おりえん‼

第4話 上体を起こして、重心はあくまで体の芯に

「今週は、山頂まで登ってみようと思う。基礎体力編ステップ２や」

　卓美先輩が宣言する。

「それは、あたしが成長したからでしょうか」

「ま、時間もあんまりあらへんしな」

「あれぇ？」

　どうやらあたしの成長に合わせてステップが上がったわけではないらしい。オリエンに関しては結構シビアな先輩だった。

「とりあえず、いつも通り走って御机神社まで行く。そっから山頂アタックや」

「はいッ！」

　元気よく返事はしたものの、やはり神社までダッシュするだけで、あたしはヘロヘロだった。しかし、多少なりとも成長していなくもないのではなかろうかと思われる点もある。まず、脇腹が痛まなくなった。運動不足な人が急にマラソンとかすると襲ってくるアレだ。アレがなくなった。あとは、ヘロヘロになっても、すぐに立ち直れるというところだ。努力すれば何でもできるようになる、なんてのは暑苦しいだけの精神論だけれど、ちょっとしたポジティブな働きかけはちょっとしたポジティブな効果をもたらす。そんな当たり前なことを実感している今日この頃。

「ほな、オレらは先に行くし、風子コーチと後から来（き）ぃや」

「では、気を付けて」

　あたしが神社前の石段に腰掛けて息を整えていると、卓美先輩と燐先輩が先に行ってしまう。いつもこの二人には置いていかれてしまう。あの二人、実は仲良しか？　羨ましい……追い付きたい！

「天ちゃん、行ける？」

「はいッ！　行きましょう、風子コーチ！」

「おぉ、元気えぇなぁ」

　愛しの卓美先輩に追いつきたい恋心と、卓美先輩と燐先輩があたしの見えない高いところでいちゃこらしているのではないかという焦燥感（これはあんまり無いか……）と、ここまで走ってきて沸きあがったアドレナリンとがほどよくミックスされて、いざ山へ挑む。

　ルートははじめてここに来た時と同じ。神社の奥から尾根道に乗っかってひたすら頂上をめざすコース。だが、意気揚々足に力をこめ、己の身体を引っ張りあげていくこと五分。最初の勢いはどこへやら、我が肉体は休憩したさと帰りたさに支配されていた。

「す、すいません、コーチ……ここらで休憩しませぬか……？」

「まだ五分しか歩いてないで～」

「ぐぬぬ……」

「そんな最初から飛ばすからやん。道は長いねんから、ペース配分考えな」

　コーチは優しい口調でダメ出しをしつつ、結局は休ませてくれる。

「しんどいと、踏み出した脚に全体重をかけてしまいがちやけど、それじゃバランス崩すし、あんまりええトレーニングにはならんで」

　あたしが休んでいる間、風子先生が講義を始める。

「今の天ちゃんは、右、左、右、左……と、踏み出す脚にいちいち全体重をかけてるから、後ろから見てると上体がめっちゃフラフラしてるように見えるねん」

　風子先輩はあたしに背を向け、「上体がめっちゃフラフラしてる」歩き方をしてみせた。うん、映画に出てくるトロい草食恐竜みたい。

「なんとお恥ずかしい歩き方を……」

「でな、意識してほしいんは、上体を起こして、重心はあくまで体の芯にあるってこと」

　先輩の背筋がピンと伸びる。頭から背中を通って足先まで、ストンと一本の棒になる。

「それで、一歩を踏み出す」

　次の段に右脚を踏み出す。まだ上体は動かさず、トンと軽く、右脚だけを出す。

「体を持ち上げるときは、ふくらはぎやなくて、お尻から太腿の筋肉を意識すんねん。大殿筋ってゆうんかな」

　腰からヒップ、太腿にかけて、今は綺麗な「Ｌ」字を描いている。ふくらはぎは動かさず、太腿の筋肉で体を持ち上げ、再び一本の棒になる。

「おおう、美しい……」

「大げさやなぁ、天ちゃんは」

　あたしが拍手をすると、風子先輩は照れながらふわふわの髪を撫でつける。

「じゃ、今教えたとおりに歩いてみて？　姿勢綺麗な女の子の方が、卓美も好きやと思うよ？」

「はい！　……え？」

　風子先輩は意味深な笑みを浮かべ、あたしの背中を押す。先を歩けと言うことらしい。