霊力ゼロの”無能”に転生した俺、チート級装備の『仮面』と努力で世界最強に至る

戦いの終わり

　ぐらりとよろめくウンスイ丙式の真上から、彩真音が落ちてくる。

「よし、キャッチ！」

　俺が見事に彼女を受け止めると、怪物は轟音を立てて、真後ろに倒れ込んだ。

　俺と彩真音、二人でじっと荒魂械（あらかせ）を見つめているけれど、今のところはぴくりとも動かない。

「……や、やったわよね？　あたしの必殺技で、倒れないはずが……」

　だから彩真音は、自分の必殺技で敵を倒したと確信した。

　俺だって、実際彼女の技の力強さはすさまじいと思ってる。

「いいや、まだだ」

　でも、残念ながらそうはいかない。

『ギャギャガアアアアアア！』

　再び目を忙しなく動かしながら、ウンスイ丙式が立ち上がった。

　割れた甲羅を背負い、体中から墨のような血を流し続けてもなお暴れるさまは、まるで近づく死に抗っているかのようだ。

　あるいは、俺達を道連れにするべく、今わの際から戻ってきたのかもしれない。

　そんな風に起き上がるとは予想していなかったのか、彩真音は目を見開いた。

「ウソでしょ!?　 『天璽崩撃（てんじほうげき）』をくらって倒れなかった荒魂械（あらかせ）なんて、今までいなかったのに！」

「どうやらあいつ、相当タフみたいだな」

「言ってる場合じゃないでしょ!?　こうなったら何発でも勾玉を叩き込んで……」

　彼女は再びハンマーを強く握りしめるけど、俺の方は構えたりしない。

「大丈夫だって。あのバケモノに俺達からしてやることなんてないさ」

　だって、俺の目には見えているからだ。

　ウンスイ丙式にとって、逃れられぬ死と、それを与える死神のさまが。

「それって、どういう――」

　彩真音が問いかけるよりも先に、死神が動いた。

　大きく鋏を振り上げた怪物の周囲を、白い光が迸る。

　きん、きん、と刃が鋼の鎧を切り裂く音と共に――。

「二閃（にせん）・『大量刈（おおばかり）』」

　ウンスイ丙式は、切り刻まれた。

　まるでサイコロステーキのように、みじん切りにされたんだ。

『ガッ……』

　こうなればもう、いかに丙式の荒魂械といえど立ち上がれるわけがない。

　聞こえるか聞こえないかくらいの断末魔と共に、ウンスイ丙式は炭になって消えた。

　強敵が急に消え去った光景を見て、彩真音は「何が起きたのか」と言いたげに辺りをきょろきょろと見回すばかり。

　でも、俺は誰が何をしたのか、最初から知ってるぜ。

　目を隠すほど長い前髪をかき上げ、和装を纏い、白い剣を携えた神祓師が出てきたからな。

「これはまた、かなりの大物を相手取ったんだな、久遠」

　――つまり、晴天院刹那だ。

　消滅したウンスイ丙式の向こう側から現れた刹那を見て、俺は鬼の面を外した。

「待ちくたびれたぜ、刹那」

　ひと安心する俺の後ろじゃあ、彩真音がまだ大きな声で騒いでる。

「せ、晴天院刹那!?　なんでこいつが、ここにいるのよ！」

「俺が春ちゃんに、頼んでおいたんだ。俺と彩真音が荒魂械討伐任務に行くって、伝えておいてくれって」

　そう――実は屋敷にいるときに、俺は刹那を呼びよせておいたんだ。

　いくら兄弟といっても、兄には任務があるし、それを放っておいてこっちに来いと頼むのはさすがに無理がある。

　だから俺は、刹那に「来い」ではなく「行く」とだけ伝えておいた。

　自分自身が思っているよりもずっと厄介なトラブルが、起きるかもしれないってな。

「そしたら刹那は、心配でこっそりついてくると思ったんだよ。別の任務に行ってたとしても、爆速で荒魂械を倒して、ここに来るって確信してたんだ」

　もっとも、ウンスイ丙式みたいなデカブツが出てくるなんて、完全に想定外だったけど。

　ひとまずことがうまく運んでほっとする俺の前で、刹那が腕を組んで言った。

「僕を利用してくれたというわけだ。まったく、荒魂械『アメノカク』二十頭を速攻で討伐して、亀有まで来るのは難儀だったよ」

「ははは、助かったよ」

「……兄がお人よしな弟を心配するのは、当然だろう？」

　む、言ってくれるな、この兄は。

　どうやらちょっとばかり、悪い意味で言葉を選んだらしい。

「そのくせして、俺と彩真音はぶつけてるじゃねえか」

「久遠が絶対に勝つと思っていたからね。事実、お前は圧勝した」

「けっ、言ってくれるぜ」

　とはいえ、刹那が来てくれたのには本当に助けられた。

　そう思いながら、俺は彩真音をすぐ近くにそっと下ろした。

「よっと……それはともかく、ケガは大丈夫か、彩真音？」

　彼女はしばらく俯（うつむ）いていた。

　もしかすると、どこかもっと痛むところでもあるのだろうか。

「……う」

　しかしそのうち、彩真音は顔を上げた。

「う？」

　首を傾げる俺と刹那の目に映ったのは、涙を目に潤ませる彩真音の顔だった。

　そして間もなく、彼女の顔はぐしゃぐしゃになった。

「うわあああああん！　びええええええん！」

　そして、信じられないほど大声で泣き始めたんだ。

　勝負に負けた時も、自分を置いていけと言った時も泣かなかった彩真音が、まさか鼻水を垂らすほど泣くとは思ってなかったから、俺はびっくりした。

「お、おいおい、大丈夫か!?　やっぱりケガが痛むのか!?」

　俺が問いかけると、彩真音は首を横に振る。

「わだじ、おいでがれるっでおもっでだの！」

　彼女がひきつりながら語る理由は、俺をさらに驚かせた。

「え、ええ？」

「だって、だっで！　ずっどいじわるじでだもん！　あんたをずっど、ずっどばかにじでだがら！　おいでがれるっておもっだら、でも、あんだはだずげでぐれで……」

　ああ、そうか。

　そりゃそうだよな、転生した俺と違ってまだ彩真音は八歳だ。

　自分のしたこと、しでかしたことが酷い形で返ってくるのが怖くて仕方ないなんて、そんなの当たり前だ。

「……バカだな、置いてくわけないだろ」

　俺は彩真音と目線を合わせて、肩に手を置く。

「俺はどんなことがあったって、絶対に誰も見捨てない。約束、するからさ」

「うん、うん……」

　彼女の前で、俺は何度も嗚咽に応えた。

　何があっても、氷雨彩真音という人間に失望したり、どこかに置いていったりなんてしないと誓うように、笑顔を見せた。

　しばらくして、神祓師が穴に駆け寄ってくる足音が聞こえてきた。

　まったく、遅すぎるっての。

　俺と刹那は顔を見合わせて頷き、穴の奥から空を眺めた。

　彩真音の泣き声は、助けが来るまでやむことはなかった。