エミともけ

第34話 里野もけ

「…………」

　何も、なくなった。

　父さんの居ないこの家は、あまりにもがらんどうだ。

　色んなところから集めた、人間社会の義務教育教材も。

　わずかに残っていた、手紙として残したコメントも。

　何もかも。

「………」

　今日もまた、ただ起きて寝た。

　外からは、夕日が指している。

　ありとあらゆる事が、僕の中で崩れていた。

「学校……………行かなくちゃ……………」

　父さんから殴られた時に、必死に守り抜いた、壊されたパソコン。

　それすらも、あっという間に奪われた。

　一枚の布団で寝て。起きて。

　ご飯を最低限食べて水を飲む。

「…………」

　今日は、何月何日だっけ。スマホを開いて、日付を確認する。

　キィ………ぽしゅん。

　郵便ポストに、一枚の紙。

　この住所に、今更誰が何を？郵便物は全部、警察に押収されているはず………ん？？？

「うぉおおおおおおおおお！！！！！」

　こっ、このピンチに陥るとやかましくなる声は！？

　バレるのが嫌で、つい口を塞いでしまう。

「できんのかよ？もう明日文化祭だぞ！！？？誰だよ町内全部の家に文化祭のポスター配るとか言い出したバカはよぉ！！」

　エミだ、間違いない。でも、どんどん声が遠ざかっていく。

「言い出したのはオマエだろエミぃいいい！！明日本番なんだぞ、バンドの練習だって課題だってあるんだぞぉおおお！！！紙の隅っこに"大々的"に書いたのにさぁ！」

　あれは、神室ジン。

「そうですよ！！貴方がそんなに音痴だとは思いませんでしたよ、リズ達得意なのに！！」

　そして。暁雷兎。

「……こうやって白み潰しにするしか方法は無いんだよ、アイツに会うには！！そもそもっ、あの榊原とか言うヤツなーんも教えてくんないしさぁ、だいたいまだこの街にある家の100分の一も回ってないし……………」

　遠ざかった大声が、完全に、聞こえなくなりそうになる。

　アイツに、会うには。

「……………」

　ポスターの右下にごくごく小さく、フリーステージでバンドやります！と表記されている。

　の割には、ボーカル円月エミ、ギター神室ジン、キーボード暁雷兎と、やけに具体的。

「この構成でドラムはエミ、とかじゃ無いんだ。フフ」

　何ヶ月かぶりに溢れた笑顔に自分でも驚く。

「……っ！！」

　思わず外に飛び出して、

「エミ！！！！！！」

　と。

　そう叫びそうになって、やめた。

　今の僕には、そんなことをする資格はない。

　ただ迷惑なだけだ。

「9月、15日」

　明日か。

　間に合っちゃったんだ、今日に。

「行く、しか、ない。か」

　震える声で、広告の端を握りしめる。やっぱり、外に─

「やぁ。里野もけ」

「………誰っ…………」

「失礼するぞ。キミの父親を担当した刑事2人の子供だ。まぁ名乗るほどのモンじゃないが」

「あっっ……！！！」

　刹那。

　取り上げられたポスターが、彼女の手の中で引き裂かれる。

「キミ、何をっ…………！！！」

　続けざま、その紙は地面に落とされ、踏みつけにされた。

「あっ…………え…………」

　困惑。あらゆる事象があまりにも一瞬過ぎて、怒りを覚える猶予すら無かった。だが。

　地面に横たわるそれを見て、腹の底から、とぐろを巻いて怒りが湧き上がる。

「………ちょっと！！急にあらわれて何をするんだ！！！それは僕のっ………」

　言い終わる前に、彼女は僕の手を掴んで抑え、破ったそれを拾い上げる。

「ここまでされても正体をあらわさんか。お前、相当覚悟が決まっているのだな」

　正体。

　まさか彼女、知っているのか。

　僕にまつわる色々を。

「…何者だ。名乗れ。僕にはその価値がる」

「へぇ。………いいよ。私は榊原アヤ。キミの父親を担当した刑事の子供だ」

「榊原……まさか」

「そう、そのまさかだ。キミの父親、里野十蔵は人間の警察だけでは手に負えないのでね」

「あの人は今どうなってる」

「ほう。実の父を『あの人』と呼ぶか。随分と薄情なんだな、オマエ」

「うるさいっ…答えろ、榊原！」

「まぁそう焦るな、殺しちゃいないよ。少々手荒な真似をして正体を暴かせてもらった後、特殊な牢獄にぶち込んだ。それだけ」

「……僕の正体を暴いてどうするつもりだ」

「そりゃあ。私はお前に興味があるんだ、里野もけ。『大切な友達』からのメッセージを破られて、なお耳も出やしない。本当に里野十蔵と血の繋がりがあるのか？もうお前の父親の正体は割れてんだ。さっさとなれ、元の姿に」

「………」

　ほぼ正体割れしている以上、断る理由もない。

　が、それは気に食わない。

「大丈夫だ。取って食ったりはしないから」

「これは僕にとって大切なものだ。謝罪してもらう」

「おや。すまない。確かに、感情の揺さぶりをかけるために急に押しかけ、ソレを破ったのは事実だ。良案だと思ったのだがな」

　ヤレヤレ、と首を振る榊原。堪えきれなくなった里野は、その首を掴む。

「なんだと！貴様、人の心は無いのかっ！！」

「どうどう、落ち着け里野もけ。私とて好きでこうしているわけじゃない。のそのそと事を進める彼らと違って、急ぎたいんだよ。それに人の心がないのはお前の方なんじゃないのか里野もけ」

「なんだとっ……」

「ここまで揺さぶりをかけられて耳一つ出ないなら、所詮、彼らのことを大切に思う気持ちなど、たかが知れていると言っているんだ。狸め」

「…！！！言わせておけばっ……」

　極めて感情的になりかけて、臨界点に到達した感情が、かえって泡になって消えていく。

「……………なんだ。言いたいことがあるならば言うがいい」

「無い。いや、正確に言うならばさっきまではあった。けどもう良い」

「ほう？」

　感情に任せて人の腕を握ってしまった己を恥じつつ、手を引く。

「………キミが何者かとか、今はどうでもいい。僕は文化祭に行く」

「何？」

「帰ってもらえないかな。1人にしてよ」

「そうは行かない。お前の正体を露見させるまで、私はここを立ち退かない」