オートバイⅡ

第28話「オートバイ」

　「あー、あー、テステス。マイクＯＫです」

　「じゃ、インタビュー、始めてして下さい。

　　本番いきまーす。３・２・１⋯⋯」

　「はい。それでは本日の特集は、ロードレース世界選手権Ｒ２クラス、日本人女性初のシリーズチャンピオンに輝いた、陽向輝（ひなたあきら）選手にお越しいただきました。

　今日は、そのタイトル獲得までの栄光の軌跡を収めたドキュメンタリードラマについて、お話を伺って行きたいと思います。

　それでは、陽向選手、よろしくお願いします」

　『よろしくお願いします』

　「今日は、凱旋帰国早々にご出演いただき、ありがとうございます」

　『いえ、私も早く観たかったので⋯⋯、ありがとうございます』

　「まずは、日本人女性初の世界選手権優勝、おめでとうございます。

　『ありがとうございます』

　「恥ずかしながら、わたし、オートバイレースの世界を観させて頂いたのは初めてなんですが、凄い迫力ですね！？」

　『⋯⋯そうですね。私も出来上がった映像を初めて見たんですが、最新の映像技術ですかね？

　　現場の緊張感や臨場感が凄く良く伝わていると思います』

　「今回、タイトル獲得までのドキュメンタリードラマということですが、今日振り返って見て一番印象に残ったシーンはどこですか？」

　『⋯⋯世界選手権に挑んで２年目と、比較的早くタイトルを獲得できたので、苦労はもちろんありましたが⋯⋯。

　むしろ、世界に挑戦を決める３年前、全日本シリーズ選手権に参戦していた頃が、一番印象深い戦いでした』

　「ああ、本編後の、メイキングに収められている、まだ陽向選手がプロになる前の映像のですか？」

　『そうです。私にとってあの頃が一番キツかったですし、たぶん、ターニングポイントだったんだと思います』

　「そうですかー。私たちから見ると、順当にステップアップした陽向選手の栄光の軌跡に見えますが、苦労された時代があったんですね⋯⋯」

　『そうですね。そのシーズン、競ったライバルと言うか、友人？

　私は勝手にそう思ってるんですが、山田選手は、私のレース人生を語るうえで欠かせません』

　「山田選手？

　　⋯⋯ああ、山田怜（やまだれい）選手ですね？

　　⋯⋯凄い選手でしたよね」

　『そう。最終戦の彼は本当に凄かった。

　　あのレースで私は彼に、レースをする意味を学びました』

　「レースをする意味？、ですか。

　　⋯⋯なんか哲学的ですね。

　　陽向選手にとって、その意味は、どんなものか、教えて頂けますか？」

　　『⋯⋯言葉にすると、当たり前のことなんですが、オートバイを楽しむこと、ですかね。

　子供の頃からただ楽しくて乗り始めたオートバイでしたが、あの頃はプロライダーとしての重圧とプライドに押しつぶされそうだったんです。

　私自身、それに気づいていなかった。

　そんな私を、彼は目覚めさせてくれました。

　彼がいなかったら、たぶん⋯⋯、この結果はなかったと思います』

　「そうですか⋯⋯、山田選手と陽向選手はそんな結びつきがあったんですね。

　　でも山田選手はもう⋯⋯」

　『⋯⋯そうですね、私が追いつく前に、彼はいってしまったんですけどね⋯⋯』

　「ま、まあ、それではお時間も迫ってきたので、最後に！

　　『オートバイ』に乗る人たちに、ひとことお願いします。

　陽向選手にとって、『オートバイ』とはどんなものか教えて頂ければ！！」

　『⋯⋯　山田選手が私に教えてくれたこと、になってしまいますが、『オートバイ』は一人に一人づつあって良いんだと思います。

　私みたいに速く走る事を突き詰めるのも良いと思いますが、仲間とツーリングを楽しむのも良い。

　ピカピカに磨いて愛でて見るのも良い。

　仲間と語る肴にしても良い。

　『オートバイ』は、⋯⋯そう、その人それぞれの個性の数だけあるのかもしれません。

　『オートバイ』は、生き方なんだと思います』

　「そうですか⋯⋯。ありがとうございました。

　　⋯⋯あっ、準備できました？

　　あ、はい。⋯⋯はい。

