地球は異世界逃亡者の楽園だそうです～父が魔王で母は聖女、なのに俺が普通の高校生ってどういうこと！？～

5章：父は魔王！

第41話：新たな旅立ち

　「あの大司教、しつこく追ってこないかな……」

　俺、黒辻レイは夜明けの路地裏を警戒しながら、モモやイリス、それにじいちゃんと一緒に足早に移動していた。

　数時間前まで聖都で大暴れしていたのだから、そう簡単に見逃してくれるとは思えない。

　それでも今は、父さんと母さんの正体を探るため、この地から離れるしかないのだ。

　「レイさん、大丈夫ですか？　

　さっきから顔色があんまり良くないように見えますけど……」

　モモが心配そうに声をかける。

　彼女は勇者の血統を受け継ぐ少女で、信じられないほど高い戦闘センスを持っている。

　「いや、平気だよ。ちょっと寝不足なだけさ。

　……モモこそ疲れてないか？　ずっと歩きづめだろ」

　「私ならへっちゃらです！　もっと大変な修行だってやってきましたから」

　にっこりと微笑むモモを見ると、こっちまで元気がわいてくる気がする。

　イリスは「早く行こう」とせかすように、時々後ろを振り返っていた。

　暗黒王国出身の彼女にとっても、今の聖都に留まるのは得策じゃないのだろう。

　「レイ、気を抜いたらすぐ捕まるわよ。

　さっさと出発しないとまた揉め事になりそう」

　「わかってるよ。じいちゃん、体は平気？」

　じいちゃん――ハルが小さくうなずく。

　「わしは大丈夫じゃ。こっちよりあの大司教の動向が気になるが……

　ま、今は身を隠すのが先決じゃのう」

　そう言って、じいちゃんがふと笑みを浮かべると同時に視線を遠くに向けた。

　もうすぐ街外れだ。

　「この先にある国境を抜ければ、暗黒王国へ続く道がある。

　そこにはおまえの父親――魔王の足跡も残っているかもしれん」

　「もし本当に父さんが魔王なら、なおさら一刻も早く真実を知りたい……。

　地球に戻る方法だって、何かわかるかもしれないしね」

　暗い狭い通りを抜け、目の前に広がるのは聖都の大門。

　警備兵がちらほら見回りをしているが、今なら隙を突けそうだ。

　イリスが「さあ、行くわよ」と合図を送り、俺たちは門の影をうまく縫うように移動する。

　――だが。

　「待て、あれは……」

　じいちゃんが低い声で警告すると、門付近に数人の騎士が立ちはだかっているのが見えた。

　よく見ると、昨日の騎士団とは違う徽章をつけている。

　「大司教の直属の部隊かも……やっぱり待ち伏せされてたのね」

　イリスがひそひそ声で言う。

　モモは「ここで引き返したらいつ出られるかわかりませんよ！」と、小声ながらも意気込んでいる。

　「仕方ない。正面突破しかないな」

　俺は腕の光の紋様に意識を集中させる。

　昨夜の混戦でひどく暴走しかけた力だけど、今は強い意志で制御できそうな感覚がある。

　「モモ、行ける？」

　「はい、任せてください！」

　驚異的な勇者の才能を持つモモは剣を抜き、真っ先に門のほうへ走り出した。

　「誰だ！　こんな時間に……」

　騎士の一人が気づいたときにはもう遅い。

　モモの一撃が剣を叩き落とし、相手を地面に転がし無力化する。

　「す、すごい……！」

　俺が思わず息を飲む。

　モモの速度も威力も、今の俺じゃ追いつけないほど高レベルだ。

　「レイ、油断しないで！　他にもいるわよ！」

　イリスの声にハッとして顔を上げると、さらに三人ほどの騎士がこちらを取り囲もうとしている。

　「まずい……これ以上は放っておけない」

　紋様に光が宿るのを感じながら、俺は剣をイメージする。

　目に映るのは、真っ白い光をまとった刃――昨夜の戦闘で一度だけ出現した武器だ。

　「うおおおっ！」

　気合いとともに光の剣を出現させ、突進してくる騎士を横合いから切り裂く。

　衝撃で騎士の武器が弾かれ、鎧にヒビが入る。

　「ぐあっ……なんなんだ、その光……！」

　騎士が怯んだ隙に、イリスが闇の魔術を投げ込み、吹き飛ばす。

　「へへ、やったわね。相変わらず派手じゃない」

　「それはイリスの魔術も同じだろ」

　じいちゃんもサポートに回り、残りの騎士たちをさばいてくれる。

　こうして見ると、じいちゃんの剣さばきはまるで円熟の域。

　さすがは伝説の勇者と言われた男だ。

　「ふふ、若い者にはまだまだ負けんぞ」

　数分の戦いで、騎士たちは完全に沈黙した。

　どうやら大司教が急遽編成した部隊らしく、思ったほど鍛えられてはいなかったらしい。

　「今のうちに門を抜けましょう！」

　モモが声を張り上げる。

俺たちは傷ついた騎士たちをやり過ごし、大門をくぐり抜けることに成功した。

　「よし……これで聖都脱出だな」

　重い肩の荷が下りた気がする。しばらくは追っ手も来ないだろう。

　「さて、まずは暗黒王国方面へ向かうか。じいちゃん、頼むよ」

　「ああ、わしに任せておけ。ここから荒野を抜けた先に国境がある」

　俺たちは夜明けの光を背に、次の目的地を目指して歩き始める。

　父が魔王、母が聖女かもしれない――そんな現実から逃げないために。

　地球へ戻る術を探すために。

　（これからが本当の勝負だ。絶対に負けない――）

　心の中でそう誓いながら、俺はメンバーの後ろを追う。

　負ける気はしない。

仲間がいれば、どんな困難だってきっと乗り越えられるはずだ。