二人きりになるとデレる歳下の女子と同棲生活。

第16話 手芸部の体験入部

　放課後の被服室。

　ここが手芸部の活動場所だ。

　教室までやってくると、部屋の中には見慣れない新入生がいっぱいいるようであった。

　その中には、私と同じホワイトリリー寮の生徒も子もいるようで、グループを作って談笑しているのが見えた。

　この時期の部活は、体験入部の生徒が大勢来て大盛況になる。通常の活動時期よりも大人数が教室の中でひしめき合っている。

「あっ、白川お姉様ー！　お待ちしておりましたわー！」

「ふふふ、ごきげんよう」

　ホワイトリリー寮の新入生、確か名前は早乙女（さおとめ）恭子（きょうこ）だったかな。いかにも手芸が好きそうなロール巻きの髪型をしている。

　一番最初に挨拶してきたのは恭子を皮切りにして、他の新入生も次々に挨拶してくる。

「ごきげんよう。体験入部に来たのですね。よろしくお願いします」

「はい！」

　年下から慕われるっていうのは、なんだか気持ちいがいい。

　先輩風を吹かせられる数少ないチャンスだからね。舞白が来るまでは、いい思いをしておこうかな。そういう時って自然とお嬢様言葉が出てしまうのよね。ほほほ。

　私の根っこは、実はお嬢様なのかもしれないですわね。

「……千鶴。なんか外面キモイよ？」

「……あ、あれ？　舞白さん……？　既にいらっしゃったのですねぇー……」

　目を細めて、ジトーっとこちらを見てくる舞白。

　私は舞白のお姉様でもあるけれども、寮の新入生皆のお姉様なわけなんだけども。

　なんだか、外面を良く見せようとしていた私が恥ずかしいわ……。

「千鶴が来いっていうから来たんだけどさ。なにすりゃいいの」

「せっかくだから寮のメンバーみんなで一緒にやりましょ？　みんなも一緒に仲良くやりましょうね！　仲間作りも活動のうちですわ！」

「はいっ！　よろしくお願いします、お姉様！　雪野さん！」

　舞白のツッコミから気を取り直して、準備していた素材道具入れを、棚から取り出す。

　体験入部用の簡単な作業を考えていたのだ。結構人数が集まったから、寮のメンバーでグループを作ってやるのも楽しいかもしれない。

　手芸部は基本的には、自由にグループを作ったりして活動をしていくのだ。

　わからないところは、グループ内でお互いに確認し合ったり、教え合ったりしている。

　ここにいる人は皆、手芸が好きで集まっているメンバーだから。手芸について聞かれても全然悪い顔をしない。

　そんなところが、孤立した私にとっては居心地の良い場所だったのだ。

　そんな体験を、舞白にもさせてあげられたらいいと思うんだ。

「それでは、体験入部用の材料はここにあるから、好きな物使っていいからね？」

「はいっ！　ありがとうございます！」

　新入生は返事がいい。

　私が案内をすると、元からグループを作っていたメンバーは仲間内で楽しそうに材料を選び始めた。

　一方、舞白はというと、まだ一人のようだった。

「ほらほらー、舞白？　自分から積極的に輪に入って行かないとダメだよー？」

「ふん……、そんなの知らないし……。千鶴、とりあえず教えてよ」

　舞白のお友達作りのために来てもらったんだけどな。まぁ、初めから上手くは行かないか。とりあえず私が教えてあげよう。

「じゃあ、まずは『二ードル』をやってみよっか」

「千鶴のおすすめでよろ」

「そうしたら、ここから好きな色くらい選んでみて？」

「うぃ」

　結局のところ、舞白はやっぱり子供なんだよね。なんのあたりもつけずにごそごそと漁って、お目当ての色を見つけたようだ。瞳をキラキラと輝かせてこちらに見せてきた。

「これにするっ！」

「オッケー、それでやっていこうね。じゃあ、私も同じ色にしようかなー？」

　舞白が選んだ色は白色だった。

　私たちのホワイトリリー寮のカラーだし、いいチョイスかもしれない。

「そうしたらね。次に使うのは、このニードルっていう道具だよ！」

「なんか変な形の道具だね。縫うんじゃないんだ？　針穴も付いてないし？」

「そうそう、これをね、えいえいって綿に刺していくの」

「ふーん」

「このフワフワしている綿状なところを、中に押し込むようなイメージで刺していって形を整えていく」

「なんか簡単そうだね？」

　私がお手本を見せてあげると、舞白はそれに続いてツンツンとニードルを刺し始める。

　舞白は意外と手先が器用そうで、要領よく突いていく。

「そうそう、上手いんじゃない？」

「へぇー、これでいいのか。なんか楽しいかも……？」

　上手く行っているときの舞白は上機嫌だ。そういうときの笑顔は抜群に可愛い。近くで見れるのいいかもな。ふふ。

　舞白を眺めていたら、横から声を掛けられた。

「白川お姉様ーっ！　少しここ見て欲しいです。なんだか変な形になってしまって……」

「はい、早乙女さん。どこが分からないのかな？」

「ここなんですけども……」

　やっぱりお姉様って頼られる存在だよね。こういうのも、ちょっといいよね。

「お姉様、次は私にも教えてください！　ここがわからないです」

「はーい、ちょっと待ってねー！」

　寮に来たのは、舞白だけじゃないもんね。いろんな子のお姉様になれている。あぁ、なんだか幸せかもなぁ……。

　次から次から、みんな私を頼ってる。ふふ。

　寮の子たちに教えながらチラリと横を見ると、舞白がムスッとした顔をしているようだった。

「ねぇ、全然楽しくないんだけど。……お姉ちゃん、かまってくれないし」

「はは、舞白。嫉妬しているの？　可愛いなー？」

「してないしっ！　バカじゃないのっ？！」

「大丈夫だよ、舞白にも教えてあげるからね。続き作ってみよう？」

　今度は舞白を教える番。

　私は舞白の手を取り、一緒になって綿を突いてみる。暴れるように飛び出ていた白い綿が、ふわふわと丸まっていく。コツを知っていると、何回も刺さなくても形が整うのだ。

　少しづつ丁寧に舞白の手を動かしながら、段々と形を作っていく。

「優しく丁寧にやるのがコツなんだよね。強く差しちゃうと、固くなっちゃうからさ」

「……へぇ」

「これって、対人関係と同じかもなんだよ？　何回も強く当たっちゃうよりも、優しく接してあげる方がいい関係性が気付けるからね」

「……うん」

　握っている舞白の手が暖かい。

　集中しているのか、私の方を一切向かないけれども、微笑む舞白の横顔が見える。きっと楽しいんだと思う。

　一緒に手を取りながらやる二ードルって、一人でやるよりも少しやりづらさがあって時間がかかるけれども。いつもだったら味わえないような満足感があった。