おやすみタカナシランド

第26話

「え……」

教室でそんな小さくて不安げな声、聴いたことない。

誰にも内緒で、あの夜だけだったはずの彼が、少しだけ姿を現した。わたしのせいだ。

わたしは、小鳥遊くんのことが大好きだけど、これからを望んでない。

望めないよ。

だからきみとわたしの間に、カンケイなんて存在してない。

「えっと……」

歯切れの悪い、小鳥遊くんの声。今までの彼の我慢が泡になって消えかけている。こんなわたしとの、たった１か月の夜のことだけで。

そんなの絶対に許されない。

ガタン、と大袈裟な音を立てて席を立つ。

振り返ると、浴びたことのない視線の数が注がれる。小鳥遊くんのことは見てはいけない。うわさをしている人を、見て、疑惑を向ける目と対峙する。

わたしのせいなら、わたしがなんとかしないといけない。

わたしならどうなっても構わない。失うものなんてないもの。

「たまたま、小鳥遊くんを見かけて話を聞いてもらっただけです…。ただそれだけで、なにも、ないです」

嘘なんかいくらだってつく。

自分の気持ちも彼の気持ちも偽れる。

守るためならいくらだって、したい。

「優、そーなの？」

小鳥遊くん。

きみは、頷いていいんだよ。

頷くべきなんだよ。

ずっとそうしてきたんでしょう。

小鳥遊くんはそれでいいの。