二人きりになるとデレる歳下の女子と同棲生活。

第17話 お揃いのキーホルダー

「ねぇー。簡単でしょ？」

「うん。私にも作れたよっ！　やった！」

　私と一緒にニードルで作ったマスコットキャラクター。簡単に作ったから少し歪だし、そこまで出来は良くないのだけれども、舞白は喜んでいるようだった。

「これいいね。私もさ、一人で作ってみたい！」

「いいよ、いいいよー！　どんどん作っちゃってー？」

　舞白は自分でも作れたことが相当嬉しかったのだろう。今まで見た中で一番の笑顔を見せてくれたかもしれない。純粋な笑顔。可愛い。

「じゃあさ。同じのを作っても面白くないから、これ作ってみよう？」

　別のお手本として、羊のぬいぐるみを取り出す。白色を選んだ舞白だから、それに合うような可愛いものといったら、これだろうという提案だ。

　反抗期真っ盛りの舞白だけれども、素直に頷いてくれた。

「やってみるね！」

　そう言って黙々と作業を始める舞白。

　真剣そうに取り組む顔は、すっきりと整っている。たまに顔を動かしてお手本を眺めて、手元に目線を戻す。

　小さいお人形が動いているような、そんな仕草にも見える。

　はぁ……。今すぐ抱きしめちゃいたいくらいだなぁ……。

　舞白を眺めていると、ホワイトリリー寮の新入生が話しかけて来た。

「お姉様！　私たちも、もう一個作ってみたいです。せっかくなので、みんなでお揃いにしたいなって思って」

「はい、いいよー。どうぞどうぞー？　お手本は一個しかないから、ここで一緒に見てやってくださいね」

　そう言って、舞白の隣に座らせる。一人座らせると、他の子も舞白の周りに集まってきた。

「うんうん。友達と一緒に作っても楽しいからね。舞白も友達いっぱいで良かったね！」

　後方で腕を組みながら頷いていると、早乙女恭子が舞白に話しかけてくる。

「もう作っているのですね、舞白さん。すごくお上手ですわっ！」

「えっ、あっ、はい。……ありがとう」

「わからないところが出て来たら、教えてくださいねっ！」

「……はい」

　舞白は他の子が傍にいることで少し緊張しているようだけれども、楽しそうに笑いながら作っている。

　みんな慣れてきて教えることもなくなってきたし、せっかくだから私も作ってみるかなー？

　私も席に座ると、みんなと一緒に作り始める。

　談笑したり、黙々と作業したり。手芸部の活動を楽しんでいった結果、羊のぬいぐるみが出来上がった。

　みんなが作り終わったぬいぐるみたちを見回すと、意外と出来がいいように見える。私ってば、教えるのが上手いのかもしれないな。

「そうしたら、仕上げにぬいぐるみにアクセサリーを付けてみようよ？　みてみて、これを付けたらさ。ほらっ！　キーホルダーみたいになるでしょ？」

　小さなぬいぐるみの頭に丸いパーツをねじ込んで、パーツを付けることで、単純なマスコットがキーホルダになる。

「私の分を作ってみたから、みんな参考にやってみてね。同じパーツは箱の中に入っているからね」

「はい！　やってみますっ！」

　素直な新入生たちは、素材箱に集まっていった。

「ねぇ、千鶴。このパーツってさ、何色もあるんだね」

「そうそう、羊の色に合わせてね用意してあるんだよ」

　舞白はなぜかモジモジしだして、なにか言いづらそうに口を開いた。

「……私、千鶴と同じ色がいい」

　言った後には、恥ずかしそうにそっぽを向いた。

「ふふ、そう言うと思ったよ。ちゃんと同じ色を取ってあるから大丈夫だよ！」

「……うん」

　舞白のぬいぐるみ付けてやると、私とお揃いのキーホルダーになった。

　さすがに出来栄えは違うけれども、色は全く同じ。

「……やった。これ、千鶴と同じやつだ」

「これをね。カバンとかに付けたら可愛いと思うよ。一緒に付けよっか！」

　舞白にだけ話していたつもりが、他の子にも聞こえていたらしい。

「いいなー！　それって、お姉様とお揃いってことじゃないですかーっ！？」

「羨ましいですわー！！」

　みんな、羨望の眼差しでこちらを見てくる。それはそれで、気分は良いけれども、私は舞白のお姉様だからね

「ははは、皆さんもお姉様とお揃いにするといいですよ。もう一つ作っても大丈夫ですのよ？」

「はいっ！……けどけど、お姉様にあげるとしたら、もう少しクオリティを上げたいです……。これでは、まだ可愛くない……」

　早乙女恭子はうつむいて、悲しそうな顔をした。なんだか、恋する女の子みたい。

　第二の可愛い妹のために、助け船を出してあげるか。

「そうしたらね。手芸部に入部してくれるか、もしくは、私の部屋に来たら教えてあげるよ？」

　早乙女の顔がパッと明るくなった。その他の子も、こぞって私に寄ってくる。

「お姉様の部屋に行きますっ！！」

「私も、私も！！」

「ずるいですわ、私も白川お姉様に教えてもらいたいです！」

「まぁまぁ、みんな一緒に教えてあげるからねー」

　押し寄せるホワイトリリー寮のメンバーに隠れて、小さい声が聞こえる。

「…………ダメ」

「……へっ？」

「みんな、自分のお姉様に教えてもらったり、そういうのしたらいいじゃん。千鶴は私の……」

　舞白の小さな訴えに、早乙女恭子は少し下がる。

「そうか。そうですわね。白川お姉様は、舞白さんのお姉様ですわね」

　舞白は前へ前へと押しやられて、私の傍までやってくる。

　かといって、なにを言ってくるわけでもなくて、うつむいてしまっている。さっきの威勢はどこへ行ったのやら。

「舞白は嫉妬してるのかな？」

「してないわっ！　ばかっ！　このぬいぐるみは、私が教えてもらったんだもん！　千鶴は私だけにお揃いって言ったんだもん！」

「はいはい。いいよいいよー！」

　ふてくされる舞白の頭を、優しく撫でてやる。

　少し恥ずかしそうにしながらも、嬉しがっているようだった。

「二人とも、良い姉妹ですわね。羨ましいですわ！」

　早乙女恭子なのか、誰かが拍手をしだした。

　次第に、教室には大勢の拍手の音が響いていた。