男装した幼馴染と妹がうちの男子校に転校してきたんだが！？

第２話『カラオケ』

「今日さ、桜田（さくらだ）の歓迎会を兼ねてカラオケ行かね？」

「金は俺たちが出してやるからさ」

　放課後になると同時に夏希（なつき）に声をかけてきたのは、俺の友人である佐藤と田中だった。

　本来なら、夏希に対する下心があると考えるところだが……今、彼女は男装中だ。この二人も、純粋に男友達として、夏希と仲良くなりたいんだろう。

「えっと、どうしようかな……？」

　その夏希は少し視線を泳がせたあと、俺を見る。

　……なぜそこで俺を見る？

「そういや、桜田と柊（ひいらぎ）は幼馴染なんだっけ。なら、四人で行こうや」

　昼休みに彼女が話をしたのだろうか。俺と夏希の関係は、すでに二人に知られていた。

「いや、俺は……」

　言いかけて、夏希から救いを求めるような視線を向けられていることに気づく。

　そりゃあ、今日初めて知り合った男子とカラオケに行くなんて怖いだろうが、それは男子校に転入してきたお前が悪……ああもう。

「わかったよ。一緒に行ってやる」

　その視線に耐えられず、俺は一緒に行くことにした。

　男装してるくせに、時々、女っぽさを出すんじゃない。守ってやりたくなるじゃないか。

　俺は大きくため息をついたあと、先頭を切って教室をあとにしたのだった。

　◇

　それから他愛のない話をしながら歩いていると、道に古ぼけたビニール傘が落ちていた。

「あれは……伝説の聖剣エクスカリバー」

　それを見た田中が何か言っていた。

「なにっ……神殿から持ち出されたという話だったが、まさかこんなところで出会えるとは」

　佐藤がそれに乗っかり、体を震わせながらビニール傘……エクスカリバーに手を伸ばす。

「ぐうっ、邪な心を持つ我では、触れることすらできんというのか」

「無念……！」

　二人は急に全身を震わせたと思うと、ビニール傘の前にひざまずく。いわゆる、男子高校生特有のノリってやつだ。

「……ねぇユウちゃん、あの二人何言ってるの？」

　少し離れた場所からそんな二人の様子を見守っていると、夏希が戸惑いの表情で訊いてくる。耳に当たる吐息がこそばゆい。

「あー……よくある発作のようなもんだ。こういう時はな……」

　状況を察して、俺は夏希に耳打ちをする。彼女はこくこくと頷いた。

「桜田よ、賢者であるお前なら、対処法がわかるのではないか？」

　その直後、田中が神妙な顔で夏希に問う。

「こ、この桜田に任せてみよ。む、これは……女神の加護が必要のようだ」

「くっそぉ！　つまり、彼女作って出直してこいってことかよぉっ！」

　夏希が迫真の演技で答えると、男子二人は悶え苦しむ。

　女神……そういう解釈もあるのか。

「はぁ……どのみち俺たちに聖剣なんて無縁だわ。行こうぜ」

　その後、男子二人は聖剣(ビニール傘)に対する興味を完全になくし、カラオケ店へ向けて歩き出す。

　まぁ、男子高校生の勢いなんて、こんなもんだ。

　◇

　カラオケ店についてからは、思い思いにカラオケを楽しむ。

　道具を使って場を盛り上げるようなこともなく、興味のない歌の場合はスマホをいじっていることすらあった。

「……ユウちゃん、なんか独特なカラオケだね」

「そっか？　いつもこんなもんだが」

　往年のヒットソングメドレーを熱唱する佐藤の歌声に紛れるように、夏希と会話する。

「男の子同士のカラオケって、こんな感じなんだね。私たちの時と、だいぶ違う」

「女子だけのカラオケって、どんな感じなんだ？」

「基本、歌い手を皆で盛り上げる。誰もが知ってるような歌や、流行りの曲じゃないと歌えない。同じテンションでいないと、あとが怖いし。スマホを触るなんて、ご法度」

「すごくよくわかった」

　そう考えると、俺たちのカラオケは夏希の知るそれとは真逆だな。

　佐藤は元々歌がうまいので最新曲でも何でも歌うが、田中はアニオタなので、基本アニメの曲ばかり。俺もアニメは見るほうだが、中にはディープな曲もあるので知らない場合も多い。

　だからといって、茶化したり邪魔するような真似はしない。それが俺たちのルールだった。

「決めきれないなぁ。桜田、次入れてくれよ」

　その時、入曲リモコンを操作していた田中がそう言う。

「そ、そう？　じゃあ、僕も好きなの歌おうかな！」

　夏希はそう言って、とあるアニメの曲を入れた。

　これも以前、俺が勧めたやつだ。アイドルを目指す少女たちを主人公にした作品で、主題歌も同じ声優陣が担当している。

　当然原曲のキーは高く、男にはとても歌えないのだが……。

「♪～♪～」

　……夏希はそれを、平然と歌ってのけた。

　というか、さすがにバレるぞ。気分良く歌ってるせいか、思いっきり女声に戻ってるし。

「すげー！　どっから出してんだその声！？　マジで違和感ないぞ！」

「桜田、裏声うまいな……」

　俺の心配をよそに、友人二人はその歌声に聞き惚れていた。夏希の正体なんて、全く気づいている様子はない。

「へへー、実は裏声には自信あるんだ」

「やるなぁ、今度コツを教えてくれよ。歌いたい曲があるんだわ」

　間奏の合間に、夏希と田中がそんな会話をしていた。

　だから、普段のほうが裏声なんだって！　歌唱中は地声だから！

　なんで気づかないんだこいつら……なんて悶々としつつ、カラオケタイムは過ぎていった。