黄金色の風船

第7話

　男の子は首をすくめて頷いた。

「変だよね。体が滅茶苦茶弱いのに、アミューズメント施設の跡取りなんてさ」

大男に車椅子を押してもらい。ドア付近で男の子は振り向いていた。それに私は答えた。

「また、明日会いましょうよ」

「うん……」

私には自由がない。

あの子には、半分だけ自由がある。

不思議だった。

軽く昼食を終えて、また外へと出た。

心なしか空に浮かぶ大量の風船が降りてきている。

中身の空気が抜けてきたのだろう。

今度は大きく息を吸って、町の方へと足を伸ばした。

整備された道路を歩いていると、オシャレな喫茶店の前に黄金色の風船が落ちていた。

私は財布の中身を確認してからドアを開いた。

「いらっしゃいませ」

３０代半ばの男がいた。

髭面で丸坊主だ。

服装からして店主だろう。

お客が一人奥のテーブルにいた。

手近なカウンター席に座ると、私はフルーツパフェを頼んだ。

「かしこまりました」

店主はキビキビした動作で、フルーツをカットして、透明カップに詰め込むと、バニラを乗せた。

その上に生クリームとヨーグルトがかけられていく。

その後ろの多種多様な皿がある飾り棚に、目を向けていると店の奥から中年のお客が歩いてきた。