第5話 タブレット型セルフオーダーシステムはライン超えでしょ！
ハンスはひとしきり笑い転げたあと、突然、私の前に向き直った。
「では奥様！ お部屋へとご案内します！」
そう言うと、私は会議室の外へと連れ出された。
石造りの薄暗い廊下を進み、階段を上った先に、片開きのドアがあった。
「どうぞどうぞ、こちらへお入りください！」
ハンスがそそくさと扉を開け、中へとうながす。
そこは、こざっぱりとしたシンプルな部屋だった。
向かい側がガラス戸になっており、食事用のテーブルと、それとは別の物を書くための机、一人用のベッドと、あとは備え付けのクローゼットがあるだけの、余計なものがないといえば聞こえはいいが、飾り気も面白みも無い空間。
「いかがですか奥様！？ 多少手狭ですが、住み心地の良いお部屋をご用意しました！ キッチンもついてます！ お風呂とトイレはこちらです！ ご安心ください、バス・トイレ別ですよ！」
なにこれ、首都圏の駅近1ルームマンション？
「何かご不満などありましたでしょうか？」
ハンスが心配そうに？ 不審そうに？ 私の方をみてくる。
「別に不満はないわよ、無駄に部屋数があっても落ち着かないし。というか、そういうことじゃなくて……」
「それは良かったです！ 他に必要な物があればお申し付けください！ すぐにご用意致します！ では、ボクは部屋に電気を通す手続きをしてきます！」
ハンスは食い気味にそう言うと、部屋の外へ飛び出していった。
電気？ この部屋はスタシス家のお屋敷の離れの中よね？ 電気通す手続きとか必要なの？ どゆこと？
私は机に備え付けられている椅子に座り、頭を抱えた。
？マークが次々に湧き、頭の中に渦巻いた。
部屋を出たハンスと入れ違いに、リムが静々と部屋に上がってきた。
「お洗濯が必要な物は、このカゴの中に入れておいてください」
そう言うと、抱えていたカゴを部屋の出入り口付近に置いた。
「わざわざありがとうね、リム」
私は笑顔でねぎらった。
さっきはっちょっと変な感じだけど、基本大人しそうだし、私も優しく接するわよ。
「……死ね……」
は！？ またフルスイングの直球暴言！？
カゴを運んだことが、何の怒りに触れたの！？
「あッ……。しっ……仕事ですので、お気になさらず……」
リムは手を前で組んで、深々と頭を下げた。
ふー何とか乗り切った―、みたいな顔してるけど、全然誤魔化せてないからね！？
私の驚きに反応するように、腹の虫がグーっと鳴った。
「……そういえば、ここに来てから何も食べてなかったわ。ここでは、食べるものはどうすればいいかしら？」
私は腹をさすりながらリムに尋ねた。
リムは、食事用テーブルの上を手で示した。
そこには、黒い板のようなものが置いてあった。
「お食事は、そちらのタブレットからご注文いただけます」
「タブレット型セルフオーダーシステムはライン超えでしょ！」
私は叫び、両手で机を叩いた。
いい加減にしなさいよ！ 何なのよさっきから！
世界観を一貫させて！ リアリティラインの上を反復横とびしないで！
「ご使用に不慣れであれば、直接お申し付けいただいてもよろしいですが……」
「いや、そういうことじゃなくて……」
「一覧に無い品物も、テキスト入力していただければご用意いたします」
「幅広いニーズにも答えられる柔軟性まで備えているなんて……」
私は食事用テーブルの椅子に移り、タブレットを手に取って、メニューを開いてみた。
『スズキのスモークと野菜のテリーヌ仕立て』『蟹とウニとキャビアとカリフラワーのムースリーヌ合わせ』『オマール海老とペトラーヴのメダイヨン』――――
「……炭酸水をもらえるかしら？」
「かしこまりました、奥様。ペリエをお持ちします」
ハァ！？ しゃらくさ！ 何ペリエって、炭酸水を持って来いっつってんのよ！
と、難癖をつけるのも疲れた私は、深くお辞儀をした後にそそくさと出ていくリムを、ため息混じりに見送った。
部屋は一気に静まり返り。耳がピーンとした。
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