大坂燃ゆ ～幸村を支えし女たち～

第2話 阿梅 ～誇りの絆～

　幸村の娘、阿梅（あうめ）は、燃え盛る篝火のように父を誇りに思っていた。幼い頃から、父、真田幸村の武勇伝は子守唄代わりだった。上田合戦での神出鬼没の戦いぶり、徳川の大軍を翻弄した知略、その全てが阿梅の幼い胸を高鳴らせた。父のような、強く、勇ましい女性になりたい。それが阿梅の密かな願いだった。

　阿梅は、若き日の豊臣秀頼にも、幼い頃から親しんでいた。秀頼は、阿梅にとって年の離れた兄のような存在であり、優しく、穏やかな性格の持ち主だった。阿梅は、秀頼が成長していくにつれ、その背に重くのしかかるであろう運命を案じるようになっていった。

　特に、淀殿は、阿梅にとって特別な存在だった。淀殿は、かつて織田信長の姪として、波乱の生涯を送ってきた女性だった。阿梅は、淀殿の美しさと、内に秘めた強さに憧れを抱いていた。淀殿もまた、阿梅の純粋さと優しさを気に入り、実の娘のように可愛がっていた。

　ある日、阿梅が淀殿に花を届けに大広間へ行くと、淀殿は物思いにふけっていた。「御台様、お花をお持ちしました。」と声をかけると、淀殿ははっと我に返り、優しく微笑んだ。「ああ、阿梅。ありがとう。この花を見ていると、昔のことを思い出すのだ。兄上（織田信長）のこと…」と遠い目をした。

　阿梅は静かに相槌を打ちながら、淀殿の話に耳を傾けた。淀殿は、過去の出来事を語ることで、心の重荷を少しでも軽くすることができた。そして、阿梅の手を取り、優しい眼差しで見つめた。「阿梅、本当に幸村殿はいい娘御をお持ちじゃ。お前のような心の優しい娘を持てて、さぞかしお喜びであろう。わたくしにも、お前のような娘がいたら…」と言葉を詰まらせた。阿梅はそっと淀殿の手を握り返した。

　大坂の陣が近づくにつれ、大坂城内は沸騰した大釜のようだった。兵士たちの鬨の声、武具のぶつかり合う音、そして何よりも、張り詰めた空気。阿梅は母、竹林院と共に城内を奔走した。華やかな生活を送っていた頃とは打って変わり、着古した着物に身を包み、顔には薄い煤がついていたが、その瞳は使命感に燃えていた。

　薄暗い廊下を、重い桶を二つ抱えて進む。中には兵士たちのための握り飯がぎっしりと詰まっている。息を切らしながらも、阿梅は一歩一歩、力強く足を進めた。廊下の隅では、傷を負った兵士たちがうめき声を上げている。阿梅は桶を置き、手早く手ぬぐいを水で濡らし、兵士たちの額を拭った。「痛みますか？」「少し我慢してくださいね」優しい声で語りかける阿梅の姿は、戦場の天使のようだった。

　ある夜、城内の片隅にある小さな部屋で、阿梅は父と二人きりになった。父は鎧を脱ぎ、疲れた様子で床に腰を下ろしていた。顔には薄い傷跡がいくつか見えた。阿梅は父の前に跪き、深々と頭を下げた。「父上、ご武運をお祈りしております」

　幸村は静かに顔を上げ、娘の頭を大きな手で優しく撫でた。その手は、戦場で幾多の敵を討ち取ってきた手とは思えないほど、温かく、優しかった。「阿梅…」幸村の声はかすれていたが、その奥には深い愛情が込められていた。「お前も、本当に強い子に育ったな。わしの…わしの誇りだ」

　阿梅は顔を上げ、父の目を見つめた。父の瞳には、疲れの色と共に、強い光が宿っていた。それは、決して消えることのない、不屈の闘志の光だった。阿梅は、この父の娘であることを、心から誇りに思った。そして、この父のためならば、どんなことでも厭わないと、心に誓った。

　部屋には、しばらく静かな時間が流れた。遠くから聞こえる兵士たちの声、風の音、そして燃え盛る篝火の爆ぜる音。その全てが、大坂の陣の始まりを告げているようだった。阿梅は再び父に頭を下げ、静かに部屋を出た。

＊＊真田幸村の娘、阿梅とはどのような女性だったのか＊＊

　真田幸村の娘、阿梅（あうめ）は、激動の時代を生きた女性です。史料が限られているため、詳細な人物像を完全に描くことは難しいですが、分かっている情報と、そこから推測される人物像を以下にまとめます。

・生涯:

　誕生: 生年は諸説ありますが、慶長4年（1599年）頃とする説が有力です。

　幼少期: 父・幸村は関ヶ原の戦い後、高野山（後の九度山）に蟄居を命じられたため、阿梅も幼少期をそこで過ごしました。困窮した生活を送っていたと考えられます。

　大坂の陣: 慶長19年（1614年）からの大坂の陣では、母・竹林院と共に大坂城に入城し、父を支えたと考えられます。この時、阿梅は10代半ばであり、戦の混乱を目の当たりにしたでしょう。

　父の死後: 大坂夏の陣で父・幸村が討ち死にした後、阿梅は他の家族と共に落ち延びたとされています。その後、伊達氏の家臣である片倉重長（かたくら しげなが）の側室となりました。

　晩年: 片倉家で過ごし、寛文12年（1672年）に亡くなりました。

・人物像:

　父を深く敬愛: 父・幸村は武勇に優れた武将として知られており、阿梅も父を深く尊敬し、誇りに思っていたでしょう。大坂の陣で父と兄を失った悲しみは大きかったと想像されます。

　逆境に耐える強さ: 幼少期の九度山での困窮生活や、大坂の陣での混乱、そして父の死など、阿梅は多くの苦難を経験しました。それでも生き抜き、新たな人生を切り開いたことから、逆境に耐える強い精神力を持っていたと考えられます。

　心の優しい女性: 小説などでは、阿梅は優しく、周囲の人々を思いやる女性として描かれることが多いです。大坂の陣で負傷兵の手当てをしたという逸話も、彼女の優しさを表していると言えるでしょう。

　教養のある女性: 大名家の娘として、一定の教養を身につけていたと考えられます。和歌や書道などを嗜んでいた可能性もあります。