鏡合わせの姫君 魂の鏡鳴

第10話 結

「けどだからこそ、惹かれ合うの」

　陽光を受けて、彼女が言った。　

「弱い私でも、彼との思い出が、あなたと向き合わせてくれるの。あなたは強いわ。魔法でどこへでも行けるのかもしれない。でもね、グリシフィア。そのどこへでも行ける魔法で、あなたはどこへ行くの？」

「どこ……へ……？」

　グリシフィアは言葉を失った。

　月すらない漆黒の夜空から、ただ一人、地表を眺める心象が浮かんだ。そこには誰もいない。何も聞こえない。近づくことも、触れるものも誰もいない。

　なんと退屈な光景だろう。

「あなたがまるで、迷子のように見えるの。何も知らず、月夜に彷徨っている子猫のようだわ」

　この暗闇の世界にあっても、彼女の言葉は全てを貫き、グリシフィアまではっきりと届いた。彼女の眼差しは闇を切り裂き、グリシフィアの脳裏に焼きつく。

　ああ、そうだわ。

「何も知らないグリシフィア」

　彼女と私は、鏡合わせのように同じ姿をしている。けれど、決定的に違う。光と影ほどに、違っていた。

　グリシフィアがフィリオリと体を離す。それから、鏡のように合わせ立つ姫君に向かって言った。

「私とあなた、瓜二つの顔をしているのにね。あなたの方がずっと綺麗だわ」

　自分の美しさの方が影であり、虚像のような気がしていた。悔しくはない。ただ、自分が魔女なのだと、再認識しただけだ。

　けれど、フィリオリは言った。

「あなたの方こそ、私よりずっと綺麗だわ。綺麗で、強くて、初めて見たときから、あなたに憧れた。それでほんの少しだけ、強くなれたの」

　もし自分がこんなに弱くて頼りない存在でなければ、この惨劇を防げたかもしれない。ランスだって、死ななくてすんだかもしれない。

　グリシフィアが最後の確認をする。

「本当に、船にはのらないのね？　ミッドランドに来れば、生まれ変わったランスに会えるかもしれないわ」

　そこで一瞬、フィリオリの瞳が揺らいだ。だがゆっくりと首を横に振る。

「私は行けないわ。ここの人たちと一緒に生きていくの。ねえ、グリシフィア。私、あなたが羨ましい。私に永遠の命があれば、ランスの元まで飛んでいくのに」

「この世界のどこに生まれているのかもわからないわよ」

「なら探すわ。永遠の命だもの、きっといつか見つかる」

　フィリオリが初めて微笑んだ。

「グリシフィア」

「なに？」

「弟を頼んだわ」

「頼まれても困るわ。あなたはともかく、あなたの弟は私を仇として恨んでいるわ。会えばきっと闘いになる。何度も繰り返し、ランスを殺すことになるかもしれない」

　魔女の呪いによって１００万回の生を受けたランス。

　おそらく憤怒と復讐の化身と化している彼とは、生まれ変わりのたびに殺し合うことになるだろう。

「それでも、ランスは１００万回も生まれ変わるのでしょう。そばにいられるのはあなたしかいないわ」

「ばかげてる。いい、フィリオリ。あなたの目の前にいるのは、すべての元凶の魔女なのよ。あなた、おかしいわ」

「そうね、おかしいのかもしれないわ。だってあのとき、炎の中であなたを見て、恐ろしいより先に、どきどきしてしまったもの。悪魔のようなあなたに見惚れていたの」

　全てを支配する夜の支配者の姿。こんな狭い窪地のきまりや仕来りなど、気まぐれ一つで灰燼と化してしまう。

「小さい頃から私ね。ときどき、全てを破壊してしまいたいって、思うことがあったの。私を閉じ込めるこんな窪地なんて、滅んでしまえばいいって」

　グリシフィアが一瞬驚いた顔をしてから、ふっと笑った。

「とんだお姫様ね。あなたがそんなことを考えているなんて、誰にもわからなかったでしょうね」

「そう、私は嘘つきなの。本当の私は王女の立場をぜんぶ投げ出して、弟のランスにさらってもらって、二人だけで海の向こうにいきたかったの」

「私は最初からそうしろと言っていたわ」

「そうだったわね」

　言うと、二人で笑いあった。

「もし生まれ変わりがあるのなら、あなたのように自由でありたい。そうしたら何にも縛られず、好きな人のもとにずっといるの」

　フィリオリが手を伸ばす。そして鏡界線を挟むように、グリシフィアが手のひらを合わせた。

「さよなら、グリシフィア」

「さよなら、フィリオリ」

　そして黒衣の魔女は背を向け、海の方に飛んで行った。フィリオリもノルディンたちの方に歩みを向ける。二人とも、振り返らなかった。

　日が昇り始めた。荒涼の地が光と影に分けられていく。

　炎から解放された呪われた島を、グリシフィアが空からぼんやりと眺めていた。

　２００年、炎を護り続けた|炎の魔人（イフリート）は、ランスの槍によって倒された。

　グリシフィアが胸を押さえた。光の尾を引いて突進していくランスの姿に、胸が騒いだのを覚えている。

「私の心臓、まだちゃんと動いていたのね」

　賭けに負けたグリシフィアは、今度生まれ変わったランスに力を貸すことになっている。　

「あなたの思惑通りかしら、フィリオリ」

　懐かしい名前を呼ぶ。そして手を伸ばしてみた。

　最後に触れたフィリオリの手のひらの感触は、今も変わらず残っている。

「さて、あの真面目な騎士様はどこに生まれ変わっているのやら。ゆっくり探すことにするわ」

　私の命は永遠に続くのだから。

　すでにノースティアは遥か遠く、海原の上空をグリシフィアがとぶ。

　かつて滅びた国の姫君の言葉を抱いて、

　いつか、どこかで、再び彼に会うために。

　でも本当にこの命が終わることがあるのなら。

　もし生まれ変わりというものがあるのなら。　

　また、あなたに会うこともあるのかしら。

　ねえ、フィリオリ。

　あなたに聞いてみたいことがあるの。（fin)