腕に抱かれて、眠り姫

第23話

カフェは午後から開店するが、試作は店長の許可を得て午前にすることもあった。

それはもっぱらケーキ等洋菓子であることが多く、彼は生地そのものから丁寧に練り直し、小さな試作品を少しずつ増やしていった。

そうやって一生懸命に生み出そうとする彼の姿を見るのが好きで、私は頼まれてもいないのに開店前のカフェにお忍びで入っては、カウンター席で彼の様子をうかがいながら好きな人の本を読んだり、まだ一文字も書けない小説に思いをはせたりして過ごした。

信長くんは決して私を気にすることなく、ただ自分の手の中で生まれようとする結晶に全意識を集中させていたから、私のことなど眼中にないということが心地よかったのかもしれない。

休みに入る前のテスト週間を目前に控えると、さすがにバイト続きでは学業が立ち行かなくなってきて、惜しまれながらも少しシフトを減らしてもらった。

そしてしばらく忘れていた隣人のことを思い出せずにいた私は、長雨のあがったつかぬ間のある日、アパートへ帰ってきた奥村くんに出くわすことになった。