友達の彼女は俺の親友 ～好きになんてならない、はずだった～

第4話 出会い

　俺たちのエアホッケー大会でのメインイベントは最下位決定戦。ということで、俺と真里亜の最下位決定戦が最後に残され、その前に優勝決定戦である翔太vs剛史が始まった。

　それを横で見ているのは俺と真里亜だ。

「おー！　すごい！」

　真里亜は楽しそうに試合を見ている。その無邪気な横顔を見ながら俺は思った。真里亜、彼氏の剛史に何もさせてないんだな。まあ、そういう子ではあるけど。

「ん？　何？」

　俺がずっと見ているのに気づかれてしまった。

「いや、楽しそうだなって思って」

　俺はごまかす。

「うん、楽しいよ！　久しぶりにこんなに楽しい！」

　真里亜が言う。久しぶりか。まあ、四人で遊ぶのもほんとに久しぶりだ。

　試合は剛史が優勢に進む。そして、最後のショットが決まった。

「よっしゃ！」

　剛史が腕を突きあげる。

「やったね、剛史！」

　その腕に真里亜が抱きついた。

「ひでーな。試合に負けてさらに見せつけられるなんて」

　翔太が凹んでいる。そんな翔太に俺は思わず声を掛けた。

「……俺が敵を討ってやるから、まあ見てろ」

「健人、頼むな」

　最下位決定戦は俺と真里亜の勝負だ。定番の組み合わせだな。これまでの勝負は互角。しかし、俺は筋肉もついてきたはずだし昔の俺では無い。

「真里亜、本気でいいよな」

「もちろん！　さあ、来い！」

　だが、あっさりと俺は敗れ、みんなに飲み物をおごることになった。

「ぷはー！　おごってもらうカフェオレは美味しいなあ」

　バスセンターのテラスで、椅子に腰掛けた真里亜は足をぶらぶらさせながら言う。

「うー、なんで負けたんだ……」

「昔の私と違うのだよ。今はコンタクトだし、見やすいもん」

　真里亜が言う。前に来たときは眼鏡だったか。今はコンタクトだもんな。

「コンタクトか。俺は眼鏡の真里亜が好きだったけどな」

　そう言ったのは翔太だ。

「翔太はそうだろうね。眼鏡の私に告白したぐらいだし」

「うっ……まあそうだけどさ」

「アハハ、今はコンタクトでごめんね。剛史の趣味に合わせてるから。ね？」

「まあ、そうだな」

　剛史が言う。

「剛史、お前は俺と同じ趣味だと思ってたのに今日からは敵だな」

　翔太が剛史に言った。

「そんなに眼鏡がいいか？　俺は今の方が可愛いと思うけど」

　剛史と付き合いだしてから真里亜はどんどん垢抜けていった。眼鏡をコンタクトに、髪はストレートに変わった。少しは化粧もしているようだ。

「普通はそうだろうな。でも、俺は野暮ったい感じの真里亜が好きだったんだ」

「野暮ったいってひどい！」

　真里亜が怒る。

「人それぞれだな。じゃあ、健人、お前はどっちが好きだ？」

　剛史が俺に聞いてきた。

「うーん……どちらかというと野暮ったい方かな」

「おー！　仲間！」

　翔太が俺の肩に手を回す。まあ、俺は昔の真里亜を見て声を掛けたんだし。真里亜の地味な姿は印象に残っていた。

「えー！　健人まで……眼鏡に戻そうかな」

「マジ？」

　翔太が言う。

「冗談。私は剛史のものだからねー」

「はいはい」

　翔太があきれて言った。

「お前ら、喧嘩してたんだろうに」

「喧嘩？　ああ、そうだったね。でも、二人のおかげですっかり仲直りかな」

　真里亜が言う。

「そうだな」

　だが、剛史の口調はどこか暗かった。

◇◇◇

　翌日、朝から俺の席に真里亜が来た。

「健人、昨日はありがとね。おかげで仲直りできたよ」

「そうか、よかったな」

「うん！　でもときどきは四人で遊ぼうよ。楽しかったでしょ？」

「そうだな」

「じゃあ、また計画するね」

　そう言って去って行く。そこに凪川伊織が来た。

「何？　仲直りの手伝いをしてたの？」

「まあそんなところだ」

「健気（けなげ）ねえ。あの二人が別れた方があなたは得なんじゃないの？」

「なんでだよ。そんなことあるわけないだろ」

「ふーん、まあ、そういうことにしておくけど」

　そう言って去って行く。たいした用が無いのに世間話をしに来るとは珍しいな。

◇◇◇

　放課後。真里亜は嬉しそうに剛史と一緒に帰っていく。翔太は部活だ。ということで、俺は一人で教室を出た。

　校舎を出るとそこに凪川伊織が居た。

「新田君、今日は一人で帰るんだ」

「まあな」

「じゃあ、一緒に帰ってあげる」

「ありがたいことで」

「感謝してよね」

　そう言って二人並んで歩いていると、凪川は突然前の女子に声を掛けた。

「舞？」

　その女子が振り返る。知らない子だ。うちのクラスじゃ無いな。

「あら、伊織。帰るの？」

「うん。一緒に帰ろうよ」

「そうだね」

　二人はあっさりと一緒に帰ることを決めた。おいおい、俺はどうなるんだよ。そう思ったが仕方ない。凪川はこの舞という子と帰るそうだから俺は離れておくか。そう思って少し離れたときだった。

「何してるのよ。一緒に帰るんでしょ。舞のことなら紹介するからこっち来て」

　凪川が俺を呼ぶ。俺は仕方なく近づいた。

「舞、こっちはクラスメイトの新田君」

「はじめまして、宮原舞（みやはらまい）です」

　そう言って俺を見る少女は黒髪のショートボブ。そして、丸い眼鏡の少女だった。はぁ……俺は心の中でため息をつく。また、こういう子かよ。地味で真面目な感じでよく見るとかわいい感じの。こういうタイプは危険だ。そう……中学時代、出会ったときの崎本真里亜にどこか似ている。

「どうも……新田健人です」

「よろしく。もしかして伊織の彼氏さん？」

「え？」

　思わぬ言葉に何も言えない俺に代わり凪川が言う。

「違うわよ。言ったでしょ。ただのクラスメイト。ときどき一緒に帰ってるぐらいの仲よ」

「そうなんだ。でも、そういう男子が伊織にも居るなんてねえ」

　宮原舞は興味津々に俺と凪川を見る。

「違うから。別にいいでしょ。帰ろう」

　俺と宮原舞は凪川を挟んで電車に乗った。