも、俺は言われるがままに魔法で資材を運んでいく。普通に運ぶよりも早いし、精度も段違いだ。

　​こうして俺の魔法を用いた仕事は、どんどん板についていった。しかし、魔法で物理的な負担は減ったものの、俺はもっと根本的な問題に直面していた。

　​──こいつら、やっぱり非効率的すぎる！

　​楽になったはずの現場で、俺は新たなイライラの種を見つけてしまったのである。