リアルフィクション・Ｘ！！！！

イートイン脱税と悩ましい男～第三夜～・１－２

（範囲不明の現空間は、行動に代価を必要とする義務（ルール）が課せられている。『Ｘ（エックス）』能力のシステムである【市場（マーケット】に、何らかを支払う形で戦闘が進行している）

「……【×××××】」

　と――、遠くで彼が何事かを、声にした。内容まではここまで届かない。

　すると。

　彼の手に、いつの間にか、【輝く珠（たま）のようなアイテム】が握られていた。

　彼はそれを、自身の胸に押し当てた。

【輝く珠】は、ひと際輝き――彼の胸の内に、消えていった。

　…………。

「……【右足の駆動を売却しての、エネルギー補充】」

「【右足の駆動を売却しての、エネルギー補充】――入手【エネルギー７７】」

　――はたして、要求は通った。

　いつの間にか、俺の手に、輝く珠が握られていた。

　それを胸に押し当ててみる――腕は正常に動作したし、そもそも、【指の駆動】を要求していないにも関わらず、俺の左手は珠をしっかりと掴んでいた。

　体に圧（の）し掛（か）かる疲労度が大幅に軽くなった。眩暈や息切れの症状が、途端に消え失せた。

　なるほど、分かりやすくなってきた。

「【テンドウ　タツヒコの現在エネルギー保有量確認】」

　…………――音声（レスポンド）は得られない。

「【市場（マーケット）が現在公開している商品カタログを見る】」

　と、これもまったくの物は試しだったのだが――こちらも無反応（ノーレスポンド）。

【市場（マーケット）】。

　市場ということは、売り出したものを買い戻したり、または――相手が代価として支払ったものを購入したりも、できるということ。――と、考えたが、そういうことではなかったか。ゲーム性に乏しいな……。

　……どうして、機能の喪失とエネルギーの要求という、請求額の差が生まれたのかは大体予想がつく。

　重要なのは……請求されたのが、どうして【嗅覚】だったのか。

　…………。彼は――。

　どうして、あのとき、走って助走つけながら植木鉢を蹴らなかったのか。

　今も、ルール理解のアドバンテージを有しながら、無暗に攻めてこない。

　彼は何を要求された？

「――【味覚を売却しての、エネルギー補充】」

「【味覚を売却しての、エネルギー補充】――入手【エネルギー２８】」

「【味覚の機能】」

　口内（こうない）に広がった奇妙な感覚を確かめながら、手に持っていた珠を胸に押し当てると同時に、すぐさま、コールする。

「【味覚の機能】――代価、【エネルギー４０】」

　左手に、光の珠が握られている。

「【味覚機能】の要求をキャンセル」

「【味覚機能】の要求をキャンセル」

　――いつの間にか、握られていた珠が、消失していた。

　そういうことか。

　理解してみれば、確かに、整合性に恵まれ、また、理論整然とは、している。

　整然とした義務。

　それを望んだ心の『Ｘ（エックス）』能力。

「――あなたは、ビギナーｐｌａｙｅｒ、ですよね？」

　未だ距離を詰めないままに……というより、棒立ちになって。

　彼は、俺のことを、ただ見つめていた。

「ｐｌａｙｅｒランクは１だった。その実力から見て……まだ、リアルフィクション・Ｘを経験して三度もないでしょう？　信じ難い…………。リアルフィクション・Ｘが何なのかも、未だ分かっていない身分なのではないですか……？」

「リアルフィクション・Ｘが――なんなのか……？」

「――どういった、どなたなのかは存じませんが、……そんなあなたであるからこそ、足を止めてでも、問いたい。――あなたは、イートイン脱税について、どう考えますか？」

　勝負自体よりも。

　そちらの問い掛けのほうが、よほど、彼にとって、重要に捉えているように見えた。

　切（せつ）に問うていた。

　少しの間を置いて、答える。

「その問い掛けに答えるには、『プレイヤーの初期エネルギー保有値がいくつであるのか』を、知る必要があります」

「……１００です」

「１００。――……んん。では……そうですね。――この『Ｘ』能力のルールにおける破綻点……、また、最（さい）たる欠陥。例えば……そういった事情が、きっと答えなのでしょう……」

