愛を込めて、アリスに捧ぐ協奏曲

第27話 フルート協奏曲『ごしきひわ』

　一週間、二週間と時はグングンと流れていき、気付けば五月が終わろうとしていた。

　さて、五月末から何があるでしょうか。

「それじゃー、中間テストの問題用紙解答用紙配るぞー」

　はい。答えは、中間テストでしたー。

　例によって、アリスは別室受験。

　中間テストは三日かけて行われる。

　一日目は英語表現、化学基礎。

　二日目は日本史、数学Ⅰ、現代文。

　三日目は数学Ａ、コミュ英、古文。

　嫌がらせだろうか？

　テストの予定表が配られた時、私は愕然とした。

　数字を扱う理系科目と、文系科目がごちゃ混ぜにしてあるじゃないか。

　配点が五十点ずつなら、数学Ⅰと数学Ａはまとめてくれればいいのに……！！　

　この順番を考えた先生は、性格が悪いに違いない。

「ＳＶＯ、ＳＶＣ、ＳＶＯＯ……」

「小松、うるさいぞー」

「す、すみません監督っ！」

　うわ、文法をぶつぶつ呟いてた小松が注意された。

　一組を担当する日焼けした先生は、どうやら野球部の顧問だったようで、小松はビシリと背筋を正していた。

「それじゃあ、合図でテストを始めてください――始め！」

　高校の授業内容を試される初めてのテストだ。

　四方八方から、一斉にコピー用紙をめくる音が聞こえて来た。

　テスト後――。

「うーん、簡単だったね？」

「な、南條さん……もしかして頭いい？」

「いや、私よりアリスの方が頭は良いと思うけど……小松、英表苦手なの？」

　ノートを眺めつつ、空気の抜けた風船みたいな小松と会話してたら、すぐに次のテストが始まって――終わった。

　アリスと合流して早速音楽室へ、と思ったけどそうは問屋が卸さない。

　テスト一週間前から、許可された部活を除いて、活動を停止しないといけないのだ。いわゆるテスト期間ってやつ。

　当然、吹部も活動停止。

　もどかしいけど、私たちは高校生。勉強という本分を投げ捨てて、部活に熱中はできない。

「じゃーねー和奏」

「うん、また明日～」

　進路指導室の入口に、アリスが立っているのを見つけた。

　一組の女子と手を振り合って、アリスを迎えに行った。

「アリス、テストお疲れ様！」

「あっ！　和奏ちゃんも、お疲れ様でした」

「バスの時間まであと二十分はあるけど、どうする？」

　アリスが盲目だというのは、バスを利用する生徒にとっては周知の事実。

　先輩や同級生の心遣いで、アリスは優先席を譲ってもらえる。

　二十分も立ってバスを待つのも馬鹿らしい――という訳で、バスの時間まで教室で駄弁（だべ）ることにした。

　教室には、私たちしかいなくなっていた。

　そうなれば、話の内容は来月の中旬に迫ったコンクールの話になる。

「手続きは、先生がやってくれたから、あとは出るだけだよね？」

「はい。ところで和奏ちゃん」

「んー？」

「その……感覚は戻ってきていますか？」

　言い辛そうに、私のブレザーの裾（すそ）をちょこんとつまんで俯いている。

「うーん、全盛期――とまでは言わないけど、それなりに戻って来てはいるよ？　それがどうしたの？」

「いえ……このコンクールは元々、私が強引に参加を決めたようなものですし、もし調子が戻らなかったら、コンクールは辞退しても良いと思っているんです」

　まあ、辞退は最終手段ですけどね――とアリスは付け加えた。

　その提案を聞いて、怒るよりも前に自分が情けないと感じてしまった。

「心配かけちゃってごめん。でも、大丈夫」

「和奏ちゃん……」

　最近、アリスは早起きができるようになりつつある。

