宇宙の神秘を詰め込まれてオカルト探偵になった

第45話 自宅に帰るまでが潜入任務

　何にせよ、ついに化け物を確認した。

　キーンと耳が鳴っていることに構わず、突き出したままの両手で握るハンドガンを握り直す。

　人差し指でトリガーを引いていき、パアンッ！　という発砲音、銃口が跳ね上がるリコイルが――

　ドオオォンッ！

　対物ライフルを思わせる轟音が響き、俺の横で連射していたマリナも動きを止めた。

　俺の一発は、空薬莢を斜め上へ飛ばしつつ、銃口の先にあった壁の一部をくり抜きつつ、開いたドアから迫ってきた人型のクリーチャーどもを消し飛ばした。

　人差し指をトリガーから離して、両手持ちの銃口を下げたマリナが叫ぶ。

「なっ！　そ、それ、何なの!?」

「言ったはずだ……。俺は、魔術師だと」

　ワンハンドにした銃口を広くなった入口のほうへ向けて、もう一発。

　５体いたゾンビが、再び消し飛ぶ。

　あまりの音に、マリナは俺に近いほうの片耳を押さえ、他のメンバーは両手で耳を押さえている。

（さて、どうするか……）

　魔術的な付与をした弾丸による面制圧をしたが、レトゥス製薬会社は俺たちを脅威に感じたらしい。

（海外で時差がある本社の上層部が決断するには、早すぎる！　日本支社のトップも、まだ状況を把握してないんじゃないか？　ここの管理ＡＩの独断か、あるいは、このブロックは研究者、警備員、出入り業者を巻き込んで破棄することが前提……）

　ブロックごと破棄するにしたって、豪快すぎる。

（捕まった経緯はともかく、マリナは専門家だ……。そこは間違いない！）

　彼女が真剣に検討している以上、その研究は本物だろう。

　しかし――

（全て、ダミー！　実験データとサンプルだけ別のブロックで保管すれば、丸損にはならんし）

　メティスから受け取った物資の搬出入のリストを見た。

（俺は、隠語であるグレープフルーツの調査だな……）

　この製薬会社に、用はない。

　だいたいの謎が解けた。

（世界的な大企業が、オカルトに傾倒した……。いや、オカルトはまだ解明されていない科学にすぎないってか？）

　内部から膨れ上がって変形した実験体の後続は、やってこない。

　へっぴり腰で銃口を廊下のほうへ向けていたケンイチが、脱力しながら両手を下げる。

「あ、諦めたのか？」

　すかさず、マリナが警告する。

「気をつけて！　もう、ここの奴らに知られたのよ!?」

　俺のほうを見た。

「移動するなら、その威力で外壁に穴でも――」

　ビ――ッ！

　ブロック全体に響き渡る、警報音。

『Alert: Anomalous activity detected. Full lockdown override initiated, including restricted research zones. All personnel are advised to evacuate to designated shelters immediately, or leave a final message via terminal. This is not a drill.』

　英語だ……。

　俺がマリナを見たら、端的に答える。

「重点区画を含め、ロックを全て解除したって！　今みたいな化け物をぶつける気ね……」

　呼吸によって肩を上下させたマリナは、マガジンの残弾をチェックする。

　彼女が廊下へ突っ走らないうちに、宣言。

「全員、俺の傍に集まってくれ！　脱出する！」

　それを聞いて、ワラワラと集合する面々。

「どうするの？」

「よく分からねえが、ヤバいんだろ!?」

「……私は戦えないですよ？」

「いいから、荷物を持て！　忘れ物をしても、知らんぞ？」

　拳銃をホルスターに収納しつつ、全員がバタバタと動き出した。

　すぐに、再集合。

　パニックになっているケンイチが、叫ぶ。

「ど、どうするんだ？　今の壁を吹っ飛ばした攻撃で、外へ逃げるのか？」

　俺は、靴底をつけたままで、床をする。

　次の瞬間に、俺たちを中心に円が輝いた。

　そして、久々に思える市街地に立つ。

　街頭のモニターや店から、様々な声とＢＧＭ……。

「はあっ？」

　周りを見たケンイチが、間抜けな声を上げた。

　俺は、これが現実か悩んでいる連中に言う。

「正真正銘の外だぞ？　あとは解散するが……。銃を持っているやつは、忘れずに処分するか捨てておけよ？」

　背中を向けた俺は、周りの視線を集めつつ、足早に歩道を進む。

（ホルスターが、腰の横で剥き出しだ……）

　予備のマガジンのホルダーもあり、警察官のような状態。

　しかし、日本のモデルガンは、本物に近いのだ。

　実銃を持っているとは、夢に思わない。

　堂々としていれば、サバゲー、コスプレ好きで自己完結するだろう。

　後ろの連中も、大慌てで散っていく気配。

（外に出るまで……だったからな？）

　今日は、俺の運勢が悪い日のようだ。

　国家権力と出会った。

　パトロール中の休憩なのか、警官２人は立ち止まり、話している。

（怯えたり、向きを変えて逃げたりすれば、余計に目立つか……）

　慌ててホルスターを隠すのも、怪しすぎる。

　前を向いたまま、道端にいる彼らの横を通りすぎた。

「ベルトにホルスターがある人！　君だよ、君！　そこで止まりなさい！」

　仕事熱心だねえ……。

　周りの注目を浴びつつ、足を止めた。

　声をかけられたほうへ振り返るのを利用して、歩道に靴底をする。

　その動きで魔術のゲートを発動させたら、ムワッとする湿気に包まれた。

　綾ノ瀬（あやのせ）奈々美（ななみ）が、俺を見上げる。

『お、おかえりなさい……』

『ただいま』

　とっさにしゃがみ、正面で両手をクロスしたままの奈々美は、恥ずかしそうに指摘する。

『あの……今度から、こういうのは止めてくださいね？』

『悪い！　少し、場所がズレた』

『いえ、土足で入られると困るので……』

　そっちかい！