　彼は首を傾げたが、お喋りの時間は、ここまで。

　まあつまり、彼もあのチェーンソー女と同じく、俺がビギナーｐｌａｙｅｒだということを知っていたから、俺を舐めていたのだろう。

　最初の取引は、やはりマズかったのだ。

【両脚と腕の駆動】の代価はおそらく、とんでもなく重い。

【片足の駆動】……たった片足の駆動代価が、【嗅覚】の喪失。

　それに対して、【彼との物理的距離】をリクエストしての瞬間移動（ワープ）が、――エネルギー７０。

　基本的な身体機能の取得要求（リクエスト）よりも、超常現象の要求という滅茶苦茶なリクエストのほうが、はるかに高額である理由（ワケ）。

　Ｑｕｅｓｔｉｏｎ。

　市場（マーケット）は、何を商品として取り扱っている？

「――【前方に距離・最小消費から最大消費まで段階的に、各エネルギー消費における最小距離値を、無料代価の最大時間、印（マーキング）で可視化する】」

「…………！？」

「【前方に距離・最小消費から最大消費まで段階的に、各エネルギー消費における最小距離値を、無料代価の最大時間、印（マーキング）で可視化する】――代価、【左耳の聴覚】」

　床に手を付き、力を込めると。

　床面に、輝く印（マーク）が距離を開けて、いくつか浮かび上がった。

　――ほぼ０（ゼロ）、５ｍ、１０ｍ、２５ｍ、５０ｍ。

　現れたのは５つの印（マーキング）……。

「目測で距離を、正確に測れるのですか？　奇特な才能ですね……。――さて、しかし、能力解読系の『Ｘ（エックス）』能力ですか。侮れませんね。だが何故……いっぺんに、時間におけるエネルギー代価値までをも、調べなかったのですか？」

　それにはまだ早いからさ。

　床面の印（マーク）は……５秒程度で、一斉に消えた。

　５秒。

「また、【超常現象をもって対戦相手にルールを自白させる】といったリクエストを試みるものかと思っていましたが……慎重ですね」

「それをして、能力解読の『Ｘ（エックス）』能力は発動するかな？」

「いいえ、解読をキーとする多くの場合、能力発動を成しません。【反則】という強い自己認識……『Ｘ（エックス）』能力は、一筋縄では扱えないというのが通例です」

　だろうね。

　思考と思想を色濃く映し、能力の解釈が形作られる。

　でなければ……整合性と整然を望む相手の『Ｘ（エックス）』能力は、こんな内実になっていない。

「悩んでいるんですね」

　投げかけた言葉に、彼はピクリと反応を示した。

「そういった心が反映された『Ｘ（エックス）』能力であるとしか思えない」

「…………。……そうですね。僕は、悩ましく、悩んでいます……。――しかし、どうしてあなたは……そんなにも、余裕がありそうなのでしょうか？」

「ああ、それは――」

　思わずチョイと、小さく手を挙げて答えようとしたけれど、その動作はキャンセルされた。

「もう能力を言い当てる目途が、立ったから」

「――――本当ですか？」

「リクエストを発さないので？　まだ何の面白みもないままだけれど……」

「……それより、あなたの答えが気になります」

「――では」

　俺はリクエストを、宙へ投げかけた。

「【この世は闇市（ブラックマーケットワールド）ＡＩの思考演算で、現状からこの世は闇市（ブラックマーケットワールド）のルールを思考】」

「…………！？」

「【この世は闇市（ブラックマーケットワールド）ＡＩの思考演算で、現状からこの世は闇市（ブラックマーケットワールド）のルールを思考】――代価、【４０エネルギー】」

　ＡＩ進歩の合理構造進化時代に、か。

　確かに、合理構造を考案するにおいては、ＡＩはもしかすれば、素晴らしい成果をもたらすかもしれない。

　けれど、考案させて試案を出力させるという事と、『ＡＩに構造（システム）を丸投げして任せる』という事とは、意味合いが、まったく違ってくる。

　整合性とは無縁の世の中に、整合性の化身みたいな存在を混ぜたら、そりゃあ、闇鍋より酷いものが生まれるに決まってる。