呪いで骸骨人間になった、呪いは俺を一生離してくれない

第2話 白い雲のような自由

　急いでいるのは、〈ミンミ〉が所持している食料と水に、限りがあるのが大きな理由だ。

　それとは別に、俺の勘（かん）がもう少しで見つかると囁（ささや）いてくるんだ。

　だから俺は、怪しい場所を目がけ、幾多（いくた）のアンデットを蹴散（けち）らして猛進していく。

　そして、ついにそれはあった。

　淡い光を放（はな）っている、優しい光だ、あははっ、やっと見つけたぞ。

　希望の光そのものだ、俺にまた青空を見せてくれる、一足早いお日様（ひさま）の光なんだと思う。

　「ほぅ、ありましたね。　本当に良かった。　これさえあれば、必ず救われます」

　「はははっ、〈ミンミ〉が手伝ってくれた、おかげだよ。　俺が人間に戻っても、聖なる宝玉を見つける手助けを、必ずするよ。　だから心配しないでね」

　「ふふっ、その心配はしてませんわ。　水と食料が尽（つ）きかけていますので、早く迷宮から出ましょう」

　「そうしよう」

　俺は少しでも早く、秘物〈竜骨〉を使用して、元の人間に戻りたかったんだけど。

　途中で出現するゾンビへの対抗として、ダンジョンの出口が近くまで、このままでいる事にしたんだ。

　骸骨人間にとって、ゾンビはザコだけど、人間にはやっかいなものだからな。

　「〈ザギイ〉さん、そこに空いている穴を覗（のぞ）いてください」

　「えっ、この穴かい。　これは有名なトラップだよ。　間抜けな新人冒険者でも、引っかからない見え透（す）いた罠だ。　たしか、骨なしのスライムになってしまうらしいな」

　「くっ、私の想い人は間抜けではありません。　間抜けなのは、〈ザギイ〉、お前だ。えぃ」

　「あっ、何をするんだ」

　〈ミンミ〉は体全体を使い、覗きこんでいた俺を、渾身（こんしん）の力で穴の中へ突き落した。

　不意をつかれた事もあるが、女性が出せるとは思えない、すごい力だったため、俺は穴へと落ちてしまったんだ。

　「あははっ、骨と秘物〈竜骨〉が一度に揃（そろ）ったわ。　完璧だね。　愛しい〈ダロダ〉を元に戻す事が出来たわ」

　助けてやったのに、俺を裏切った〈ミンミ〉へ、俺は一言でもいいから罵（ののし）ってやりたかった。

　でも穴に落ちた瞬間、トラップと秘物〈竜骨〉が同時に発動したんだ。

　〈ダロダ〉という間抜けが、俺の骨と秘物〈竜骨〉で、人間へ戻ろうとしている。

　くそっ、もう少しで人間に戻れたのに、残念でならない、死んでも死に切れないぞ。

　〈ダロダ〉が俺に襲（おそ）いかかってくる、だけどコイツは、ぬめぬめとしたスライムだ。

　最弱だよな。

　俺は百年修行した剣豪だよな。

　ずんと、俺は〈ダロダ〉スライムを突き刺した。

　〈ダロダ〉はスライムのため、声を出せないが、「あぴょ」と寂しく鳴いたと思う。

　それだけで勝負がついてしまった。

　さすがは最弱だけはある、ある意味潔い良（いさぎい）い。

　その後、眩（まばゆ）い光に包まれて、俺は人間に戻った。

　〈ダロダ〉の肉体と秘物〈竜骨〉の奇跡で、復活を遂（と）げたんだ。

　感動よりも、驚愕だ、思考停止だよ、運も良かった。

　「あぁ、愛しい〈ダロダ〉。　私のために蘇ってくれたのね」

　「はぁ、バカが、違うよ。　俺はお前が裏切った〈ザギイ〉だ。　絶対に許さないぞ」

