すれ違いの先で

第2話 メッセージの意味

俺は震える指でスマホを握りしめた。

これって、どういうことだ？

ずっと避けられていたはずなのに、「本当はちゃんと話したかった」って――。

冗談か？ それとも、何かの罠か？

けど、華乃がそんなことをするようなタイプには見えなかった。

「……どういう意味？」

そう返信しようとして、やめた。

疑うような言い方をしたら、せっかく送られてきたこのメッセージを台無しにしてしまいそうで。

結局、俺はシンプルに「久しぶり」とだけ返した。

すると、すぐに返信が来た。

「今、少し話せる？」

ますます意味がわからなくなる。

でも、こんなチャンス、もう二度と来ないかもしれない。

俺はスマホを握りしめたまま、少し迷ってから、「いいよ」と送った。

するとすぐに、着信音が鳴る。

画面には、「華乃」の名前。

俺は息をのんで通話ボタンを押した。

「……もしもし？」

少し緊張した声を出すと、電話の向こうから、どこか懐かしく、それでいて少し震えた声が聞こえてきた。

「……ごめんね。ずっと避けてて。」

俺は何も言えなかった。

「でも、本当は……ずっと話したかったんだ。」

胸の奥が、ギュッと締めつけられる。

「……なんで？」

そう聞くのが精一杯だった。

すると、華乃は少しの沈黙の後、小さな声で答えた。

「……好きだったから。」

その瞬間、俺の時間が止まった。