おまえみたいな変態が勇者なわけないだろっ！！

第41話

「…………」

「……はあ、はあ、はあ、はあ」

　イーディスは仰向けに地に倒れている。

　瞳は閉じられ、剣は折れた。〈鏡の国〉も解かれていて、質素な黒い外套姿に戻っている。もはや戦う気力はないように思う。

　そんな彼女を一瞥し、わたしはゆっくりと降下してやがて砂浜に着地する。

「……はあ、はあ」

　……わたし、やったんだ。イーディスに、勝つことが出来た。勝てるかどうかなんてわからない、正直十中八九負けてしまうと思っていた勝負だったけれど。それでもわたし、勝てたんだ。

　……よかった。わたし、葵を守ることが出来た。恐怖に負けず、立ち向かうことを選択出来た。勇者みたいに、強く在れたんだ。

　……本当に、よかった。

　これでわたしも少しだけ、ほんの一歩だけでもいいから。

　勇者に、近づくことが出来ただろうか？

「……？」

　そんなことを考えていると、身体からなにかがふっと抜けていく感覚があった。

　刹那、ぐらっと世界が傾く。

　……あ、れ？　なんだ？　きゅうに、しかいが、あたまが、くらくら、する。

「――アリスッ！？」

　葵の叫び声がやけに遠く聞こえる。なんだろう。耳に何かが張り付いているみたいな。

　ふと声のしたほうを見る。すると葵が、必死の形相でこちらに走ってきている真っ最中で。

　……なんだよ葵。そんなかおして。イーディスは倒しただろ？　ていうかちゃんとみてたか？　わたしの勇姿をさ。

「……」

　そう言おうとしたけれど、声を出すことは叶わなかった。

「……」

　代わりに気づく。

　……もしかして、傾いているのは世界、の方じゃなくて、わたし、のほうなのだろうか。

「――――アリスッ！？　アリス！！」

　やはり葵の声は遠く聞こえて。

　ふと背中や頭には、じゃりじゃりとした砂の感触。

「……ぅえ？」

　どうやらわたしは、いつの間にやら地面に倒れてしまっていたようだった。

　……ああ、なんか思考がにぶる。あたまが、おもい。まぶた、も。

　なん、も、かんがえられない。

「……」

　最後に、わたしのすぐそばまで駆け寄ってきた葵が、視界に入ったところで。

　ぷつりと、わたしの意識は途切れた。