　「私は許してあげるわ。　中身が誰であっても、素敵な顔の〈ダロダ〉なら、それで充分よ。　問題なく愛せるわ。　中身なんか関係ない、外見だけが重要なのよ」

　「けっ、どうしてお前の方が許すんだよ。　おかしいだろうが」

　「ぐすん、怒らないでよ。　何でもするし、一生尽（つ）くすと誓（ちか）うわ。　えへっ、私の愛しい人」

　なんだコイツは、偏（かたよ）った考え方が、すごく気持悪いぞ。

　顔が良いのなら、何でも良いのか、俺と〈ダロダ〉は全くの別人だぞ。

　それを分かっているのに、平気で愛を語るのか、もはやこの女は化け物だ。

　外見至上主義（ルッキズム）のモンスターにしか見えない。

　こんな女に関わるのは、恐怖でしかない、早く逃げよう。

　俺は急いでダンジョンから、抜け出した、百年ぶりだよ。

　どこまでも青い空と香（かぐわ）しい空気が、俺を「こんにちは。お久しぶりですね」と歓迎してくれている。

　俺は嬉しくて、このまま空に溶（と）けて、消えても良いと思ったくらいだ。

　だけど、俺はダンジョンに百年間も潜っていたんだ、家族も友人も、とっくの昔に亡くなっている。

　一人ぼっちだ。

　〈ダロダ〉の知り合いが、俺に話しかけてくるけど、全てがちんぷんかんぷんだ。

　「俺は〈ダロダ〉じゃない、〈ザギイ〉だ」

　と言うしかない、それが真実だからだ、嘘を吐（つ）いてもしょうがない。

　嘘は吐きたくないし、吐く理由も俺にはない、それに直ぐバレる嘘になる。

　だけど外側は〈ダロダ〉そのものだ、だから徐々に俺は変人扱（へんじんあつか）いをされ始めた。

　今では、狂ってしまった、と思われているらしい。

　「あはっ、私の愛しい人。　心配しないでね。　私だけは決して、あなたを見捨てないわ。　一緒に住みましょうよ。　その方が暮らしに余裕が出来るでしょう」

　百年もダンジョンに潜っていたから、皮肉な事に、俺はダンジョンで素材を集める仕事しか出来なくなっていたんだ。

　百年の時が過ぎて、世の中が大きく変わってしまった、俺は取り残されたんだ。

　生活はいつもギリギリなので、裏切った憎い女だけど、仕方なく受け入れる事にした。

　もう構（かま）ってくれる人は、この女しかいなくなった事もある。

　俺の事を〈ダロダ〉と呼ばないから、まだマシだと思うようにもなってきた。

　この女は〈ダロダ〉を愛してはいなかったんだ、この顔を愛しているんだな。

　だったら、今はこの顔の俺を愛している、と思い込（こ）む事にしたんだ、諦（あきら）めだよ。

　あの白くて丸い尻に、思い切りかぶりついて、みたかったのかも知れない。

　俺は色んなものに、飢（う）えていたんだろう。

　「あん、私は聖女なのよ。　うふん、結婚するまでは純潔（じゅんけつ）でいたいのに。　いやぁん、恥かしいわ。　はぁん、そんなところ噛（か）んじゃダメ」

　憎い女だから、俺は構わずガンガンと突（つ）いた、少しでも復讐（ふくしゅう）がしたかったんだ。

　「うふふっ、あなたの子供を授（さず）かったわ。　きっとすごく可愛い子供よ。　頑張って二人で育てましょうね」

　うわぁ、生でやりまくったからな、当たり前か。

　俺は骸骨人間の呪いからは、何とか逃れられたけど、代わりにこの女の呪いを受けた気がする。

　どこまでも青い空を見上げて、「はぁー」と溜息を吐くしかない、あの白い雲のような自由は俺にはないんだな。

　人生は罠と呪いに満ちている、と思う。

　　―　完　―