通勤電車の恋人

どうしたいんだろうな？

　本当だろうかな、華さんが言ってたこと、と思いながら、杏は店に戻ろうとした。

　いやいや。

　私に課長を押し付けようという罠に違いない、と疑心暗鬼になっていた。

　まあ、関係ない。

　私の好きなのは、蜂谷だし、と思ったとき。

　幻覚かと思った。

　通りを歩く人の中に蜂谷が見えた。

　こちらに向かい、歩いてくる。

「蜂谷。

　なんで居るの？」

　近くまで来た彼にそう訊くと、蜂谷は、ちらと店の方を見る。

　蘭たちが居る。

　春香が何故か、さっと隠れるような仕草をした。

　奴らか、と思った。

「お前、今、誰と話してたんだ？」

と訊かれ、

「……課長の奥さん」

と答える。

「別れてくださいって？」

と蜂谷が皮肉に笑う。

　いや、それ、どっちがどっちにだ、と思った。

「私は課長と課長の奥さんのやりとりには関係ないわ。

　課長を私が好きなわけでもないし。

　課長が私を好きなわけでもないのに」

「好きに決まってるだろ」

　は？

　それだけ言い、怒ったように、帰っていってしまう蜂谷に、だから、何故、そこで帰る、と思っていた。

　そのとき、

「なにやってんだ」

と言う声がした。

　振り向くと、向井が立っていた。

「課長……」

　今、そこで、華に会った、と渋い顔で言う。

「お前が此処に居ると聞いたから」

　課長の口から奥さんの名前初めて聞いたな、と思う。

「そうですか。

　あの、ちょっとすみません」

と蜂谷を追おうとしたのだが、前へ進めない。

　振り返ると、向井が腕を掴んでいた。

　その手を見下ろし、

「なんですか、この手は」

と言うと、向井は、

「さあ？」

と言う。

　なんとなく行きそびれて、その場に残る。

　しばらく、向かい合って、お互いの顔を眺めていた。

「どうしたいんだろうな？」

と口を開いた向井が言う。

「蜂谷がですか？」

　いや、俺がだ、と向井は杏の腕を掴んだまま言った。

「昨日」

と向井は言う。

「律がお前にレンズ豆を食べさせたとき、殺そうかと思った」

「誰をですか？」

と言うと、律をだよ、と言う。

　そして、ちら、となんだかわからないが、手に汗握る感じで、こちらを見ている春香と、冷ややかに見下ろしている蘭を見、

「お前、まだあれと合流するのか」

と言ってくる。

「……一緒に来たんで」

と答えた。

　結局、蜂谷には無理なのか、と思いながら、蘭は、向井に腕を掴まれ、蜂谷を追いそびれた杏を見ていた。

「結局、課長ですかっ」

と手に汗握る春香を平和だな、と思い蘭は見ていた。

　戻ってきた杏に、

「課長はいいの？」

と訊く。

「あ、うん。

　大丈夫」

と杏は言ったが、何処かで帰り、待ち合わせているのではないかな、と思った。

　蜂谷はきっと、後悔する。

　今日、いつものように短気を起こして、杏を追わなかったことを。

　案の定、杏はいつもより早めに切り上げて帰ろうとしていた。

「杏」

と会計しているとき、最後にお金を払っている春香を見ながら、蘭は言った。

「いつまでも、蜂谷にこだわる必要はないよ。

　変なしがらみとかなくして、あんたの思うようにした方が後悔がないと思う」

　それは友人としての忠告だった。

　杏は、高校時代の蜂谷を引きずり過ぎていて、なにも見えなくなっている気がしたから。

「ありがとう」

と杏は微笑む。

　いやもう、なんでもいいから、あんた、誰かとくっついちゃってよ。

　蜂谷でもいい、課長でもいい、あの仔犬王子でもいい。

　何処かで、決着つけてくれたら、私も次へ進めるから、と思っていた。