　ではここで、一昨年、世界選手権最高峰のＲ１クラスで、日本人初のシリーズチャンピオンを獲得した、山田怜選手のＶＴＲが準備できたようです。

　山田選手も忘れられないアスリートですね。

　優勝した後の彼のインタビュー映像が残っていましたので見て頂きます。それではどうぞ」

　「（ザッ⋯ザザ⋯⋯）　サーキットとは⋯、『オートバイ』とは、山田選手にとってどんなものですか？」

　「ん〜〜〜　考えたことはなかったですが、今思うに、すごく安心できる場所だったなぁ、サーキットは⋯⋯。

　練習はもちろん厳しかったし、荒っぽい連中もいましたね。

　チームメイトだからって、なれ合いとかしなかったし⋯⋯。

　コースじゃせめぎ合い、競い合い、大怪我するヤツとか、死んじゃうヤツもいました。

　レースとはいえ、人をひいてしまったり、傷つけたりして悩んだこともありました。

　練習につぐ練習で、同世代の奴らみたいに遊んでる暇なんてなかったので。

　緊張、孤独、恐怖で眠れない夜も数え切れない。

　でも、⋯⋯　いつも、みんなが、一つのものに向かっていた気がします。

　『速くなりたい』

　ただそのためだけに、みんな何かと戦っていた。

　所属するチームが違っても、名前なんか知らなくても、ここに来ればライバルたちはいつも僕を待っていた。

　自信に満ちた瞳で。

　『やれるものならやってみな』と、僕を誘っていた。

　きっと、皆がそれぞれ苦しいドラマを背負っていたはずです。

　それでも、スターティンググリッドに立つときは、誰もそんなそぶりなど見せなかった。

　意見がかみ合わなくて喧嘩しても、勝負に勝っても負けても。

　あふれる情熱のすべてを、受け容れてくれる。

　サーキットは、そんなどこか安心できる場所だったと思います。

　⋯⋯『帰ってくる場所』じゃないですかね。

　僕らは必ずここに帰って来る。

　時がたち世の中が移り変わっても。

　あの頃の笑顔で、また出会えるところ。

　そういう仲間達がいる場所、です⋯⋯。

　それが、僕にとっての『オートバイ』かな」

　「はい、オッケー！！

　　山田選手、お疲れ様でしたーー！！」

　（『なんか、俺カッコつけすぎ？』

　　「良いんじゃねえのー？　怜

　　　おまえ、チャンピオンなんだから！

　　　何でもありだろ、わははは！！」

　　「ええー、またそんな適当な、アホ茂樹、あははは」）

　数分のＶＴＲで語る山田怜は、少しはにかんで少年のような笑顔で笑っていた。

　隣には、いつものように茂樹と雫が楽しそうに映っていた。

　久しぶりに会う怜に、陽向輝は笑いながら、泣いていた。

　レーシングライダー山田怜は、世界選手権を２度制し、シーズン最終戦の表彰式で電撃引退を表明した。

　その翌年、山田の半生を綴った小説を出版すると、ミリオンセラーとなった。

　華々しい経歴とはかけ離れた、山田怜の物語は、希望を持てない現代の若者の心をつかんだ。

　誰もが皆、経験する挫折と葛藤の中で、ひたむきに『オートバイ』に向き合い、走り続けた青年の物語は人々の心を打った。

　山田怜は、その印税を注ぎ込んでキャンピングカーを買い、雪村雫と子供たちを連れて旅に出た。

　その後の彼の消息を知る者はいない。

　「怜、貴方はまた新しい『オートバイ』を探しているの？」

　輝は、インタビューを終えてスタジオを出ると、空を仰いだ。

　オーストラリア大陸、アリススプリングスの平原に、３台のオートバイとキャンピングカーが野営していた。

　「おーい！おまえらー！！

　　そろそろ行くぞー！？　オートバイの用意はできたのかー！？」

　「はーい！　ＲＺオッケー！」

　「ハーイ！　ＡＲオッケーだよー！」

　「ストマジもだいしょぶ⋯⋯」

　「雫、出発する準備はできた？」

　『怜、大丈夫。

　　子供たちの準備も出来ているわ。

　　さあ、出発しましょう！！』

　「よーし、じゃあ行こうか！！

　　俺たちの新しい『オートバイ（冒険）』を探しに」

to be continued to the next genetations