ロード・オブ・三国志X ~ 乙女ゲーム転生！ 推し軍師・郭嘉の神技能を継承し、君主・曹操と征く、乙女軍師・甄嘉の三国覇道 ~

第3話 主君・曹操孟徳の登場

　いつの間にか私の部屋に足を踏み入れていた、その人物は。

〝女の部屋に勝手に！〟などと怒るのも憚（はばか）られる身分の持ち主。

　部屋奥の窓から差し込む月明かりだけでは、入り口の扉に佇む彼の姿は、まだ確認できないが。

　その声を、私は知っている――前世でも、何度も聞いた。……いや。

（あれ……でもちょっとだけ、違うかな。ここってゲームの世界っていうより、もう本物の世界みたいだし。世界が違えば、声優さんの声、ってワケじゃないだろうし。でも、ああ……似てるな。この綺麗な声……きっと、いや絶対、間違いない）

　不思議な確信が、ある――この勢力において今現在、何処に無断で足を踏み入れようと、恐らく許されるだろう人物。

　曹操孟徳（そうそうもうとく）――今は亡き郭嘉（かくか）様の、そして甄氏（しんし）（私）の、主君だ――

　三国志においては〝乱世（らんせい）の奸雄（かんゆう）〟と恐れられ、苛烈さで言えば徐州侵攻が有名か、昨今では袁（えん）家を滅ぼしたコトが知られる。

　そうして今、この時代における最大の英傑と呼んで過言ではない――そんな恐るべき人物の言葉は。

『……ぐすっ。す、すまぬ、其方（そなた）の嘆き悲しむ姿を見ていると、我が心を映すかのようで……思わず、涙が……』

「！　い、いえ、そんな……お見苦しく、お恥ずかしい限りです……」

『そんなことは、言わないで欲しい。他者の死を心から悼（いた）む葬送（そうそう）の涙が、見苦しいことなどあろうものか。ただ儀礼じみた心無い涙を流す儒者とは、大違いだ。……まあさっきの良く分からない詩か何かの出来は、だいぶアレだったが……』

「ほっといてくれません？」

『ひっ！？　す、すいません……』

　私の控えめな憤慨に、素直に謝ってくる乱世の奸雄。

　……まあその、何というか……。

　シリーズ最終作〝ロード・オブ・三国志Ⅹ〟における曹操孟徳は、シリーズ前作を含む多くの創作、あるいは正史や逸話で知られる苛烈な印象とはかなり異なる、おとなしめの性格なのだ。

　……ここで非常に個人的な〝曹操像のこだわり〟について述べさせて頂くと。

〝曹操がただの悪人〟や〝劉備とかにやられるだけの無能キャラ〟な三国志モノは私としてはNGだ。

　滅びかけの漢王朝を一時は再興せしめ、三国志における最大勢力を築き上げた破格の英雄が、ただの悪人や無能なはずがなかろうと小一時間（※ここから述べ数万字に渡るオタ語りが始まりそうなので割愛♡）

　まあとにかく、そういうワケで……この微妙に頼りなさそうな曹操孟徳は、本来なら私的には〝解釈違い〟なんだけど……本来なら、そうなんだけれども。

『……甄氏よ、既に無断で入室しておいて何だが、その尊い命を絶つ前に、話を聞いて欲しい。――失礼するぞ』

「あっ、えっ。ちょ、待っ……」

　慌てて止めようとする私に構わず、彼はゆっくりと、歩み寄ってきて。

　その身を――顔を、窓から差し込む月光に曝す。

「………くうっ………！？」

　思わず私は、息を呑んでしまう。

　そう、何というか〝ロード・オブ・三国志Ⅹ〟の曹操孟徳は、その……身も蓋もない言い方をしてしまうと。

　顔がイイ――――めっちゃ顔がイイのだ――――

　青みがかった黒髪は艶やか、奸雄らしからぬ穏やかな眦（まなじり）は深い淵を湛え、今も窓から覗く満月のような円い瞳を飾る。

　この御姿を目にした乙女同志たちは、誰もがこう言ったという。

〝イラスト気合、入りすぎやろ……〟と。

　二次元においてすら、多くの乙女プレイヤーの心を撃ち抜いてきた。

　三次元となれば少しは劣化するかと思いきや、真逆――そのアンリアルなまでの美形が現実的な輪郭を得るコトで、こうも悩ましく抗いがたい誘引力を醸すなんて。

　更に言えば声までも良い――こんなん、こんなんもう見た目だけで世を平定し得るじゃん。〝治世の偶像、乱世のアイドル〟じゃん。何言ってんだ私。

　かく言う私も〝解釈違い〟さえ凌駕する好ビジュアルに撃ち抜かれ、三国志君主の中では最推しなのが曹操孟徳。

　むしろ性格は大人しめなのが〝斬新な曹操像〟として〝なんか放っとけない♡〟とシリーズファンの人気を集めているほどだ。何か劉備（りゅうび）っていうか、いっそ高祖（こうそ）・劉邦（りゅうほう）っぽい好かれ方な気もするけど、まあそれはそれ。

　しかし、しかしだ――かといって、少し前に郭嘉様を失った私が、そう簡単にオチるなどと！　ええい、見くびってもらっちゃ困りますねえ！

「……甄氏よ、聞いてくれ、キミに――」

「っ、ちょっと顔がイイからって、私が簡単にオチるなんて思われちゃ心外なんですからねッ！　ふんッ！」

「えええええ！？　ちょっと歩み寄っただけで浴びせられる突然の罵声！　なにこれ逆に斬新！　おれが何かしただろうか、甄氏――！？」

　……我ながら良く分からないツンデレをかましてしまった私が、こほん、と咳払いしてから、慌てふためく主君へと涙で嗄れた声で言う。

「こほん、ン゛ッ、ゲホッ……も、申し訳ございません。いまだ悲しみが褪せず、心神が衰弱して妙な言動を……どうかお許しくださいませ、ご主君さま」

「あ、ああ、そう。……いや、分かるぞ。おれも奉孝を失い、いまだ方寸（※胸中、心中）に洞（あな）が空いているかのようだ。……だが、それでもおれは、その奉孝から頼まれたことを成さねばならぬ」

「……えっ、郭嘉様から？　それは、一体……」

「うむ、甄氏よ。奉孝が亡くなる前日――そなたのことを頼む、と後事を託されたのだ」

「！！」

　嗚呼。

　嗚呼、まさか。

　郭嘉様が、私なんかのコトを、死の間際にまで――慮（おもんばか）ってくれていた、なんて。

　こんな、こんな――三日間、病床にも拘らずストーカーさながら急に通いまくった、謎の大号泣をかます変な女に――！（本当になぁ……）

　彼の死後にまで大号泣をかまし続けて腫れぼったくなった目から、再びモワッと涙の気配がしたものの、どうにか堪えていると。

　眼前の曹操孟徳が、恭しい言葉と、決定的な選択肢を突き付けてきた。

「甄氏よ、今後そなたの面倒は、おれが見ると約束しよう。そこで、キミ本人の意志を問いたい。おれが考えているのは、〝宮中にて内務の仕事に従事する〟……つまり〝女官〟となること。あるいは……〝それ以外〟の道」

「！　……それって……」

　ここで私の前に、二つの道（ルート）が、それこそ選択肢の如くに提示された。

　あえて、俗に言うなら。

１．〝女官〟ルート。

　もしくは〝それ以外〟の道―――いわば、それは。

２．〝個人〟ルート。

　この意味を、今後を明確に左右するものとして、私は深く考えねばならない。