ガールズ ドント クライ ――サチカとフウカ

4

　さすがに、今この場を去れるほど割り切れはしなくて、私は立ち尽くしてしまった。

「そうだね。さっきの君も、お姉さんにそうだったんじゃないの？」

「すりかえんなよ、僕はあんたの話してんだよ」

「すり替えてないよ。元々たぶん、君の失礼さが原因の話だろうから」

「なんだお前。僕とその子の間には信頼関係があんだから。全然関係性があるんだよ」

　仁志倉さんが凄む。

　でも女の人は素知らぬ顔で、私へ振り返った。

「信頼関係？　そうなの？」

　いきなりそう訊かれて、反射的に、私は首を――正直に――横に振ってしまった。

　女の人が肩をすくめる。

「だって。なんにせよ頭冷やしてからにしなよ。今はなにも君の思い通りにならないよ」

　彼女は、そう言って再び私をうながして歩き出す。慌ててそれについていくと、彼女がそっと私に耳打ちした。

「お姉さん道こっちじゃないかもだけど、ちょっとだけ我慢してつき合ってくださいね」

「我慢だなんて。あの、ありがとうございます。彼は会社の同僚なんですけど、その、少し困ってて」

　彼女は小さく振り向いて、仁志倉さんが追って来ないのを確認してくれた。

「同じ会社かあ。もしあたしのせいで逆恨みでもされたら、連絡ください。会社の人に、問題があるのは彼のほうだって言ってあげますからね。えっと連絡先、を交換するのはあんまりよくないかな、あたし知らない人だし。じゃ、あたしの名刺お渡しします。裏に携帯の番号書いておきますね。いらなさそうだったら棄ててください」

　そう言って彼女が取り出した名刺を受け取って、少し驚いた。

　ピンク色の縁取りに白いハートマークが飛んだ、とても賑やかな……そして、通常のビジネスシーンではあまり縁がないような、派手な色遣いとデザイン。

　そして、聞いたことはあっても、直に見るのは初めての文字列。これは、もしかして。

「あたし、あきらと言います。そこに書いてある通り、女性用の風俗でセラピストやってるんです。いかがわしい名刺で、ごめんなさいね」

「い、いかがわしいなんて、そんな……でも、ふ、ふう……？　本当に？」

　この人が？　本人も女性なのに？

「風俗と言っても、おしゃべりの相手から、添い寝から、そのほかにも色々幅広いですけどね。安心してください、お姉さんに営業かけようなんて思ってないですから」

「わ、私てっきり、」

「てっきり？」

「モデルさんかなにかかなって」

　あきらさんは、あははっと笑った。

「わー、それ嬉しい。姿勢とかは気をつけてるんで、そのおかげかな。背も少しあるし」

「はい、背筋とかとってもおきれいですっ。でもそうか、女の人の場合は女性のほうが安心するのかもですね……」

　そういう仕事があるとは、私だって聞いている。人の欲望を扱う仕事なので夜のイメージが強いし、縁遠いせいもあって、どことなく少しおっかない気もしていた。

　でも目の前のあきらさんは明るくて、堂々としていて、いかがわしさなんて全然感じさせない。そのせいか私の口は、いつもよりよく動いてしまった。

「ん、そのあたりに関しては、正直に言っておこうかな」

「はい？」

　あきらさんが、また小声になった。

「あたしね、体は男性なんです。お店のサイトでは正直にそう書いてありますし、お客様にはそれを承知の上で呼んでもらってます。あ、でも最後まではしないですよ。これは女風の、男性セラピストと同じですね」

　そう説明をしてくれても、話の後半は、ほとんど頭に入って来なかった。

　男の人？

　嘘、だって、どう見ても……

「うんうん。まずは下半身に目が行きますよねえ」

「えっ！？　あっ、ち、違いますっ！　わ、私はただ、全体的に！」

「あはは、ごめんなさい、意地悪しちゃったな。さて、いくつか角曲がったし、そろそろ大丈夫かな。ここから帰れますか？」

「あっ、はいっ、大丈夫だと思います。近くに、知ってる駅ありますし。本当に、助かりました……」

　隣にいたあきらさんが、私に向き直った。

「あたしも、かわいいお姉さんの隣歩けて得しました。なにかあったら遠慮なく」

　ばいばい、と手を振るあきらさん。

「じゃあね、お姉さん」

　お姉さん。あきらさん、私より年下なのかな。たたずまいは私より大人びてみてるけど……

　じゃない！

「あっ？　あきらさんっ！」

「はい？」