　アリスだって苦手を克服するために頑張ってる。

「親友がこんなに頑張ってるのに、私だけ頑張らないなんて恰好悪いじゃん？」

　ブランクのせいで演奏はボロボロだったけど、それでも全盛期の七割までには戻ってきてる。テスト明けから、追い込みをかければやれなくはない。

「ねえアリス」

「はい」

「私にも、意地ってもんがあるのよ」

　親友としても、音楽家としても、ね。

　そんなアリスの期待に応えずして、何が隣に立つだ。

「あっ……」

　ブレザーをつまんでいるアリスの手をそっと包み込む。

「待ってなさい。絶対、コンクールに間に合わせてみせるから」

「はい……はいっ！」

　そうして中間テストの全日程を消化した放課後。

　午前中で放課にも関わらず、私たちは音楽室へやってきた。

「さてと、コンクールまであと二週間、か」

「はい、今週中にコンクール曲の練習も始めないと、いくら私と和奏ちゃんでも間に合いません」

　ピアノの天板の上でフルートを組み立てながら、脳内でスケジュールを組み立てて行く。

「楽譜をなぞるだけだったら一週間あれば十分だけど、解釈がねぇ……」

「はい。『ごしきひわ』が演奏機会の多い曲だからといって、解釈の手間を惜しむと、審査員の方には一瞬で見抜かれてしまいますからね」

「だねぇ～」

　楽譜をぺらりぺらりと捲りながら、ようやく『ごしきひわ』の楽譜を開いた。

「まあ知ってたけど、いきなり音の跳躍（インターバル）が多いんだよねぇ……」

「でも、とっても美しくて、フルートの旋律が綺麗ないい曲です」

「ヴィヴァルディ様～、どうか私に想像を超えるような解釈を与えたまえ～」

　音楽室に飾ってあるヴィヴァルディの肖像画へ、手を合わせて拝んでみた。

　何故なら、この曲はかの有名なヴィヴァルディの曲だからだ。

「それ、効果あるんですか？」

「もしかしたら、ヴィヴァルディが枕元に立ってくれるかもしれないじゃん？」

「……私もやってみましょうか」

　アリスが私の冗談を真に受けそうになったので、慌てて止めさせた。

　てへっ、ごめんなさい。

「全くもうっ！　早く音源を流してくださいっ！」

「はーい」

　備品のＣＤプレーヤーに、『ごしきひわ』のＣＤを入れて再生ボタンを押した。少し音質が悪いけど、私の尊敬しているプロ奏者の『ごしきひわ』が流れ出した。

「あぁ～、さすがはフルートの名手、倉井先生だぁ」

「和奏ちゃん、静かに！」

「あ、ハイ……」

『ごしきひわ』は、正式名称をフルート協奏曲『ごしきひわ』ＲＶ.４２８という。

　フルート吹きならほとんどの人が知っている、ポピュラーな曲だ。

　一章から三章までの構成で、演奏時間はだいたい十一分。

　五色ひわ、というスズメ目アトリ科の鳥が曲のタイトルになっている通り、鳥の鳴き声や自然の情景を表現できる曲だ。

　素晴らしい。

　途切れなく流れるフレーズに、ちょっぴりダークで豊かな音色。

　演奏を聞いていると澄んだ青空の下、木々の間を駆け抜ける爽やかな涼風をイメージしてしまう。

　耳を澄ませると、サァァと風に揺られた葉音に混じってほら、遠くから鳥の鳴き声が聞こえてくる。

　木々の間を、ぴょんぴょんと移動してるに違いない。お目当ては木の実かな？

　倉井先生は多分……『ごしきひわ』と森の朝の風景を、意識しながら吹いているのだろう。先生のイメージと違うかもしれないけど、私はそう解釈した。

　――とまあ、解釈って言っても単純に鳥になり切って、鳥の鳴き声をイメージした演奏をすればいいってわけじゃないんだよね。

「さて、和奏ちゃん。和奏ちゃんは、この曲に何を感じましたか？」