目が覚めたら、女神に踏まれていた！？

第162話 地下都市

「ひゃほうーーっ！

すげえな、この馬車。

飛空艇より、早いんじゃねえか？」

馬車の二階で、チンピラエルフ娘が、はしゃいでいた。

結局。いっしょに、街までいくことになったんだ。

ふだん、彼女が暮らしている街に。

いちおう、送りがてら…だね。

＊

まもなく、大きな城壁が見えてきた。

チンピラエルフ娘の街らしい。

「ここには、でっけえ遺跡が在るんだよ。

それを街として、利用してるってわけさ」

チンピラエルフ娘が、自慢した。

チンピラがいるので、顔パスだった。

でも、入街税は、しっかり全員分、取られた。

砂漠で街を維持するのは、大変だろうから、理解はできる。

街に足を踏み入れるなり、思わず、立ち止まってしまった。

＿＿なんだこれ？

眼の前には、整地された地面が、延々と広がっている。

建物もほとんどなく、地下鉄の入口がいくつかあるだけだった。

もちろん、喩（たと）えだよ。

地下鉄なんて、あるわけないんだから。

でも、地下鉄の入口みたいな感じなんだ。

要するに、地下への階段があって、その上を石の壁と屋根で囲っている。

「地下に街があるのですよ。シュウ。本で読みました」

ソフィアが、教えてくれた。

＿＿へえ

そんなことまで、本に載っていたの？

いったい、どんな本なんだろう？

ぼくも、読んでおけばよかった。

階段を降ていくと、横に伸びる廊下に、突き当たった。

廊下を右に進むと、また、下に降りる階段が、現れた。

これを何度か、繰り返したら、急に、視界が開けた。

「わあっ！」

「広いのです！」

「ほんとに、地下に街があるんだね！」

そこには、広大な空間があった。

そして、小さな石造りの家が、その空間をびっしりと埋めている。

ただ、中心部には、高層の建物も、いくつか並んでいた。

そのうちのひとつが、冒険者ギルドだった。

さすがに、人工太陽のようなものはないらしい。

街は、まさに、夜の街だった。

太陽の光がない暮らしなんて、不健康そうだけど。

砂漠の太陽じゃ。むしろ、ないほうがマシかもしれない。

そう考えると、地下都市は、やっぱり、オアシスなんだろう。

「おう。カミラじゃねえか。

サンドワームの話を聞いて、飛び出していったって聞いたぜ。

ずいぶんと、早いお帰りじゃねえか」

「カミラかよ。また、ずいぶんと別嬪（べっぴん）さんを連れてんだな」

「カミラ。お帰りー。で、どうだった？」

冒険者ギルドに行くと、あっという間に、冒険者に囲まれた。

＿＿もしかして

人気者？

「それがよ。急に気配が消えちまったんだよ。

不思議なこともあるもんだぜ。

帰りは、こいつらの馬車に乗せてもらったんだ。

こいつら旅行者で、砂漠を見に来たんだとよ」

まとめて答えていた。

「砂漠なんか見て、どうすんの？」

「それにしても、カミラ以上の美人がいたとはな。驚きだぜ」

「おおかた、どっかへ行っちまったんだろう。

まあ。そのほうが、オレらも助かるけどよ」

「馬車だと？　ララクーダに、馬車引かせてんのか？」

ここでまた、ソフィアの解説が入った。

「シュウ。砂漠では、ウマではなく、ララクーダを使うのです。

おでこにコブのある生き物だそうですよ。本で読みましたが」

＿＿おでこにコブ？

背中じゃなくて？

ソレ。

ただ、どっかに、ぶつけただけじゃないの？

「よそからくれば、砂漠だって面白えんだよ。

それに、アタシ以上の美人なんて、いくらでもいんだろ。

サンドワームはよ。どっかいったような気配じゃねえんだ。

ほんとに、いっしゅんで消えちまったんだよ。

いや。ララクーダじゃねえんだよ。

こいつ。ゴーレムのウマを従魔（テイム）してやがるんだ」

ひとりずつ、律儀に、答えていた。

＿＿もしかすると

聖徳太子も、こんな感じで会話してたんだろうか？

『チンピラ聖徳太子エルフ娘』？

ちょっと長いけど。

「カミラが戻ったと聞いたんだがね……」

そんな声が聞こえたら、冒険者が、ささっと道を開けた。

金髪碧眼のイケメンエルフだった。

「父ちゃん、今、帰ったぜ！

こいつらに、馬車で送ってもらったんだ！」

どうやら、父親らしい。

お兄さんにしか見えないけど。