聖者カイリエ

第2話

「帰れ。と言ってもお前は困るだけであろうな」

　本当に太陽のように輝いて見える金髪。そして、紺碧の瞳。

　マエリエはそれを眩しそうに見た。

　マエリエは十六歳ほどに見える、そこそこ筋骨が発達した少年だ。

　美術品にある男児の彫像のような容姿。

　修道士でなければ、女子が放ってはおかなかっただろう。

　部屋の中には、聖者の執務用の横長の作り付けの机があった。

　壁際には、これも作り付けの本棚があり、ビッシリと蔵書が並んでいた。

　聖者が博識なのは当たり前か。マエリエが聖者に向かって頭を下げる。

「当然でございます。そうなったら私は行く道を失ってしまいます」

「本当に教える事などないのだぞ。俺は弟子をとるような柄ではない」

　心底うっとうしそうな表情の聖者カイリエ。

「修道士マエリエでございます。今後、宜しくお願いいたします」

「この私に、弟子、か！」

　聖者カイリエが奇妙な笑いを声を上げる。

　それは明らかに嘲笑に聞こえた。しかも、自分自身への。

「数年前だったらあり得なかっただろうな」

「どういう意味でしょうか？」

「教団の上層部にでも訊け。口さがない噂を話してくれるだろう。ペラペラとよく喋る。喋るしか能がない連中だからな！」

　聖者カイリエが机に着いた。そして、マエリエにも椅子に座るよう促す。

「今更言うまでもないが、世界の殆どは我が教団が支配している。異教徒もいないではないが、我々からすれば少数派だ。そして、この教団を支配している者こそが、聖者。つまり、私が世界の王だ」

　聖者カイリエが淡々と事実を告げる。そこには何の気負いもないように見えた。

　ただ、やはりどこか嘲笑めいた雰囲気を感じさせる。

「存じております」

　マエリエが頷く。

「まあ、何故か今の時代、聖者は二人いるわけだがな。まあ、それは置いておいて」

　つまり、おめでとう、

「お前は、この世界の副王だよ」

　聖者のその言葉も、どこか嘲笑めいており、マエリエは素直に喜べなかった。

「失礼ですが、聖者様はお年は」

「見た目はどうだ？」

「大変お若いようにお見受けいたします。１０年ほどしか違いがないように」

「そうだよ。実際、私は若いんだ。まあ、若いと言っても１０歳差。あの時の騒動をお前が知らなかったとしても無理はない」

　マエリエが少し首を傾げる。

「今日はとりあえず用は無い。神殿内を見学でもして来たらどうだ？　荷物などは下々のものが、お前の部屋まで勝手に運ぶだろうしな」

「では、お言葉に甘えて」